Une équipe pakistanaise de la faune berce les bébés de tortues vertes de la plage à la mer, Asie du Sud

KARACHI (REUTERS) – Une tortue femelle traverse la plage de la ville portuaire animée de Karachi, au Pakistan, tard dans la nuit, à la recherche d’un endroit pour pondre ses œufs.

En l’attendant, le personnel de Sindh Wildlife observe tranquillement la tortue verte enfouir une centaine d’œufs ou plus dans le sable avant de retourner dans la mer d’Oman.

En raison de Covid-19 et des restrictions de mouvement, les plages du monde entier sont de moins en moins habitées par les humains depuis l’année dernière.

Les tortues de mer ont profité de l’occasion pour retourner en grand nombre sur leur lieu de naissance, récupérant les plages sereines et moins polluées pour pondre leurs œufs pendant la principale saison de reproduction de septembre à novembre.

Les tortues vertes vues sur les plages de Karachi sont passées à 15 000 l’année dernière, de 8 000 à 8 500 en 2019, selon Sindh Wildlife.

Les fermetures ont pris fin au début de la saison de cette année, mais les experts en conservation s’attendent toujours à ce qu’un grand nombre d’animaux en voie de disparition visitent.

Parmi les plus grosses tortues marines et les seuls herbivores, les tortues vertes adultes peuvent peser plus de 90 kg.

Ils nichent dans plus de 80 pays et vivent dans des zones côtières tropicales et subtropicales de plus de 140. Le groupe de conservation Sea Turtle Conservancy dit qu’il y a 85 000 à 90 000 femelles nicheuses dans le monde.

Le temps à Karachi peut être propice à la ponte jusqu’en janvier, et les responsables de la faune resteront vigilants jusque-là.

« Les tortues ont encore eu amplement l’occasion de pondre pendant cette période. Cette saison aussi, nous avons eu un grand nombre de tortues qui sont venues ici. Le résultat est qu’en l’espace de trois mois, nous avons pondu environ 6 000 œufs. jusqu’à présent », a déclaré M. Ashfaq Ali Memon, responsable de l’unité des tortues marines de Sindh Wildlife.

Dès que la mère tortue part, le personnel s’empresse de déterrer les œufs et de les déplacer dans une fosse de 1 m de profondeur dans une écloserie jusqu’à l’éclosion des bébés, 40 à 45 jours plus tard. Les nouveau-nés sont immédiatement emmenés à la plage et relâchés dans la mer.

L’unité des tortues du Sindh a relâché 860 000 bébés tortues dans la mer d’Arabie depuis sa création en 1970. M. Memon a déclaré que 900 avaient été relâchés jusqu’à présent cette saison.

Les écologistes disent que dans le passé, les populations de tortues marines étaient menacées par la demande pour leur graisse, leur viande et leurs œufs, mais ces dernières années, la perte d’habitat due à la pollution et à la remise en état des terres a également fait des ravages.