TOKYO – Alors que les chefs d’entreprise au Japon font face à une pression accrue pour augmenter les salaires dans un environnement inflationniste, ils s’expriment de plus en plus sur la nécessité de rémunérer les employés en fonction du mérite.
“Ce n’est pas nécessairement bon pour les gens d’avoir l’impression d’être indemnisés à cause de l’inflation”, a déclaré M. Takahito Tokita, PDG de Fujitsu, dans une récente interview. « C’est mieux si nous le faisons parce que l’entreprise est saine. Ce que nous voulons faire, c’est récompenser chaque employé qui contribue à la croissance de notre entreprise.
D’une part, de tels discours peuvent être considérés comme le signe que les entreprises japonaises mettent de côté les restes d’un système de rémunération basé sur les récompenses et l’ancienneté à tous les niveaux. D’autre part, cela reflète également une certaine hésitation à augmenter les salaires en réaction instinctive à l’inflation. Cela rend difficile de savoir si la hausse des prix à la consommation entraînera une hausse des salaires.
Malgré tout, le Japon montre des signes de sortie de décennies de déflation et de politique monétaire accommodante. Les prix à la consommation sont en hausse, l’inflation à Tokyo atteignant 4 %, son plus haut niveau en 40 ans. Les fabricants se préparent à des négociations difficiles avec les syndicats lors des négociations salariales annuelles du printemps. Un marché du travail tendu oblige les entreprises à augmenter les salaires pour attirer et retenir les talents.
Fast Retailing, opérateur d’Uniqlo et d’autres marques de mode rapide, a annoncé la semaine dernière qu’il augmenterait jusqu’à 40 % le salaire annuel des employés à temps plein, rejoignant ainsi des entreprises nationales telles que Nippon Life Insuranco et Suntory Holdings pour augmenter les salaires. La hausse des salaires du détaillant couvre les travailleurs de son siège social ainsi que dans les magasins, et comprend les nouvelles embauches.
Au-delà du chiffre d’affaires dramatique, Fast Retailing a clairement indiqué que la rémunération serait basée sur “des facteurs tels que la performance et les résultats au travail, la capacité à contribuer à l’entreprise, l’ambition et la croissance”.
“Le but du changement est d’encourager les employés à faire un travail de qualité qui répond aux normes mondiales”, a déclaré M. Takeshi Okazaki, directeur financier de Fast Retailing, lors d’un briefing. “Si vous voulez demander un niveau de travail de classe mondiale, vous devez donner une récompense de classe mondiale.”
Les hausses de salaire reflètent également le fait que les salaires au Japon restent les plus bas parmi les pays du G7. La rémunération annuelle moyenne dans le pays était de 39 700 dollars américains (52 427 dollars singapouriens) en 2021, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). La moyenne parmi les pays de l’OCDE était de 51 600 $ US, tandis que les États-Unis affichaient le niveau le plus élevé de 74 700 $ US.
Selon M. Travis Lundy, les entreprises japonaises se retrouvent prises entre un état d’esprit déflationniste persistant chez les consommateurs – ce qui rend plus difficile pour eux d’augmenter les prix des biens et des services – et une inflation plus large et la hausse des prix de l’énergie qui alimentent les demandes d’augmentation des salaires. Analyste panasiatique chez Quiddity Advisors qui publie sur Smartkarma.
“Payez plus vos travailleurs et ils iront acheter plus de produits”, a déclaré M. Lundy, la bête noire publique de l’ancien Premier ministre Yoshihide Suga. “Mais cela ne s’est pas vraiment produit.”
Le déclenchement du cycle salaires-prix de la hausse des salaires alimentant la hausse des prix, et vice versa, a sans doute été l’objectif le plus insaisissable de Haruhiko Kuroda en tant que gouverneur de la Banque du Japon et architecte d’une expérience d’une décennie de politique monétaire ultra-laxiste. Une partie des spéculations autour d’un changement des attentes en matière d’inflation et de salaires est liée à une transition prévue vers un nouveau chef de banque centrale dans les mois à venir.
En effet, les salaires réels au Japon ont chuté de 3,8 % en novembre, le plus depuis 2014, selon les derniers chiffres publiés par le ministère japonais du Travail au début du mois. Les revenus réels en espèces, qui reflètent les revenus corrigés de l’inflation, montrent que les entreprises ne suivent pas les tendances inflationnistes récentes.
La Confédération japonaise des syndicats, le groupe de négociation collective connu plus familièrement sous le nom de Rengo, a adopté « l’abandon d’un état d’esprit déflationniste » comme l’un de ses principes fondamentaux dans les prochaines négociations salariales. Le groupe a clairement indiqué qu’il s’attend à une augmentation des salaires de 5 pour cent et d’au moins 3 pour cent en termes de salaire de base.
Alors que l’économie japonaise croissait à un rythme effréné dans les années 1960 et 1970, Rengo a pu obtenir des concessions des employeurs en programmant une grève annuelle au printemps et en s’associant avec d’autres syndicats pour négocier au préalable. Maintenant, avec la baisse des adhésions et la diminution de la base manufacturière, il reste à voir si Rengo ou tout autre syndicat peut offrir des hausses de salaire généralisées qui alimenteront des gains de rémunération plus larges, voire l’inflation.
“Je ne suis pas sûr que les consommateurs japonais soient prêts à être à nouveau en mode consommation”, a déclaré M. Lundy. “Ce sont juste les entreprises japonaises qui montent la courbe de la rémunération au mérite.” BLOOMBERG
Reference :
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