Une nouvelle variante de Covid ferme les frontières à travers le monde

LA HAYE: Une nouvelle variante de Covid-19 fortement muté s’est propagée à travers le monde dimanche, fermant les frontières, renouvelant les bordures et suscitant des craintes pour la lutte contre la pandémie de coronavirus vieille de près de deux ans.

Baptisée Omicron, la souche a mis en doute les efforts mondiaux pour lutter contre la pandémie en raison des craintes qu’elle soit hautement contagieuse, forçant les pays à réimposer des mesures que beaucoup espéraient appartenir au passé.

Les autorités sanitaires néerlandaises ont déclaré avoir identifié au moins 13 cas d’Omicron parmi 61 passagers mis en quarantaine qui ont été testés positifs pour le coronavirus après leur arrivée d’Afrique du Sud.

« L’enquête n’est pas encore terminée. La nouvelle variante peut être trouvée dans davantage d’échantillons de test », a averti l’Institut national de la santé publique.

Malgré l’alarme, en Autriche, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées pour protester contre l’introduction par le gouvernement de la vaccination obligatoire – le premier pays de l’UE à le faire.

Le chancelier Alexander Schallenberg a déclaré qu’il s’agissait “d’une interférence mineure” par rapport à l’alternative pour un pays avec l’un des taux de vaccination les plus bas d’Europe occidentale.

Avec de nombreux pays européens, dont l’Allemagne et la France, ramenant déjà des freins pour contrer les flambées d’infections, les électeurs suisses ont largement soutenu une proposition de loi sur le laissez-passer Covid lors d’un référendum dimanche.

En Grande-Bretagne, le secrétaire à la Santé Avid Javid a déclaré que de nouvelles règles Covid seront appliquées à partir de mardi.

Le port du masque sera à nouveau obligatoire dans les magasins et dans les transports publics en Angleterre. Tous les passagers arrivant en Grande-Bretagne devront passer un test PCR et s’auto-isoler jusqu’à ce qu’ils soient négatifs.

Les scientifiques se précipitent pour déterminer la menace posée par la souche fortement mutée, en particulier si elle peut échapper aux vaccins existants.

Mais une longue liste de pays ont déjà imposé des restrictions de voyage en Afrique australe, où il a été détecté pour la première fois, notamment le Qatar, les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Arabie saoudite, le Koweït et les Pays-Bas.

L’Angola est devenu le premier pays d’Afrique australe à suspendre tous les vols en provenance de ses voisins régionaux, le Mozambique, la Namibie et l’Afrique du Sud.

‘Très dangereux’

Israël a annoncé certaines des restrictions les plus strictes, fermant les frontières à tous les étrangers – quatre semaines seulement après sa réouverture aux touristes à la suite d’une fermeture prolongée en raison de Covid.

« Nous levons un drapeau rouge », a déclaré le Premier ministre israélien Naftali Bennett. Dix millions de kits de test PCR seraient commandés pour endiguer la souche “très dangereuse”.

Les citoyens israéliens devront présenter un test PCR négatif et se mettre en quarantaine pendant trois jours s’ils ont été vaccinés contre le coronavirus et sept jours s’ils ne l’ont pas fait.

Mais la souche virale a déjà glissé à travers le filet et a maintenant été trouvée partout des Pays-Bas à Hong Kong et en Australie, où les autorités ont déclaré dimanche l’avoir détectée pour la première fois chez deux passagers d’Afrique australe qui ont été testés après avoir volé dans Sydney.

L’arrivée de la nouvelle variante intervient un mois seulement après que l’Australie a levé l’interdiction de voyager à l’étranger sans autorisation.

Le Danemark a confirmé ses premières infections à Omicron, chez deux passagers arrivés sur un vol en provenance d’Afrique du Sud.

La vitesse à laquelle les gouvernements ont fermé leurs frontières a surpris beaucoup de gens, les voyageurs se pressant à l’aéroport international de Johannesburg, désespérés de se faufiler sur les derniers vols vers des pays qui avaient imposé des interdictions soudaines de voyager.

À Amsterdam, 61 passagers ont été testés positifs après être arrivés sur deux vols en provenance d’Afrique du Sud dans une épreuve qu’un passager a décrite comme « Dystopia Central Airline Hallway ».

La journaliste mondiale de la santé du New York Times, Stephanie Nolen, a déclaré que les passagers, y compris les bébés et les tout-petits, étaient entassés les uns contre les autres en attendant d’être testés, et “toujours 30 pour cent des gens ne portent pas de masque ou seulement sur la bouche”.

Jeu de blâme

Des scientifiques sud-africains ont déclaré avoir détecté la semaine dernière la nouvelle variante B.1.1.529 avec au moins 10 mutations, contre trois pour Beta ou deux pour Delta – la souche qui a durement frappé la reprise mondiale et renvoyé des millions de personnes dans le monde entier.

La variante a également ravivé les lignes de faille géopolitiques exacerbées par la pandémie, les États-Unis n’ayant pas tardé à saluer la transparence de l’Afrique du Sud – un coup à peine voilé contre la gestion par la Chine des informations sur l’épidémie d’origine.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a « félicité samedi les scientifiques sud-africains pour l’identification rapide de la variante Omicron et le gouvernement sud-africain pour sa transparence dans le partage de ces informations, qui devraient servir de modèle pour le monde ».

L’Afrique du Sud s’était plainte d’être injustement frappée d’interdictions «draconiennes» de voyager en avion pour avoir détecté pour la première fois la souche, que l’Organisation mondiale de la santé considère comme une «variante préoccupante». – AFP

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