Rugby : les Springboks terminent 2022 avec une victoire décisive face à l’Angleterre

TWICKENHAM, Angleterre – L’Afrique du Sud, championne du monde, a terminé 2022 en beauté avec une victoire convaincante 27-13 contre l’Angleterre à Twickenham samedi.

Les Springboks ont battu l’Angleterre deux essais contre un, l’ailier Kurt-Lee Arendse et le vétéran Eben Etzebeth traversant tous les deux, avec le demi d’ouverture Damian Willemse décrochant deux drop-goals.

L’Afrique du Sud a résisté malgré les 20 dernières minutes d’un homme à terre après que Thomas du Toit ait été expulsé pour un tacle élevé sur Luke Cowan-Dickie.

C’était une victoire méritée avec les Springboks, tout comme ils l’avaient fait en écrasant l’Angleterre 32-12 lors de la finale de la Coupe du monde 2019, dominants en mêlée et plus créatifs en attaque.

L’Angleterre, qui était revenue de 19 points tard pour arracher un superbe 25-25 avec la Nouvelle-Zélande la semaine dernière, a ensuite réduit l’avance de l’Afrique du Sud à 14 points à neuf minutes du moment où le remplaçant Henry Slade est allé au-dessus pour un essai converti.

Mais les Springboks ont tenu bon pour leur deuxième victoire en quatre matches de la Série des nations d’automne alors qu’ils terminaient l’année civile avec neuf victoires en 14 tests avant leur défense du titre mondial 2023 en France.

“C’est un grand soulagement pour nous”, a déclaré le capitaine sud-africain Siya Kolisi à Amazon Prime en rendant hommage à une Angleterre “dure”.

“Ce n’est pas une grande différence, mais nous ne voyons que des opportunités que nous n’avions pas dans le passé.”

En revanche, le résultat signifiait que l’Angleterre n’avait remporté qu’un seul de ses matchs de novembre pour terminer l’année avec seulement cinq victoires sur 12 tests – son pire rendement annuel depuis 2008.

“Nous sommes déçus de ne pas avoir joué comme nous le voulions”, a déclaré l’entraîneur anglais Eddie Jones.

“Il a fallu attendre la fin du match pour commencer à jouer comme nous le voulions.”

Mais le vétéran entraîneur australien, également responsable de la défaite de ses Wallabies natals face à l’Angleterre en finale de la Coupe du monde 2003, a insisté sur le fait que son équipe actuelle avait le temps de “se montrer à la hauteur” en France.

“Nous n’avons pas réussi un tir comme nous le voulions aujourd’hui (samedi)”, a-t-il ajouté.

« Il faut gagner des concours. Nous n’avons pas gagné les airs ni le coup franc donc c’est difficile d’entrer dans le match.