Tennis : De nouvelles balles, s’il vous plaît ? Les joueurs de l’Open d’Australie disent qu’ils sont trop “moelleux”

MELBOURNE – Comme si la chaleur extrême et les fortes pluies n’étaient pas assez graves cette semaine, les meilleurs joueurs de l’Open d’Australie ont maintenant autre chose à se plaindre : les balles.

Novak Djokovic, neuf fois champion de Melbourne Park, et Rafael Nadal, ancien détenteur du titre, ont tous deux déclaré que les ballons du premier Grand Chelem de l’année n’étaient pas ce à quoi ils étaient habitués.

“Plus vous jouez longtemps, plus vous jouez de rallyes, plus le ballon devient moelleux ou gros et il est plus lent”, a déclaré Djokovic après avoir écrasé Roberto Carballes Baena lors de son match d’ouverture mardi.

Le Serbe, qui a battu le qualifié français Enzo Couacaud jeudi et est désormais le grand favori après la superbe sortie de Nadal au deuxième tour contre Mackenzie McDonald, a déclaré qu’il s’attendait à des matchs plus longs en conséquence.

“L’une des principales raisons sera probablement le ballon, car en particulier sur les grands terrains, je ne pense pas que la vitesse de la surface ait beaucoup changé.

« Les courts extérieurs sont assez rapides. Les courts du stade sont un peu plus lents. Mais le ballon est plus lent, donc cela affecte le jeu. »

S’exprimant ce week-end, le grand espagnol Nadal a déclaré qu’on lui avait dit que les balles n’étaient pas différentes d’avant.

“Mais le ballon est de moins bonne qualité, sans aucun doute”, a-t-il insisté.

« Nous ne pouvons plus en parler – c’est ce que nous avons. Nous devons jouer avec. Je pense que c’est une balle qui n’a pas la même rotation que d’habitude.

La météo et les températures peuvent affecter le rebond, tout comme le fait que le match se déroule sous un toit – cela a été le cas pour certains matchs à cause de la pluie et de la chaleur.

Mais la sixième tête de série, Felix Auger-Aliassime, est devenue mercredi la dernière à pointer du doigt les balles.

Il a dit à l’arbitre de chaise : “Je ne veux pas m’en plaindre, mais les balles ne rebondissent pas.”

Cela ne lui a cependant pas fait de mal, car le Canadien a battu Alex Molcan en cinq sets pour atteindre le troisième tour, au cours duquel il affrontera l’Argentin Francisco Cerundolo. AFP