Trois morts dans une fusillade dans le sud troublé de la Thaïlande

NARATHIWAT – Trois personnes ont été tuées dans une fusillade dans la jungle entre les forces gouvernementales et les rebelles séparatistes dans le sud profond troublé de la Thaïlande, a annoncé samedi la police.

Un conflit de faible intensité mijote dans les provinces les plus méridionales du pays depuis 2004, tuant plus de 7 000 personnes, alors que les rebelles de la région à majorité musulmane se battent pour une plus grande autonomie par rapport à l’État.

Vendredi, la police et les soldats thaïlandais ont gravi une montagne dans la province de Narathiwat, où ils ont rencontré un groupe séparatiste armé qui a commencé à tirer, selon la police.

“Ils ont commencé à nous tirer dessus alors nous avons dû riposter, ce qui a fait trois morts”, a déclaré à l’AFP le chef de la police locale, Suthon Sukwiset, ajoutant qu’ils étaient tous musulmans thaïlandais.

“Nous avons découvert trois M16 en leur possession et les avons confisqués.”

Aucun policier ou militaire n’a été tué ou blessé au cours de l’opération, qui a duré au moins cinq heures.

L’extrême sud de la Thaïlande – fortement surveillé par les forces de sécurité – est culturellement distinct du reste du pays à majorité bouddhiste, qui a colonisé la région frontalière de la Malaisie il y a plus d’un siècle.

Des représentants du gouvernement thaïlandais et du groupe rebelle Barisan Revolusi Nasional se sont rencontrés à Kuala Lumpur l’année dernière pour leurs premiers pourparlers de paix en personne depuis environ deux ans, bien qu’aucune percée n’ait été réalisée. AFP