Un Saoudien pris pour le suspect du meurtre de Khashoggi était en vacances en France, Europe News & Top Stories

PARIS (REUTERS) – Le ressortissant saoudien arrêté à Paris cette semaine, soupçonné d’être impliqué dans le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi, n’était qu’un touriste qui était en vacances avec un ami en France, a déclaré un responsable proche de l’enquête.

Après son retour dans le royaume, l’homme a accordé une interview à la télévision saoudienne Al Ekhbariya diffusée jeudi 9 décembre.

“Ils m’ont mis dans une pièce.., il y avait beaucoup de verre comme ceux utilisés pour les criminels pour les observer et il n’y avait pas une bonne ventilation”, a déclaré le principal, vêtu d’un pull noir décontracté et d’une casquette noire.

“À travers la vitre, ils me regardaient comme si j’étais un animal du zoo.”

L’homme, qui a été libéré mercredi, a été arrêté après que son passeport a été scanné alors qu’il passait par l’immigration au principal aéroport international de la capitale française alors qu’il sortait du pays.

Le responsable a déclaré que l’homme voyageait avec un visa valide.

L’homme partageait la même nationalité, prénom et nom de famille et année de naissance que Khaled Aedh Al-Otaibi, un ancien membre de la Garde royale saoudienne identifié dans les listes de sanctions américaines et britanniques, et un rapport commandé par l’ONU, comme étant impliqué dans Le meurtre de Khashoggi en 2018.

Mais le nom patronymique de l’homme détenu était différent de celui d’Al-Otaibi, le suspect, recherché par la Turquie en vertu d’un mandat d’arrêt international. Son numéro de passeport l’était aussi, ont déclaré le responsable et une source policière.

Le mandat turc indiquait une année de naissance mais pas le jour et le mois, qui ne correspondaient pas, ont déclaré les deux sources.

Cependant, la ressemblance était suffisante pour que le scan du passeport alerte la police des frontières d’une potentielle correspondance d’identité avec une personne recherchée.

Des algorithmes sont utilisés pour rassembler les détails d’un passeport et les comparer à ceux détaillés dans les mandats. S’il existe un certain degré de concordance, une notification émise par le système permet aux agents des frontières de savoir que des contrôles supplémentaires sont nécessaires, a déclaré la source policière.

appel à l’ambassade

Dans l’interview télévisée, le presque homonyme du tueur présumé de Khashoggi a déclaré qu’au début, les autorités françaises ne lui permettaient pas de contacter l’ambassade saoudienne à Paris.

“Je leur ai dit que je voulais parler à l’ambassade mais ils ne m’ont pas permis. J’ai le numéro personnel de l’ambassadeur mais ils ne m’ont pas laissé utiliser mon portable”, a-t-il déclaré.

Finalement, les officiers français lui ont permis de prendre un appel entrant de l’ambassade, qui lui a dit que son cas était en cours de traitement, a-t-il ajouté.

Le ministère français de l’Intérieur et la police nationale ont refusé de commenter cette erreur d’identité.

Une évaluation déclassifiée du renseignement américain publiée en février a déclaré que le prince héritier de facto de l’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, avait approuvé l’opération visant à capturer ou à tuer Khashoggi.

Le gouvernement saoudien a nié toute implication du prince héritier et a rejeté les conclusions du rapport.

Khashoggi, journaliste et critique du prince, a été vu pour la dernière fois entrer au consulat saoudien à Istanbul le 2 octobre 2018.

Les autorités turques pensent que son corps a été démembré et enlevé.

Ses restes n’ont pas été retrouvés.