Une variante d’Omicron menace les pourparlers de l’ONU pour sceller un accord mondial sur la nature, Nouvelles de l’Asie du Sud-Est et Top Stories

KUALA LUMPUR (REUTERS) – Une conférence phare des Nations Unies en Chine au printemps prochain, où les gouvernements devraient signer un nouveau pacte mondial pour protéger la nature, pourrait être contrecarrée par des restrictions de voyage plus strictes imposées pour contenir la variante du coronavirus Omicron, ont averti les écologistes.

Environ 195 pays devraient finaliser un accord pour protéger les plantes, les animaux et les écosystèmes – similaire à l’accord de Paris sur le climat – lors du sommet de l’ONU, connu sous le nom de COP15, prévu du 25 avril au 8 mai dans la ville de Kunming.

Mais la propagation rapide de la nouvelle variante Omicron du Covid-19 dans le monde pourrait mettre un frein aux travaux des pourparlers, qui ont déjà été reportés à trois reprises en raison des difficultés de se retrouver face à face pendant la pandémie.

Le prochain cycle de négociations techniques en personne sur le projet d’accord et les moyens de le mettre en pratique – prévu à Genève en janvier – a déjà été retardé ce mois-ci, peut-être jusqu’en mars, en raison des préoccupations d’Omicron.

“Le résultat… est que la COP15 devra peut-être également être reportée à nouveau”, a déclaré Mme Lin Li, directrice des politiques mondiales et du plaidoyer au sein du groupe vert WWF International.

“Il est important que les gouvernements utilisent efficacement tout temps supplémentaire pour s’assurer qu’un projet d’accord ambitieux sur la biodiversité soit adopté à Kunming”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.

L’amélioration de la conservation et de la gestion des zones naturelles, telles que les parcs, les océans, les forêts et les étendues sauvages, est considérée comme cruciale pour sauvegarder les écosystèmes dont dépendent les humains et limiter le réchauffement climatique aux objectifs convenus au niveau international.

Mais les forêts sont toujours abattues – souvent pour produire des matières premières telles que l’huile de palme et le bœuf – détruisant la biodiversité et menaçant les objectifs climatiques, car les arbres absorbent environ un tiers des émissions de réchauffement planétaire produites dans le monde.

Mme Li du WWF a déclaré que les gouvernements ne devraient pas utiliser l’incertitude de la pandémie et les obstacles liés aux pourparlers de la COP15 comme excuse pour limiter les objectifs et l’urgence de l’accord prévu.

“La perte de la nature n’a pas disparu et menace à la fois des vies humaines et l’économie mondiale”, a-t-elle déclaré. “Avec un million d’espèces actuellement menacées d’extinction, retarder l’action n’est pas une option.”

Le report de la réunion de Genève du mois prochain menace de laisser les négociations de la COP15 dans les limbes, a déclaré Mme Georgina Chandler, responsable des politiques internationales à la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB).

“Nous ne devons pas passer encore quatre mois sans aucun progrès”, a-t-elle déclaré, appelant à ce que les discussions se poursuivent en ligne si nécessaire au lieu de les reporter davantage.

Pousser à Kunming

Les inquiétudes concernant les discussions sur la biodiversité augmentent malgré l’impulsion donnée par le sommet sur le climat COP26 à Glasgow le mois dernier.

Là-bas, les dirigeants mondiaux se sont engagés à arrêter la déforestation d’ici 2030 et à investir 19 milliards de dollars américains (25,94 milliards de dollars singapouriens) dans des fonds publics et privés pour protéger et restaurer les forêts.

Des dizaines de pays ont également promis de faire davantage pour protéger la nature et réformer l’agriculture, notamment en engageant 4 milliards de dollars américains pour stimuler l’innovation, notamment en développant des cultures plus résistantes aux sécheresses, aux inondations et aux vagues de chaleur.

L’accord à la COP26 pour réduire progressivement l’électricité au charbon aura également des implications importantes car les opérations minières – souvent menées dans ou à proximité de zones riches en biodiversité – sont réduites, ont déclaré des groupes verts.

“La COP26 a été extrêmement utile pour rehausser le profil de la nature et maintenir l’élan vers la COP15”, a déclaré Mme Linda Krueger, directrice de la biodiversité à The Nature Conservancy, un groupe écologiste basé aux États-Unis, à la Fondation Thomson Reuters.

“Cela a souligné les liens entre le climat et la nature d’une manière que nous n’avons jamais vue auparavant”, a-t-elle ajouté.

La Grande-Bretagne, qui a accueilli le sommet de la COP26, a mis fortement l’accent sur les liens entre le changement climatique et la biodiversité, a noté Mme Susan Lieberman, vice-présidente de la politique internationale à la Wildlife Conservation Society, basée à New York.

“Kunming sera un test pour savoir si les gouvernements viennent de prononcer de bons discours à Glasgow ou si les engagements pris seront véritablement transformés en actions pour réduire le CO2 (dioxyde de carbone) dans l’atmosphère et protéger la biodiversité dans le cadre de la solution”, a-t-elle déclaré.

Mais les pays peuvent sentir que la pression est relâchée en ce qui concerne la nature car ils ont déjà “fait leur part” à la COP26, a averti Mme Chandler de la RSPB, une organisation caritative de conservation basée au Royaume-Uni.

Mesures contre le coronavirus

Toute perte d’élan politique pourrait être aggravée par de nouveaux retards logistiques dans le processus de la COP15.

M. Li Shuo, conseiller politique à Greenpeace Chine, a déclaré que la réunion de la COP26, avec plus de 40 000 participants inscrits, a montré qu’il était possible de tenir une grande conférence mondiale sur l’environnement pendant la pandémie – mais pas « sans problèmes ».

Les participants sont confrontés à des risques sanitaires considérables, a-t-il déclaré, notant que l’accès équitable aux vaccins et l’incapacité de certains délégués des pays en développement à voyager étaient des « problèmes énormes » pour la COP26.

“Tout cela doit être soigneusement réfléchi pour la COP15”, a-t-il ajouté.

M. Charles Barber, conseiller principal en biodiversité au World Resources Institute, basé aux États-Unis, a déclaré que les procédures de sécurité de Covid-19 lors du sommet sur le climat de Glasgow, auquel il a assisté, étaient “assez intenses”, avec des tests quotidiens et une journalisation en ligne des résultats.

Comparant les mesures prises au drame populaire de Netflix « Squid Game » – avec un système d’honneur qui combine la préservation de soi et le souci des autres – M. peu probable être reproduit à Kunming.

“La Chine est la Chine – elle peut donc être et sera assez stricte”, a-t-il déclaré, ajoutant que le sommet de Kunming serait désormais probablement retardé suite au report des pourparlers de Genève en raison d’Omicron.

Davantage d’engagements financiers et de négociations en personne sont encore nécessaires pour conclure un accord ambitieux sur la nature, a-t-il ajouté.

Mme Krueger de The Nature Conservancy a déclaré que le manque de financement nécessaire pour arrêter et inverser la perte de biodiversité est un point d’achoppement dans les négociations de la COP15.

Les récents engagements de la COP26 aideront à convaincre les pays en développement riches en nature que leurs efforts pour protéger les forêts et autres écosystèmes vitaux seront soutenus, a-t-elle ajouté.

Mais le projet de pacte pour la nature doit encore être amélioré lorsqu’il s’agit de lutter contre les facteurs de perte de biodiversité, tels que l’agriculture commerciale, les infrastructures et les finances, a-t-elle déclaré.

“Cela n’a pas de sens de collecter des milliards pour sauver la nature alors que les gouvernements dépensent des milliards de l’autre côté du grand livre pour soutenir des activités qui nuisent aux écosystèmes et à la faune”, a-t-elle ajouté.