Souvenirs du Nouvel An chinois passé

DEMAIN est le premier jour du Nouvel An lunaire du calendrier chinois, qui sera célébré par plus de 1,41 milliard de personnes – le groupe ethnique le plus important au monde étant les Chinois Han, le mandarin étant la langue la plus parlée au monde.

Selon les statistiques officielles de juillet 2021, il y a 7,6 millions de Chinois en Malaisie, soit 22,8 % de la population totale de 33,5 millions. Indépendamment de leurs dialectes ou de leurs religions, ils célébreront tous le Nouvel An lunaire du Lapin d’Eau et ceux qui sont nés au cours de cette “Année” auraient soit 12, 24, 36, 48, 60, 72 ou 84 ans.

Les adeptes de l’horoscope chinois disent que les lapins sont “vigilants, pleins d’esprit, vifs d’esprit et ingénieux” – dans la culture chinoise, le “lapin” est censé être le plus chanceux des 12 animaux du zodiaque, en ce sens qu’il symbolise la paix et la longévité !

En Chine, depuis jeudi, ils ont vu le coup d’envoi de la plus grande migration humaine de la planète – des centaines de millions de personnes quittent leurs villes pour rendre visite à leurs familles dans les régions les plus rurales du pays.

En fait, toute la Chine prend une semaine de vacances d’un coup, ce qui en fait le plus grand événement sur terre. Le gouvernement chinois avait même donné une statistique sur le nombre de personnes qui avaient voyagé en 2019 – un chiffre stupéfiant de 415 millions !

Le coronavirus pourrait mettre un frein à cela pour 2023.

Les 619 900 Chinois du Sarawak (données de l’unité de planification économique : 2021) célébreront dans les grandes villes et les petites villes et villages dispersés dans toute la longueur et la largeur de cette région. Les signes les plus évidents seraient que la majorité des commerces de détail et des entreprises générales desservant les industries de l’alimentation et des services seront fermées pendant au moins trois jours, jusqu’à un maximum d’une semaine.

Beaucoup voyageront soit en partant en vacances à l’étranger, soit pour rentrer chez eux et rendre visite aux aînés de leur famille. Pour la majorité, il y aura le traditionnel dîner de réunion de famille du Nouvel An chinois, qui aura lieu ce soir.

Dans ma propre famille, les Ongs, nos traditions sont profondément ancrées dans notre période de croissance et se sont poursuivies jusqu’à ce jour. Il y aura des incontournables de longue date, des choses à faire et des traditions à respecter, qui auraient commencé jusqu’à un mois plus tôt à partir du jour même.

Nourriture, vêtements, maison et divertissement – ce sont les aspects les plus importants de la préparation de la plupart des familles chinoises pour les célébrations afin de s’assurer que la nouvelle année à venir sera chanceuse, fortuite et apportera une bonne santé et une richesse abondante à tous les membres de la famille.

En matière de nourriture, il n’y a pas de limite, tout et chacun contribuera à ce que le repas « Reunion Dinner » soit abondant, extra spécial, extravagant et qu’il y ait beaucoup de restes (pour les jours suivants où toute la cuisine les travaux auraient cessé !).

Un festin invariable de nombreux plats et mets exotiques, il comportait toujours les meilleurs ormeaux, nid d’oiseau, ailerons de requin (j’avais personnellement veillé à ce que ce plat particulier soit interdit à partir des années 2000), cochon de lait, soja cinq rôti et braisé. canard aux épices, pomfret blanc, crevettes tigrées géantes, concombre de mer, gueules de poisson avec boulettes de viande, légumes porte-bonheur comme les poireaux et les racines de lotus, et bien d’autres.

Au cours des dernières années, nous avons ajouté d’autres plats plus polyvalents et non traditionnels comme le poulet au curry, le boeuf “rendang”, l’agneau de Mongolie, la poitrine de porc Hakka avec de l’igname, le sashimi de saumon japonais, etc. Même cette coutume cantonaise de ‘Yee San’ a été tellement popularisée et adoptée dans les réunions d’autres dialectes en raison de son ‘lancer de salade’ coloré et du ‘cri’ bruyant autour de la table pour signifier l’abondance et la bonne fortune.

Je me souviens que mon père, en tant que chef du service des pêches, se faisait toujours un devoir de s’assurer qu’il y aurait toujours un bon gros poisson délicieux qu’il avait choisi pour figurer au menu. Certaines années, chez grand-père, nous avions des cochons de lait rôtis ou un chevreau local – une fois, je crois, nous avions des steaks de cheval de l’écurie de mon grand-père au Sarawak Turf Club !

Je me souviens aussi d’une oie ou deux, de nombreuses occasions de satays et de ketupats extra gros, et de très nombreux jambons de gammon.

Dans les années 1950, quelques mois avant le grand jour, ma mère serait allée acheter du matériel textile pour qu’elle fasse sa propre couture (elle possédait une belle machine Singer) et nous, les enfants, serions mesurés individuellement pour qu’elle coud nous ensembles de pyjamas identiques.

Elle cousait aussi parfois de nouveaux ensembles de rideaux de fenêtre pour les chambres où nous dormions pendant nos années chez grand-père (1950-1958) et plus tard, après la construction de notre propre maison pour notre maison.

Ma mère était si habile au Chanteur qu’avec seulement les patrons imprimés comme guides, elle pouvait aussi coudre de belles robes pour mes sœurs, Edrea et Edwina.

Après avoir quitté la maison et commencé à vivre seule à partir de 20 ans, j’avais arrêté l’habitude de porter des pyjamas au lit, trouvant qu’un paréo était exactement ce qu’il me fallait !

Je ne pense pas qu’il y ait plus de parents de nos jours qui fassent leur propre couture – je le sais pertinemment, car j’ai eu un énorme problème à la recherche de machines à coudre d’occasion il y a quelques années !

La Chine, l’Inde et le Bangladesh sont à blâmer – car il est tellement moins cher d’acheter dans le commerce ou dans les magasins groupés de nos jours !

L’autre préparation incontournable et essentielle du Nouvel An chinois est d’embellir la maison : des entrepreneurs et des peintres seraient amenés à repeindre à la fois l’extérieur et l’intérieur de la maison ; le mobilier du salon serait remplacé, restauré ou réaménagé ; les allées et les garages seraient nettoyés sous pression et soigneusement lavés; le jardin serait paysagé ; et de nombreuses plantes en pot nouvelles et fleuries seraient achetées.

L’intérieur de la maison serait rafraîchi avec de nouvelles décorations – à Dieu ne plaise que les visiteurs voient les mêmes décorations que l’année précédente !

Aucune dépense ne serait épargnée pour commander des mois à l’avance ce «kuih-kuih» spécial auprès de ce fabricant de gâteaux ou de biscuits renommé et célèbre; de nos jours, tous les plus populaires disaient toujours des mois à l’avance : “Désolé, je ne peux plus prendre de commandes” juste pour montrer qu’ils sont tellement demandés.

Bien sûr, leurs prix auraient également sauté plusieurs fois… mais qui s’en soucie, hein ?

Ils sont toujours les meilleurs !

Quand j’étais un petit garçon de 10 ans, grand-père Ong Kwan Hin aurait envoyé des invitations (lui étant le Kapitan Cina et tout) à tous les hauts fonctionnaires du gouvernement, principalement les expatriés coloniaux de l’époque des années 1950-1960, ainsi qu’aux dirigeants et amis de la communauté. – et aurait commandé pour son jambon de gammon régulier et son beurre Golden Churn et la moutarde de Coleman sous forme de poudre à Tan Sum Guan à Ewe Hai Street.

Grand-père Ong était réputé pour avoir servi ses célèbres sandwichs au jambon et au concombre à l’anglaise dans un mélange de beurre et de moutarde à tous les invités qui viendraient lui rendre hommage au cours des deux ou trois jours où il a tenu une «journée portes ouvertes» au n ° 14, Route Ong Kwan Hin.

Les visiteurs affluaient à partir de 10h environ et cela durait toute la journée.

En fin d’après-midi, lorsque les heures de visite officielles ont cessé, mes cousins ​​et moi prenions alors part aux restes des «célèbres sandwichs Ong» engloutis avec les bouteilles ouvertes de boissons gazeuses F&N et de Green Spot.

Le barman habituel de grand-père (emprunté au restaurant Sarawak Turf Club) nous attirait les plus jeunes avec de petits verres de bouteilles ouvertes de bière Becks Key ou une petite goutte de BGA (brandy Hennessy 3 étoiles avec du soda au gingembre et un glaçon).

Cela avait un peu le goût de ce que serait mon idée du « péché » (bien qu’en ces jours innocents, je n’aie été initié au concept de péché que bien des années plus tard !).

En tant que garçon, bien sûr, mes souvenirs préférés étaient la visite des anciens de la famille – et ils étaient nombreux – nous avons donc collecté un grand nombre d’angpows (paquets rouges remplis d’argent).

Nous avions tous nos favoris comme au milieu des années 1950, quand un angpow standard normal était de 50 cents ; donc un billet de 1 $ serait un jackpot !

Certaines maisons offraient vraiment de la bonne nourriture et des gâteaux : mon plus mémorable doit être la maison des parents de la cousine Angela et John Chan où les pailles au fromage étaient délicieuses ; et mon grand-oncle Tiaw Sian dont la femme a fait le plus délicieux ‘kuih pai-ti’ (petites tasses croustillantes remplies de garnitures ‘Nyonya popiah’).

Le Nouvel An chinois suscitera toujours de nombreux souvenirs nostalgiques, en particulier des êtres chers qui ne sont plus avec nous. Cette année sera la première que nous la passerons sans que mon père honore la table du dîner de la réunion de famille ce soir.

Nous nous rassemblerons en sa mémoire et nous nous souviendrons de nos années merveilleuses et affectueuses en tant que famille et des nombreux Nouvel An chinois passés que nous avons eu la chance d’avoir passés avec lui.

Je saisis cette occasion pour vous souhaiter à tous ceux qui célèbrent : Gong Xi Fa Cai.

Puissiez-vous continuer à profiter de la bonne santé, du bonheur et de la bonne fortune tout au long de «l’année du lapin» à venir.

Amen!

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