Une omelette de crise : Pourquoi les prix des oignons et des œufs augmentent aux Philippines

MANILLE – Manger des oignons et des œufs est désormais hors de portée pour certaines personnes aux Philippines.

« C’est maintenant un luxe de manger des oignons et des œufs ici aux Philippines. Oui, je dis luxe parce qu’ils sont si chers maintenant », a tweeté le consultant en design JC Aguinaldo, 35 ans.

Les agriculteurs et les experts attribuent la flambée des prix à plusieurs facteurs, notamment les politiques d’importation défectueuses du gouvernement, les cartels manipulant les prix, la négligence constante des agriculteurs, les événements météorologiques extrêmes et une épidémie de grippe aviaire.

Les prix de l’oignon ont plus que quadruplé depuis fin 2022, et l’aliment est désormais plus cher que la viande. En décembre, les prix de l’oignon ont atteint 700 pesos (17 dollars singapouriens) le kilogramme, soit le double du prix du bœuf et du porc sur les marchés humides. Les prix ont légèrement baissé à 450 pesos ou moins en janvier au début de la saison des récoltes.

Le ministère de l’Agriculture (DA) a estimé que les agriculteurs produiraient environ 19 000 tonnes d’oignons en janvier, en deçà de la demande prévue de 22 000 tonnes ce mois-ci.

Le président Ferdinand Marcos Jr, qui est également chef de la DA, a approuvé l’importation d’urgence de jusqu’à 21 060 tonnes d’oignons jusqu’au 27 janvier dans le but de faire baisser les prix.

Mais sur la base du nombre d’autorisations sanitaires appliquées par les importateurs, seulement environ 5 000 tonnes d’oignons entreraient, ce qui ne suffira pas à faire baisser les prix.

Pendant ce temps, les œufs – une source de protéines bon marché pour les Philippins – coûtent désormais huit à neuf pesos chacun, plus que les six pesos de la même période en 2022.

M. Jayson Cainglet, directeur exécutif du groupe d’agriculteurs Samahang Industriya ng Agriculture, a déclaré qu’il avait exhorté le DA à importer des oignons dès octobre 2022, prédisant que la production locale ne suffirait pas à répondre à la demande.

Il a déclaré que lorsque les oignons blancs ont commencé à manquer à l’approche des fêtes de fin d’année, les consommateurs ont acheté plus d’oignons rouges à la place. Les approvisionnements ont depuis diminué pour les deux, faisant grimper les prix.

Les agriculteurs ont été irrités par le plan d’importation du gouvernement, car ils seraient obligés de vendre leurs produits à des prix inférieurs. Mais avec seulement un quart des importations cibles qui devraient arriver d’ici la fin janvier, l’impact sur les agriculteurs pourrait être atténué.

“Nous pensons que ce n’est pas seulement une erreur de calcul du DA, mais il semble qu’ils le font délibérément”, a déclaré M. Cainglet. « Nous n’avons aucun problème avec les importations ; ne le faites pas quand la moisson est là. Ce sont des agriculteurs qui changent peu.

Deux typhons et une tempête tropicale ont également frappé les Philippines au cours du dernier trimestre de 2022, aplatissant certaines terres agricoles d’oignons.

Les législateurs ont commencé à enquêter sur la crise de l’oignon. La sénatrice Imee Marcos, la sœur du président, a critiqué le DA pour son “abject manque de planification”.

La sénatrice Cynthia Villar, qui dirige le comité de l’agriculture qui étudie la question, a également déclaré que les cartels accumulaient des oignons pour manipuler les prix.

“Ces cartels ont un contrôle total sur l’offre, ils créent donc une demande artificielle pour augmenter les prix. C’est ce que nous devons résoudre pour que cela ne se reproduise plus », a-t-elle déclaré.