Tennis: Murray remporte l’épopée matinale en cinq sets à l’Open d’Australie

MELBOURNE, Australie – Le vétéran Andy Murray a rugi dans une épopée en cinq sets qui s’est terminée après 4 heures du matin pour atteindre le troisième tour de l’Open d’Australie avec une victoire remarquable sur l’espoir à domicile Thanasi Kokkinakis tôt vendredi.

Devant une Margaret Court Arena bruyante mais fatiguée à Melbourne, la Britannique s’est finalement imposée 4-6, 6-7 (4/7), 7-6 (7/5), 6-3, 7-5.

À cinq heures et 45 minutes, ce fut le match le plus long de la carrière légendaire de Murray.

L’ancien numéro un mondial de 35 ans affrontera l’Espagnol Roberto Bautista Agut, 24e tête de série, au troisième tour.

“C’était incroyable que j’ai réussi à le faire, à renverser la vapeur”, a déclaré le triple champion du Grand Chelem, qui a une hanche en métal et qui semblait sur le point de prendre sa retraite il y a quatre ans à Melbourne Park.

« Je ne sais pas comment j’ai réussi à m’en sortir.

“J’ai commencé à mieux jouer au fur et à mesure que le match avançait, et oui, j’ai un grand cœur”, a déclaré Murray, sous des rugissements d’approbation.

“J’ai toujours aimé la compétition, j’ai toujours porté mon cœur sur ma manche, j’ai toujours montré mes émotions quand je joue.”

S’adressant aux spectateurs qui avaient assisté à un classique, il a ajouté : “Merci beaucoup d’être resté, il est ridiculement tard.”

Les Kokkinakis australiens, classés au 159e rang, ont pris une avance de deux sets, donnant peu d’indices sur le drame à venir.

Kokkinakis est ami avec Nick Kyrgios et a montré les nuances de son compatriote australien talentueux mais capricieux, brisant sa raquette alors que Murray montait un retour de marque.

Murray a refusé d’aller tranquillement, brisant son adversaire de 26 ans pour prolonger le divertissement plus profondément dans les premières heures de vendredi lorsque Kokkinakis servait pour le match.