Retrouver l’humanité et les droits de l’enfant en Malaisie

BEAUCOUP d’entre nous sont entrés en 2023 avec une lueur d’espoir, le sentiment que la nation a “passé un cap” pour le mieux. L’espoir vient de l’élection d’un nouveau gouvernement dans lequel nous avons placé notre confiance – pour nous ramener à un endroit meilleur, un endroit où chaque personne dans le pays est respectée et incluse.

En ce qui concerne les droits de l’homme, en particulier en ce qui concerne les soins et le soutien des enfants, les dernières décennies ont vu notre pays sombrer de plus en plus dans les ténèbres.

Nous ne pouvons pas être considérés comme une nation développée si nous continuons à refuser à tous les enfants le droit à l’éducation tel qu’il est inscrit dans la Convention relative aux droits de l’enfant. La Malaisie a adhéré à la Convention relative aux droits de l’enfant le 17 février 1995. Nous avons eu près de 30 ans pour régler les principaux problèmes relatifs aux droits de l’enfant.

Il est essentiel pour le gouvernement d’inverser les politiques qui nuisent aux enfants, ainsi que d’introduire des réformes institutionnelles connexes aussi rapidement que possible.

Voici les domaines dans lesquels nous devons réformer la politique et retrouver notre humanité en ce qui concerne les enfants.

Aucun enfant ne devrait se voir refuser l’éducation

Nous avons beaucoup d’enfants qui sont actuellement privés d’une éducation de base. Un enfant sans accès à l’éducation est emprisonné dans un piège de la pauvreté à vie – une tragédie pour les enfants et notre honte en tant que nation.

Tous les enfants, qu’ils soient migrants, réfugiés, apatrides, de nationalité différente ou handicapés, doivent avoir accès à l’enseignement primaire et secondaire. Pourtant, la « politique de zéro rejet » de la Malaisie est considérée par le ministère de l’Éducation et les responsables de l’éducation sur le terrain comme ne s’appliquant qu’aux Malaisiens.

Réforme institutionnelle et politique requise :

Introduire et appliquer la mise en œuvre d’une politique d’accès universel à l’éducation obligatoire pour TOUS les enfants, quel que soit leur statut.

Les enfants ne doivent PAS être traités comme des adultes et doivent être protégés

La Convention relative aux droits de l’enfant définit un enfant comme “tout être humain âgé de moins de dix-huit ans”.

Pourtant, depuis près de 30 ans que la Malaisie a adhéré à la Convention relative aux droits de l’enfant, de nombreuses politiques et lois ne respectent toujours pas les droits de l’enfant. Ci-dessous quatre exemples :

• La loi de 1966 sur l’emploi des enfants et des jeunes (loi 350) définit un enfant comme une personne âgée de moins de 14 ans, permettant aux personnes âgées de 15 ans et plus de travailler sous certaines conditions. Cette définition, qui n’est pas harmonisée avec celle de la loi de 2001 sur l’enfance, prive la Malaisie d’un moyen essentiel de protéger les enfants contre l’exploitation en tant que main-d’œuvre enfantine.
• Les enfants âgés de 12 ans et plus sont admis dans les services pour adultes et pris en charge par des professionnels de la santé qui ne sont pas formés à la prise en charge des enfants. Il est traumatisant pour les enfants d’être couchés à côté d’adultes malades. Le ministère de la Santé (MOH) a tardé à reconnaître que les personnes âgées de 12 à 17 ans sont des enfants et devraient recevoir des services hospitaliers et ambulatoires ciblés et adaptés à leur âge.
• Les enfants plus âgés et les adolescents sont parfois incarcérés dans des prisons pour adultes et amenés au tribunal menottés, avec des détenus adultes.
• Les enfants migrants/réfugiés sont détenus, souvent dans des conditions sous-optimales ; beaucoup sont séparés de leurs parents.

La liste continue.

Réformes institutionnelles et politiques requises :

1. Harmoniser toutes les lois et politiques malaisiennes avec la Convention relative aux droits de l’enfant.

2. Prendre les mesures nécessaires pour garantir que tous les ministères et entités gouvernementales à tous les niveaux reconnaissent la définition de l’enfant de la Convention relative aux droits de l’enfant et de la loi de 2001 sur l’enfant et accordent à tous les enfants la Convention relative aux droits de l’enfant pertinente et adaptée à leur âge. Protection, soutien et services adaptés aux enfants.

3. Supprimer toutes les réserves à la Convention relative aux droits de l’enfant.

4. Changer de toute urgence la politique du ministère de la santé pour :

a) Répondre au besoin des adolescents malades d’être placés dans des établissements de santé adaptés à leur âge et adaptés aux enfants et confiés aux soins de personnes formées pour répondre à leurs besoins.

b) Établir dans tous les hôpitaux des services et des cliniques pour adolescents dotés de cliniciens et d’autres personnels formés à leurs soins.

Soins de santé de routine pour les enfants migrants, réfugiés et apatrides

Il y a eu une négligence et un manque de soins de santé primaires de routine pour les enfants migrants, réfugiés et apatrides de longue date. Pour ces enfants, les droits fondamentaux aux soins de santé, tels qu’ils sont inscrits dans la Convention relative aux droits de l’enfant, n’ont encore été respectés par aucun gouvernement en Malaisie.

Ces enfants ne reçoivent pas de routine de vaccination primaire, de suivi de la croissance et du développement, ni de conseils/d’éducation en matière de santé. Aucune famille ne devrait avoir à payer pour la vaccination vitale de base de son enfant. La fourniture de la vaccination primaire aux enfants migrants, réfugiés et apatrides les protège non seulement, mais également tous les enfants malaisiens via l’immunité collective.

Les femmes enceintes de ces groupes ne reçoivent pas de soins prénatals de routine et sont connues pour accoucher dans des conditions extrêmement dangereuses, avec des résultats négatifs pour la mère et l’enfant.

Les perspectives sont encore pires en ce qui concerne les soins de santé pour les enfants de ces groupes qui nécessitent une hospitalisation ou des soins spécialisés. Bien que l’admission soit possible pour des maladies potentiellement mortelles, les tuteurs doivent toujours payer des frais élevés pour l’hospitalisation, les procédures et les médicaments, mettant ces soins de santé hors de portée de la majorité. Certains qui sont admis se voient refuser la libération jusqu’à ce que leurs factures puissent être réglées. D’autres sont signalés au Département de l’immigration et transférés dans des centres de détention.

Il est embarrassant de parler de nos services de santé comme parmi les meilleurs au monde alors que nous maintenons de nombreux obstacles pour empêcher les familles vulnérables d’accéder aux soins de santé de base pour leurs enfants. Les taux de mortalité chez les enfants migrants, réfugiés et apatrides âgés de moins de cinq ans en Malaisie sont de 15 à 25 fois supérieurs au taux national et sont comparables à ceux des pays pauvres du tiers monde.

Réformes institutionnelles et politiques requises :

1. Adopter des dispositions juridiques garantissant à tous les enfants vivant en Malaisie le droit aux soins de santé, quel que soit leur statut juridique, conformément à la Convention relative aux droits de l’enfant (article 24) et à notre loi de 2001 sur l’enfance.

2. Supprimer les frais de traitement médical prohibitifs et onéreux prélevés sur les enfants migrants, réfugiés ou apatrides.

3. Protéger les enfants migrants, réfugiés et apatrides et leurs familles contre l’arrestation et la détention lorsqu’ils recherchent des soins de santé dans les hôpitaux et les cliniques.

4. Adhérer en tant que signataire et ratifier la Convention relative au statut des réfugiés et son Protocole facultatif.

5. Adhérer en tant que signataire et ratifier la Convention internationale sur la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leur famille.

Aucun enfant ne devrait être apatride et laissé dans la pauvreté

Aucun enfant ne devrait être laissé sans identité. De nombreux enfants, en particulier au Sabah et au Sarawak, restent apatrides sans accès à la santé, à l’éducation ou à un avenir significatif. Certains de ces enfants sont nés dans des familles qui vivent en Malaisie depuis des générations mais qui n’ont pas de papiers officiels. Ces enfants ne sont pas pris en charge par les services gouvernementaux et leur pauvreté n’est pas abordée car ils ne sont pas reconnus comme Malais, c’est-à-dire « pas nos enfants ». Quelle que soit leur origine, les enfants ne doivent pas être traités de la sorte. L’article 7 de la Convention relative aux droits de l’enfant stipule :

« L’enfant est enregistré dès sa naissance et a dès sa naissance le droit à un nom, le droit d’acquérir une nationalité et, dans la mesure du possible, le droit de connaître ses parents et d’être élevé par eux.

Réforme institutionnelle et politique requise :

Faire un effort concerté pour mettre fin à l’apatridie des enfants en Malaisie et ne pas lui permettre de persister.

Cet article n’est pas exhaustif dans sa portée. Il y a d’autres domaines qui ont besoin d’attention pour que nous retrouvions notre humanité en tant que nation. Certains domaines ont été longtemps négligés et nécessitent des efforts plus concertés. Adopter une approche axée sur les déterminants sociaux pour soutenir le bien-être des enfants est une voie à suivre optimale.

Il est important que la Malaisie ne laisse aucun enfant de côté.

Nous devons donner à chaque enfant de notre pays le meilleur départ possible dans la vie.

Nous comptons sur ce gouvernement et lui faisons confiance pour instituer de toute urgence des réformes visant à protéger, soutenir et nourrir TOUS les enfants en Malaisie.

Dato’ Dr Amar-Singh HSS, pédiatre consultant, militant pour les enfants handicapés, conseiller, National Early Childhood Intervention Council (NECIC)

Yuenwah San, militante, partenaire de soins et conseillère principale honoraire (inclusion des personnes handicapées), Division du développement social, Commission économique et sociale des Nations Unies pour l’Asie et le Pacifique (CESAP)

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