Paket bantuan virus korona baru yang diharapkan melewati kedua kamar Kongres Senin malam termasuk peningkatan bantuan makanan yang sebagian dijamin oleh Senator Michigan Debbie Stabenow, D-Lansing.
Senator masa jabatan keempat mengatakan dia bekerja dengan rekan Republik dan Demokrat di kedua kamar untuk meningkatkan manfaat Program Bantuan Gizi Tambahan sebesar 15% selama enam bulan, naik dari empat bulan yang diusulkan awal bulan ini.
“Kami bekerja untuk mendorong dukungan selama berbulan-bulan yang kami bisa,” kata Stabenow. “Krisis ini tidak akan berakhir dalam empat bulan. Mudah-mudahan segalanya akan lebih baik dalam enam bulan. Tapi kami tahu bahwa kerawanan pangan tertinggal dari bagian lain dari kemajuan ekonomi – orang akan rawan pangan untuk waktu yang lama.”
Senator Pat Roberts, R-Kansas, Rep. Collin Peters, D-Minnesota, dan Rep. Mike Conaway, R-Texas – anggota terkemuka dari kedua partai yang bertugas di komite terkait pertanian di setiap kamar – bekerja dengan Stabenow untuk mencapai konsensus tentang ketentuan melalui apa yang dia katakan sebagai “negosiasi yang sangat sulit.”
Mereka juga setuju untuk memasukkan ketentuan dalam paket yang akan:
- Sediakan $ 400 juta untuk bank makanan melalui Program Bantuan Pangan Darurat.
- Alokasikan $ 175 juta untuk layanan nutrisi bagi lansia, seperti Meals on Wheels.
- Sediakan $ 13 juta untuk Program Makanan Tambahan Komoditas, yang membantu memberi makan lansia berpenghasilan rendah.
- Tidak menghitung tunjangan pengangguran sebagai pendapatan untuk menghitung kelayakan dan tunjangan SNAP.
- Menyediakan dana darurat tambahan untuk program makanan melalui sekolah dan tempat penitipan anak.
- Alokasikan $ 5 miliar untuk pembayaran kepada produsen tanaman pangan dan $ 225 juta untuk produsen tanaman khusus jika mereka kehilangan panen pada tahun 2019.
- Menyediakan $ 3 miliar untuk sapi, ternak, unggas dan peternak sapi perah dan peternak yang harus menidurkan ternak atau unggas karena pandemi.
- Perluas program EBT untuk membantu keluarga dengan anak di bawah 6 tahun memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan.
“Ini adalah upaya yang sangat penting untuk membantu orang mendapatkan makanan,” kata Stabenow. “Kami tahu bahwa 50 juta orang plus di Amerika Serikat sedang berjuang untuk menafkahi keluarga mereka. Itu satu dari empat rumah tangga yang mengalami kerawanan pangan dalam setahun terakhir. Dan jumlahnya terus meningkat di Michigan.”
Stabenow tidak merasa tagihannya sempurna – dia mengatakan dia lebih suka melihat lebih banyak uang pergi ke petani buah dan sayuran di Michigan daripada petani kapas di Texas, yang menurutnya tidak terlalu terpengaruh oleh pandemi. “Tapi secara keseluruhan, ini adalah paket yang bagus” yang mencakup bidang kebutuhan yang paling penting, katanya.
Ini adalah bagian dari paket bantuan pandemi senilai $ 900 miliar, jam ke-11 yang akan memberikan bantuan kepada negara yang sedang berjuang melalui gelombang kasus virus korona lain 10 bulan setelah krisis.
Selain bantuan makanan, ini akan memberikan tunjangan pengangguran tambahan sementara $ 300 per minggu dan pembayaran stimulus langsung $ 600 untuk orang Amerika yang berpenghasilan kurang dari $ 75.000 per tahun. Sekolah, penyedia layanan kesehatan, teater dan tempat hiburan langsung, penyewa, usaha kecil, dan lainnya juga akan mendapatkan bantuan tambahan.
Itu terjadi hampir pada saat yang sama ketika anggota parlemen negara bagian mengeluarkan paket bantuan COVID lokal yang mencakup $ 220 juta dalam tunjangan pengangguran yang diperpanjang hingga Maret, $ 55 juta dalam bentuk hibah bisnis kecil, $ 57 juta untuk vaksin dan $ 22,5 juta dalam pengujian COVID untuk komunitas yang rentan.
Kedua paket tersebut adalah hasil dari negosiasi jangka panjang di pemerintahan yang terpecah karena bangsa dan negara terus menghadapi pandemi dengan apa yang tersisa dari bantuan ekonomi yang disetujui pada bulan-bulan pertama virus.
Hingga saat ini, lebih dari 463.000 orang di Michigan telah terjangkit virus corona sejak Maret dan lebih dari 11.500 orang telah meninggal.
Twitter: @rbeggin
Di Persembahkan Oleh : Toto HK
