Tennis : Soutien de Federer, Djokovic étourdit Kokkinakis après son premier titre

MELBOURNE (AFP) – L’Australien Thanasi Kokkinakis s’est dit choqué dimanche 16 janvier de recevoir des messages de soutien des légendes du tennis Novak Djokovic et Roger Federer après avoir remporté son premier titre professionnel.

Le favori local Kokkinakis a remporté son premier titre ATP samedi après avoir battu le Français Arthur Rinderknech en trois sets lors de la finale d’Adélaïde International 2.

Lorsque Kokkinakis a quitté le terrain, il a reçu un SMS de Federer et plus tard de Djokovic, surprenant le populaire Australien, dont la carrière a été gâchée par une blessure.

“Roger vient de m’envoyer un message de nulle part. C’était assez irréel de voir ça”, a déclaré Kokkinakis aux journalistes à l’Open d’Australie dimanche.

“En fait, Djokovic m’a également envoyé un message aujourd’hui. C’est bien d’avoir le soutien de deux légendes du jeu”, a-t-il déclaré, s’exprimant avant que la nouvelle de l’échec de la tentative de Djokovic d’éviter l’expulsion d’Australie n’atteigne Melbourne Park.

“C’est génial d’avoir ce soutien, deux gars qui ont tant fait, pour me tendre la main. De toute évidence, ils savent que cela signifie beaucoup pour moi.

“Ils en ont gagné environ un million, donc c’était probablement assez mineur pour eux, mais pour moi, c’est énorme. C’était plutôt gentil de les avoir tendu la main.

“Novak a évidemment un peu de mal en ce moment. Pour lui, tendre la main et prendre le temps, cela signifie beaucoup.”

Kokkinakis aura peu de temps pour célébrer son triomphe à Adélaïde avec un match du premier tour de l’Open d’Australie contre l’Allemand Yannick Hanfmann lundi soir.

“Je ne regarde pas du tout vers l’avenir. J’ai un joueur coriace qui a remporté trois matchs de qualité en qualifications”, a-t-il déclaré.

“Il joue évidemment du bon tennis, a été dans le coin, a senti les courts, a joué.

“Je dois juste être prêt à y aller mentalement. C’est le plus de tennis que j’ai probablement jamais joué en si peu de temps.

“Ensuite, pour reculer et jouer un Grand Chelem, cinq sets, avec seulement un jour de congé. Je pense que j’ai joué cinq jours de suite. Cela va me demander un peu d’effort mais je me sens bien. Je viens de doit être vif et prêt à partir.”