Une militante saoudienne des droits des femmes affirme que le piratage téléphonique par des entrepreneurs américains a conduit à une arrestation, Middle East News & Top Stories

WASHINGTON (REUTERS) – Une militante saoudienne des droits des femmes a accusé trois anciens sous-traitants du renseignement américain d’un piratage illégal de son téléphone qui a contribué à son arrestation puis à sa torture dans son pays d’origine, selon une plainte déposée devant un tribunal américain.

Loujain al-Hathloul a aidé à mener une campagne pour permettre aux femmes saoudiennes de conduire en se diffusant en direct en violation de l’interdiction, qui a été levée en 2018.

Elle a passé près de trois ans dans les prisons saoudiennes et est actuellement interdite de quitter le Royaume.

Le procès a été déposé en son nom jeudi 9 décembre devant un tribunal fédéral de l’Oregon par l’organisation à but non lucratif de protection de la vie privée Electronic Frontier Foundation.

Il a allégué que l’opération de surveillance menée par les trois anciens sous-traitants et DarkMatter, une société de cybersécurité des Émirats arabes unis, avait conduit à l’arrestation d’al-Hathloul par les services de sécurité des Émirats arabes unis.

De là, elle a été extradée par avion privé vers l’Arabie saoudite, “où elle a été détenue, emprisonnée et torturée”, selon le procès.

Une enquête de Reuters de 2019, citée par le procès, a révélé qu’al-Hathloul a été ciblée en 2017 par une équipe de mercenaires américains qui ont surveillé des dissidents au nom des Émirats arabes unis dans le cadre d’un programme appelé Project Raven, qui l’a classée comme une menace pour la sécurité nationale et piraté son iPhone.

Al-Hathloul a déclaré qu’au moment où elle était torturée, les interrogateurs ont mentionné des communications dont ils auraient apparemment eu connaissance par “un accès illégal” à son téléphone, selon le procès.

Les autorités saoudiennes ont nié avoir torturé al-Hathloul et ont déclaré qu’elle avait bénéficié d’un procès équitable. Une demande de commentaire aux ambassades saoudienne et émiratie à Washington n’a pas été immédiatement répondue.

Dans un règlement séparé avec les procureurs fédéraux des États-Unis en septembre, pour des accusations de piratage, les trois anciens sous-traitants du renseignement américain Marc Baier, Ryan Adams et Daniel Gericke ont admis avoir mené des opérations de surveillance pour le compte des Émirats arabes unis, y compris s’introduire par effraction dans des appareils mobiles.

Les demandes de commentaires envoyées aux représentants de Gericke, Baier, Adams et DarkMatter n’ont pas été immédiatement répondues.

“Aucun gouvernement ou individu ne devrait tolérer l’utilisation abusive de logiciels malveillants espions pour dissuader les droits de l’homme”, a déclaré al-Hathloul dans un communiqué. « C’est pourquoi j’ai choisi de défendre notre droit collectif à rester en sécurité en ligne et à limiter les cyber-abus de pouvoir soutenus par le gouvernement. »