Casper, Wyo. – Tawaran Presiden Joe Biden untuk mengatasi perubahan iklim berjalan langsung ke jantung industri minyak dan gas AS – musuh yang jauh lebih besar dan berpengaruh daripada yang dihadapi Demokrat ketika mereka mengambil alih industri batu bara selama tahun-tahun Obama.
Batubara mendominasi pembangkit listrik AS selama beberapa dekade, dengan sebagian besar bahan bakar itu berasal dari tambang besar di Powder River Basin Wyoming – pasar yang runtuh dalam beberapa tahun terakhir karena utilitas beralih ke gas alam.
Maju cepat ke tahun 2021 – dan minyak dan gas telah melampaui batu bara untuk menjadi sumber emisi rumah kaca terbesar dari tanah dan perairan publik, data produksi federal menunjukkan. Itu membuat penjualan bahan bakar pemerintah menjadi target yang tak tertahankan bagi Demokrat saat mereka mencoba mengendalikan perubahan iklim.
Terpilihnya Biden telah menempatkan perusahaan minyak besar dalam posisi defensif setelah sebagian besar berada di Washington di bawah Presiden Donald Trump. Tetapi dalam menghadapi perusahaan minyak dengan moratorium penjualan sewa minyak dan gas, Biden memilih musuh yang menghabiskan banyak uang selama beberapa dekade untuk mendapatkan kesetiaan dari anggota parlemen Republik.
Industri ini juga sangat terkait dengan ekonomi lokal – dari Alaska dan Gulf Coast hingga pusat pengeboran Rocky Mountain di Casper, Wyoming – yang menjadi tantangan bagi Demokrat saat ia mencoba untuk menavigasi antara tindakan yang kuat terhadap iklim dan memulihkan keuangan dari pandemi. penghancuran.
“Anda tidak menyakiti orang-orang besar yang melakukan semua pengembangan. Anda menyakiti orang-orang kecil yang bermimpi di mana tidak ada orang lain yang mengira ada minyak dan gas, “kata Steve Degenfelder, manajer lahan untuk Kirkwood Oil & Gas milik keluarga di Casper, sebuah komunitas dengan sekitar 60.000 orang yang dikenal sebagai The Oil Kota.
Bulan-bulan terakhir Trump menjabat melihat lonjakan besar dalam izin pengeboran baru setelah pemerintahannya mempercepat persetujuan. Akibatnya, beberapa perusahaan dengan kehadiran terbesar di lahan publik telah mengumumkan bahwa mereka siap menghadapi perubahan di bawah Biden.
Seorang eksekutif dari Devon Energy mengatakan kepada investor bulan lalu bahwa perusahaan itu “siap untuk memulai” dan memiliki sekitar 500 izin pengeboran di tangan. Itu akan bertahan perusahaan selama bertahun-tahun di Wyoming dan New Mexico.
“Mereka mengharapkan ini…. Mereka bersiap untuk itu,” kata Profesor Robert Lifset dari Universitas Oklahoma, yang mengajar sejarah industri energi AS. “Tapi perbedaannya sekarang akan sangat mencolok. (Perusahaan minyak dan gas) tidak dapat menjalankan kebijakan energi dan lingkungan seperti dulu. “
Hilang dari kekuasaan di Washington adalah mantan pelobi industri termasuk sekretaris Departemen Dalam Negeri Trump, David Bernhardt, yang mengawasi pelonggaran aturan untuk pengeboran. Mereka telah diganti dalam banyak kasus dengan pemerhati lingkungan dan industri. Calon Biden untuk Sekretaris Dalam Negeri, Perwakilan New Mexico Deb Haaland, memiliki sejarah aktivisme anti-minyak.
Hanya seminggu setelah pelantikannya, Biden mengumumkan moratorium penjualan sementara para pejabat meninjau potensi dampak iklim dan apakah perusahaan energi membayar cukup. Dia mengikuti pola yang sudah dikenal – moratorium era Obama pada penjualan batu bara federal yang disita Trump dan Partai Republik lainnya sebagai bukti “perang melawan batu bara” oleh Demokrat.
“Perang” terakhir itu adalah melawan tentara yang mundur: Produksi batu bara di Wyoming mencapai puncaknya pada tahun 2008 – dan pada saat moratorium, sebagian besar perusahaan batu bara besar telah bangkrut dan membatalkan rencana ekspansi besar-besaran.
Industri minyak tersandung tahun lalu selama pandemi virus korona dan perang harga, tetapi sekarang perusahaan seperti Devon, EOG Resources, dan Occidental Petroleum siap untuk memperluas kehadiran mereka di lahan publik, termasuk di Powder River Basin.
Yang tidak terlalu terlindungi dari perubahan kebijakan adalah perusahaan kecil seperti Kirkwood Oil & Gas, yang beroperasi di pusat kota Casper sejak didirikan oleh William Kirkwood pada tahun 1965. Sekarang dijalankan oleh putranya dengan sekitar 40 karyawan dan pengeboran di beberapa negara bagian barat.
Sebuah perusahaan seperti Kirkwood dapat menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menyatukan sewa federal seperti teka-teki gambar dan menilai profitabilitas simpanan minyak dan gas karena kondisi pasar dan teknologi ladang minyak berkembang, kata manajer lahan Degenfelder.
Tetapi setelah penurunan harga tahun lalu dan sekarang moratorium sewa, rencananya untuk mengembangkan lebih lanjut area seperti Upper Green River Basin di Wyoming barat – rumah bagi dua ladang gas darat AS yang paling produktif – ditunda.
Sementara beberapa negara beralih dari bahan bakar fosil, saudara Steve dan Bob Kirkwood sedang mencari tempat-tempat yang tidak, seperti Kolombia, Mereka juga mempertimbangkan lahan pribadi di Texas barat dan mengeksplorasi opsi lain seperti menambang logam yang digunakan untuk listrik. aki mobil.
Minyak dari federal dan tanah suku menghasilkan sekitar seperempat dari produksi AS.
Perusahaan minyak dan gas dan pendukungnya memberikan sekitar $ 136 juta dalam siklus pemilihan terakhir, terutama kepada Partai Republik, menurut Center for Responsive Politics. Pemilik Kirkwood dan istri mereka menyumbangkan lebih dari $ 15.000 untuk kampanye pemilihan kembali Trump dan tujuan GOP lainnya, catatan menunjukkan.
Trump mendukung bisnis minyak AS, kata Steve Kirkwood. “Biden akan mendukungnya di Arab Saudi, Iran – di mana pun.”
Pajak atas produksi energi dan infrastruktur di Wyoming membantu mendanai sekolah, jalan, dan layanan umum. Di Powder River Basin, operasi perminyakan sekarang menyediakan sebagian besar basis pajak properti di beberapa kabupaten.
Tahun lalu, pemerintah mengirim $ 457 juta ke Wyoming dari penjualan sewa dan produksi energi di tanah AS di negara bagian itu – nomor dua setelah New Mexico.
Bahkan dengan kepergian Trump, industri minyak dan gas masih memiliki sekutu yang tangguh di Kongres, yang mengatakan moratorium akan menelan biaya puluhan ribu pekerjaan. Senator Republik Steve Daines dari Montana dan Cynthia Lummis dari Wyoming memblokir pertimbangan segera atas nominasi Haaland pada hari Kamis, mengutip pernyataan masa lalunya yang menentang industri minyak. Pemungutan suara terakhir diharapkan Senin.
Manfaat bagi iklim dari larangan sewa minyak dan gas baru bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk direalisasikan, menurut analis ekonomi.
Seperti Kirkwood Oil & Gas, perusahaan dapat menanggapi dengan mengalihkan beberapa aktivitas mereka ke lahan pribadi di AS, dan lebih banyak minyak kemungkinan akan masuk dari luar negeri, kata ekonom Brian Perst, yang meneliti efek larangan sewa jangka panjang untuk penelitian tersebut. kelompok Sumber Daya untuk Masa Depan.
Akibatnya, hampir tiga perempat pengurangan emisi gas rumah kaca dari pelarangan bisa diimbangi dengan minyak dan gas dari sumber lain, kata Perst. Pengurangan bersih akan menjadi sekitar 100 juta ton (91 juta metrik ton) karbon dioksida setiap tahun.
Tekanan pada industri minyak dan gas tumbuh seiring dengan kekhawatiran atas perubahan iklim, kata Lifset, profesor sejarah Oklahoma. Yang terpenting adalah rencana baru-baru ini oleh pembuat kendaraan besar termasuk Volvo dan GM untuk beralih ke kendaraan listrik dari bensin, yang menghabiskan hampir setengah dari minyak mentah AS di pasar.
“Ancaman sebenarnya bukanlah pemerintah yang membatasi produksi, ” kata Lifset. “Ini adalah ekonomi dan budaya yang menjauh dari mengonsumsi minyak dan menyusutkan pasar.”
––
Brown melaporkan dari Billings, Mont.
Di Persembahkan Oleh : https://totohk.co/
