Un avion de chasse chinois s’est approché à moins de 6 m d’un avion militaire américain, selon les États-Unis

WASHINGTON – Un avion militaire chinois s’est approché à moins de 20 pieds (6 m) du nez d’un avion de l’armée de l’air américaine dans la mer de Chine méridionale contestée la semaine dernière et l’a forcé à effectuer des manœuvres d’évitement pour éviter une collision dans l’espace aérien international, a déclaré l’armée américaine sur Jeudi.

La rencontre rapprochée a suivi ce que les États-Unis ont appelé une tendance récente au comportement de plus en plus dangereux des avions militaires chinois.

L’incident, qui a impliqué un avion de combat J-11 de la marine chinoise et un avion RC-135 de l’armée de l’air américaine, s’est produit le 21 décembre, a indiqué l’armée américaine dans un communiqué.

“Nous attendons de tous les pays de la région indo-pacifique qu’ils utilisent l’espace aérien international en toute sécurité et conformément au droit international”, a-t-il ajouté.

L’ambassade de Chine à Washington DC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Dans le passé, la Chine a déclaré que l’envoi par les États-Unis de navires et d’avions dans la mer de Chine méridionale n’était pas bon pour la paix.

Des avions et des navires militaires américains effectuent régulièrement des opérations de surveillance et voyagent dans la région.

La Chine revendique de vastes étendues de la mer de Chine méridionale qui chevauchent les zones économiques exclusives du Vietnam, de la Malaisie, de Brunei, de l’Indonésie et des Philippines.

Des billions de dollars de commerce transitent chaque année par la voie navigable, qui contient également de riches zones de pêche et des gisements de gaz.

Lors d’une réunion avec son homologue chinois en novembre, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a évoqué la nécessité d’améliorer les communications de crise et a également noté ce qu’il a qualifié de comportement dangereux des avions militaires chinois.

Malgré les tensions entre les États-Unis et la Chine, les responsables militaires américains ont longtemps cherché à maintenir des lignes de communication ouvertes avec leurs homologues chinois pour atténuer le risque de flambées potentielles ou faire face à tout accident.

Le département australien de la Défense a déclaré en juin qu’un avion de chasse chinois avait dangereusement intercepté un avion de surveillance militaire australien dans la région de la mer de Chine méridionale en mai.

L’Australie a déclaré que l’avion chinois a volé près de l’avion de la RAAF et a libéré un “paquet de paillettes” contenant de petits morceaux d’aluminium qui ont été ingérés dans le moteur de l’avion australien.