Tennis: Ruthless Rybakina se qualifie pour les demi-finales de l’Open d’Australie

MELBOURNE – La championne de Wimbledon, Elena Rybakina, est devenue la première joueuse à participer aux demi-finales de l’Open d’Australie après avoir battu Jelena Ostapenko 6-2, 6-4 lors d’un match unilatéral à la Rod Laver Arena mardi.

La Kazakhe d’origine russe avait l’air vive dès le début et seulement 25 minutes de retard pour fermer le toit du stade contre une averse passagère l’ont empêchée de conclure le premier set dans la demi-heure suivant son arrivée sur le terrain.

L’ancienne championne de Roland-Garros, Ostapenko, semblait incapable de faire face au rythme et à la puissance de Rybakina dans la première strophe, mais a intensifié ses propres coups de fond féroces pour prendre une avance de 2-0 au début de la seconde.

Rybakina, qui a évincé la tête de série Iga Swiatek au quatrième tour, a toutefois fait un break et a sauvé quatre balles de break avec un tennis brillant lors du prochain match pour se consolider.

La joueuse de 23 ans a profité de l’élan pour briser à nouveau son adversaire lettone pour une avance de 3-2, puis il ne s’agissait plus que de s’occuper de son service impressionnant.

Il y a eu quelques frousses lorsque Rybakina a servi pour une place dans sa deuxième demi-finale du Grand Chelem, mais elle a scellé l’accord sur sa troisième balle de match avec son 11e as du concours.

“Je suis super contente d’être en demi-finale pour la première fois”, a déclaré Rybakina. « Bien sûr, j’étais nerveux, surtout lors du dernier match, mais je suis content d’avoir géré mes émotions. J’ai très bien joué aujourd’hui. »

Ostapenko était clairement la deuxième meilleure mais pourrait se consoler de sa meilleure performance en Grand Chelem depuis qu’elle a atteint les demi-finales de Wimbledon en 2018, un an après avoir remporté le titre de Roland Garros.

Rybakina, tête de série 22e uniquement parce que des points de classement n’ont pas été attribués à Wimbledon l’an dernier, affrontera ensuite le vainqueur du quart de finale de mardi soir entre la troisième tête de série Jessica Pegula et la double championne de Melbourne Park Victoria Azarenka.

“C’est sûr, je vais le regarder”, a-t-elle dit. “Mais en même temps, j’ai besoin d’oublier le tennis pendant quelques heures, pour me reposer l’esprit, puis me préparer pour un autre match difficile.” Reuters