Jefferson City, Mo. – Senator Roy Blunt dari Missouri mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak akan mencari pemilihan kembali, membuatnya menjadi orang Republik kelima di Senat yang mengundurkan diri daripada mencari masa jabatan lain dalam sebuah partai yang mencari arahan setelah Presiden Donald Trump.
Blunt, yang berusia 71 tahun pada Januari, secara luas diperkirakan akan mencari masa jabatan ketiga pada 2022. Sebelum pemilihan Senat ia menjabat tujuh masa jabatan di DPR AS. Dia juga menjabat sebagai sekretaris negara bagian Missouri dari tahun 1985 sampai 1993.
“Dalam setiap pekerjaan yang diizinkan oleh warga Missouria, saya telah berusaha melakukan yang terbaik,” kata Blunt dalam pengumumannya yang dibuat melalui video. “Dalam hampir 12.000 suara di Kongres, saya yakin saya tidak selalu benar, tetapi Anda benar-benar membuat keputusan itu berdasarkan informasi yang Anda miliki saat itu.
“Setelah 14 kemenangan dalam Pemilihan Umum – tiga untuk kantor daerah, tujuh untuk Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat, dan empat pemilihan di seluruh negara bagian – saya tidak akan menjadi kandidat untuk pemilihan ulang Senat Amerika Serikat tahun depan,” katanya.
Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell menyebut pengunduran diri Blunt sebagai “kerugian bagi konferensi Partai Republik dan seluruh Senat”.
“Hanya dalam 10 tahun di badan ini, dia dengan cepat menjadi pemimpin sejati, kebijakan kelas berat, dan kekuatan pendorong di balik kemenangan konservatif utama dan pekerjaan bipartisan yang penting,” kata McConnell dalam sebuah pernyataan.
Kolega Blunt di Missouri, Josh Hawley dari Partai Republik, menyebut Blunt “sebuah institusi Missouri.
“Seorang legislator yang sempurna, Roy telah bekerja tanpa lelah untuk negara yang dia cintai dan telah melayani warga Missouria dengan istimewa,” kata Hawley dalam sebuah pernyataan.
Blunt adalah Nomor 4 dalam kepemimpinan Senat Republik. Lima Senat Republik yang tidak mencari pemilihan kembali dapat mengatur pemilihan pendahuluan yang diperebutkan yang menyoroti perpecahan antara sayap kanan, Partai Republik yang berpihak pada Trump dan pengawal lama partai. Yang lainnya adalah Pat Toomey dari Pennsylvania, Rob Portman dari Ohio, Richard Shelby dari Alabama dan Richard Burr dari North Carolina.
Dua Republikan lainnya – Senator Charles Grassley dari Iowa dan Ron Johnson dari Wisconsin – belum mengatakan apakah mereka berencana untuk mencari pemilihan kembali.
Di Ohio, Pennsylvania dan North Carolina, khususnya, Demokrat memiliki harapan untuk memenangkan kursi. Dari tiga yang tersisa, Missouri dan Ohio sama-sama memiliki tren Republikan dalam beberapa tahun terakhir, dan Alabama harus aman untuk GOP.
Tidak jelas apakah kekacauan Partai Republik yang dipicu oleh Trump memainkan peran utama dalam pengunduran diri Senat sejauh ini. Meskipun secara umum dia mendukung Trump, Blunt kadang-kadang putus dengan dia.
Seperti kebanyakan senator Republik, dia menentang upaya Trump untuk membalikkan kekalahannya dalam pemilihan November. Dia juga menentang veto Trump atas RUU kebijakan pertahanan tahun lalu, dan mendukung upaya yang gagal untuk mencegah Trump secara sepihak memindahkan uang ke pembangunan tembok perbatasan.
Dari lima pensiunan yang diumumkan sejauh ini, empat berusia 65 atau lebih tua dan semuanya telah berada di Kongres selama satu dekade atau lebih. Portman dari Ohio mengatakan dia lelah dengan polarisasi intens politik saat ini, tetapi tidak ada yang secara terbuka menyarankan bahwa atmosfer politik berkontribusi pada keputusan mereka.
“Bagi Roy, layanan publik tidak pernah tentang dirinya sendiri, apalagi tentang kemarahan dan konfrontasi,” kata mantan Senator John Danforth, seorang Republikan Missouri, dalam sebuah pernyataan. “Saya berharap Roy mendapatkan setiap kepuasan pribadi yang akan dibawa oleh masa pensiunnya. Namun dalam hati saya, saya berharap dia akan tetap menjadi senator kami selama Sungai Mississippi dan Missouri mengalir. ”
Berdasarkan sejarah, Partai Republik memiliki alasan optimisme untuk mendapatkan kembali kendali atas Senat 50-50. Partai yang tidak memegang Gedung Putih umumnya memperoleh kursi dalam pemilihan kongres paruh waktu. Namun, Partai Republik akan mempertahankan 20 kursi dan Demokrat hanya 14 dalam pemilihan tahun depan.
Seperti biasa dalam pemilihan Senat, sebagian besar kursi yang dipertaruhkan pada tahun 2022 berasal dari negara bagian yang didominasi oleh satu partai atau lainnya. Hanya kira-kira setengah lusin kursi yang dipegang oleh masing-masing partai tampak berpotensi kompetitif, meskipun itu dapat berubah berdasarkan siapa kandidatnya dan ketidakpastian masalah apa yang mendominasi tahun depan.
Aspirasi demokrasi dibungkam di Missouri. Setelah mantan Senator Demokrat AS Claire McCaskill kehilangan kursinya dari Hawley pada tahun 2018, hanya ada satu Demokrat terpilih di seluruh negara bagian yang masih menjabat: Auditor Nicole Galloway. McCaskill sudah memilih untuk tidak mencalonkan diri lagi.
Para pendukung Partai Republik yang bertugas di kursi seluruh negara bagian dapat mengajukan tawaran untuk menggantikan Blunt, termasuk Menteri Luar Negeri Jay Ashcroft, Bendahara Scott Fitzpatrick, dan Jaksa Agung Eric Schmitt. Ketiganya berusia tiga puluhan atau empat puluhan.
Ilmuwan politik Universitas Washington, Steven Smith, mengharapkan adanya “perebutan” untuk pekerjaan itu.
“Sepertinya kursi yang dimiliki Partai Republik untuk pertanyaan itu,” kata Smith. “Dugaan saya, hanya akan ada sedikit orang moderat yang mencalonkan diri karena memenangkan pemilihan pendahuluan di Missouri berarti Anda harus cukup konservatif.”
Letnan Gubernur Mike Kehoe dalam pernyataan hari Senin mengisyaratkan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk kabur.
Kandidat Partai Republik lainnya yang mungkin termasuk mantan Gubernur Eric Greitens, yang mengundurkan diri di tengah dampak skandal seks dan penyelidikan etika pada tahun 2018.
“Banyak Partai Republik akan melihat serius pada perlombaan ini,” kata agen politik GOP Missouri John Hancock. “Ini adalah kursi yang sangat penting di Senat AS. Kontrol Senat AS ada pada pemungutan suara pada tahun 2022.
Setelah tawaran gubernur yang gagal pada tahun 1992, Blunt terpilih menjadi anggota DPR pada tahun 1996 dan terpilih kembali enam kali, menang oleh mayoritas besar setiap kali. Dia adalah cambuk mayoritas House dari 2003 hingga 2007.
Setelah Senator Republikan Kit Bond mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 2009, Blunt mencalonkan diri untuk kursi yang dikosongkan dan mengalahkan Demokrat Robin Carnahan dengan 54% menjadi 41% suara pada tahun 2010. Ia memenangkan pemilihan ulang pada tahun 2016, mengalahkan Demokrat Jason Kander dengan kurang dari 3 poin persentase. Kander menunjukkan bahwa dia tidak tertarik untuk mencoba lagi.
Namun, Demokrat tetap berharap.
“Senat Republik memiliki masalah pensiun,” kata Christie Roberts, direktur eksekutif Komite Kampanye Senator Demokrat, dalam sebuah pernyataan. “Baru keluar dari menentang bantuan yang sangat dibutuhkan bagi orang Amerika yang terkena dampak pandemi dan krisis ekonomi, mereka menghadapi daftar kewajiban defensif yang terus bertambah yang menunjukkan bahkan petahana Partai Republik tidak menyukai peluang mereka pada tahun 2022.”
–––
Salter melaporkan dari O’Fallon, Missouri. Wartawan Associated Press Alan Fram di Washington dan David A. Lieb di Jefferson City, Missouri, berkontribusi untuk laporan ini.
Di Persembahkan Oleh : Toto HK
