Tennis : Elena Rybakina étourdit la n°1 féminine 1 Iga Swiatek à l’Open d’Australie

MELBOURNE – Après un set contre Elena Rybakina, la n ° 1 féminine Iga Swiatek a quitté la Rod Laver Arena pour une pause dans la salle de bain et s’est penchée sur ses notes manuscrites.

Mais autant elle a étudié, et autant elle s’est bousculée une fois les rallyes de frappe rapide repris, Swiatek n’a pas pu trouver de réponse au jeu de puissance de Rybakina puisqu’elle a été battue 6-4, 6-4 au quatrième tour de l’Open d’Australie. le dimanche.

Bien que Swiatek ait réussi une pause de service et 3-0 dans le deuxième set, elle n’a pas pu conserver cette avance car Rybakina a remporté six des sept derniers matchs pour l’emporter, servant la victoire à l’amour.

“En fin de compte, je pense que dans les moments importants, j’ai très bien joué”, a déclaré Rybakina lors de son entretien sur le terrain. “Alors ça a fait la différence.”

Après le match, Swiatek a admis que la pression s’était accumulée au cours des deux dernières semaines et qu’elle avait disputé des matchs en espérant ne pas perdre plutôt qu’en voulant gagner.

“J’ai senti aujourd’hui que je n’avais pas grand-chose à me prendre pour me battre encore plus. J’ai senti que j’avais pris du recul dans ma façon d’aborder ces tournois et je le voulais peut-être un peu trop fort », a-t-elle déclaré aux journalistes.

« Je vais donc essayer de me détendre un peu plus. C’est tout.

« J’ai senti la pression et j’ai senti que je ne voulais pas perdre au lieu de vouloir gagner. C’est donc une base sur laquelle je devrais me concentrer dans les deux prochaines semaines.

En termes de semis, cela a été un bouleversement majeur. Rybakina, une joueuse de six pieds au service du Kazakhstan, est la tête de série n ° 22. Swiatek est classé n ° 1, avec une grande marge mathématique.

Mais les chiffres ne disent pas tout. Il s’agissait d’un duel entre les deux seuls champions en titre du Grand Chelem en simple encore actifs dans le sport. Ashleigh Barty, l’ancienne n°1, a remporté l’Open d’Australie l’année dernière mais a pris sa retraite en mars à 25 ans.

En l’absence de Barty, Swiatek a rapidement pris les commandes du jeu féminin, remportant l’Open de France, l’US Open et six autres titres. Mais Rybakina a remporté Wimbledon, avec ses coups plats et puissants parfaitement adaptés à l’herbe du All England Club.

Cependant, Rybakina n’a reçu aucun point de classement pour cette victoire, car les tournées avaient privé Wimbledon de points en représailles à sa décision d’exclure les joueurs russes et biélorusses du tournoi après l’invasion de l’Ukraine.

Rybakina, née et élevée en Russie avant de changer d’allégeance au Kazakhstan en 2018, n’a pas été touchée par l’interdiction, mais sans les 2 000 points normalement attribués à la championne du simple, elle n’a pas obtenu d’amélioration du classement pour sa victoire.

Avec ces points, elle serait confortablement dans le top 10.

Rybakina n’a pas non plus obtenu certains des avantages qui accompagnent généralement un titre à Wimbledon. Elle a souvent été reléguée sur des courts extérieurs au lieu des principaux stades lors de tournées et d’événements du Grand Chelem. Elle a disputé son match du premier tour de cet Open d’Australie sur le court 13, tandis que Swiatek a ouvert la session nocturne à la Rod Laver Arena.

Mais elle était impossible à ignorer sur la scène centrale dimanche alors qu’elle frappait six as et quatre vainqueurs de retour et se précipitait à plusieurs reprises sur Swiatek au pied de flotte avec ses coups de fond, le tout livré avec sa sérénité de marque.

“Bien sûr que je suis nerveuse,” dit-elle. “Mon entraîneur dit que j’ai parfois besoin de montrer mes émotions, alors j’apprends aussi.”