Préparer nos enfants à un avenir durable

L’année chaotique de 2022 est terminée.

Plus tôt ce mois-ci, j’ai donné une conférence à plus de 100 jeunes boursiers qui sont venus d’Indonésie à l’Université Sunway, dont une poignée de Kalimantan et au moins un de Papouasie occidentale, pour assister au Forum de l’innovation des jeunes.

Dans la conférence, j’ai expliqué les liens entre l’utilisation des terres, l’agriculture et les 17 ODD, en illustrant comment ils s’influencent mutuellement et ne peuvent pas être simplement traités séparément.

Beaucoup de mains levées en l’air juste après que j’ai fini de parler. J’ai été inondé de dizaines de questions. Les jeunes étaient non seulement très désireux d’en savoir plus sur le développement durable, mais aussi très passionnés par le partage de leurs idées et de leurs solutions pour s’attaquer à certains des problèmes les plus urgents qui les préoccupent.

Les sujets abordés incluent la pauvreté, le tourisme, l’éducation, la démocratie, le capitalisme et bien d’autres. La discussion était très stimulante intellectuellement.

Le monde est devenu très différent. La principale différence réside dans la rapidité du changement. Des changements rapides (et dramatiques) sont devenus la norme.

Grâce aux progrès technologiques, notre génération a plus qu’assez à manger, est devenue relativement en meilleure santé que nos parents et a connu une explosion démographique. Plus de talents que jamais ont émergé, entraînant une révolution technologique d’une ampleur sans précédent.

Cependant, divers indices montrent que cet état de fait est insoutenable. Les ressources de la Terre sont limitées. En ce qui concerne la technologie actuelle, nous n’avons pas encore trouvé de moyen efficace pour ralentir notre consommation de ressources.

L’augmentation rapide du volume et du taux de consommation a mis la terre sous une pression énorme. Nous assistons à des changements rapides du climat, du niveau de la mer, des ressources en eau, de la biodiversité, etc. Certains scientifiques ont proposé de nommer cet âge de Grande Accélération « Anthropocène ». Les changements se produisent si rapidement que notre prochaine génération sera probablement confrontée à un monde distinct.

Le changement climatique peut augmenter le risque et la fréquence des catastrophes naturelles, telles que les inondations et les incendies de terre, les ravageurs et les fléaux, la dégradation des terres et les mauvaises récoltes, etc. La rareté et la répartition inégale des ressources peuvent creuser l’écart de richesse et aggraver les conflits sociaux, entraînant des incidents. comme les pénuries alimentaires et les crises énergétiques. C’est effrayant d’imaginer ce qui va réellement se passer.

Beaucoup de gens placent leurs espoirs dans la technologie – il y aura toujours des gens intelligents qui pourront proposer des technologies magiques pour sauver le monde.

Les scènes des films hollywoodiens peuvent se réaliser, mais la récente pandémie nous a appris une leçon : le processus sera très douloureux. Beaucoup souffriront et certains perdront la vie.

Nous devons avoir la capacité de résister ou de récupérer rapidement lorsqu’ils sont exposés à des situations exceptionnellement défavorables. Ce qui nous empêche de développer notre résilience, c’est notre ignorance et notre négligence face à un monde en mutation.

Pour nous rendre plus résilients et réduire l’impact des chocs, je crois que la clé est l’éducation au développement durable pour nos enfants. La connaissance et, plus important encore, les valeurs partagées seront les plus grands atouts de nos enfants pour faire face aux crises à l’avenir.

Et cela ne concerne pas seulement les enfants des écoles d’élite ou des villes. Nous avons besoin que tout le monde soit à bord car notre destin est lié. Nous devons tous réaliser que nous sommes tous dans le même bateau.

La détermination à adopter le développement durable dépend de la mesure dans laquelle les jeunes comprennent les risques auxquels nous sommes confrontés. Supposons que l’anti-science comme Trump soit autorisée à prêcher des “faits alternatifs” et à nuire à la confiance de notre société dans la science. Dans ce cas, notre prochaine génération sera probablement confrontée à une situation plus chaotique que celle que nous avons connue ces dernières années.

Je crois aussi que l’éducation reçue avant l’âge adulte est un facteur déterminant. Bien que nous puissions convenir que les médias sociaux sont désormais devenus le principal moyen d’influencer les pensées des jeunes, les écoles ont toujours une position très particulière dans la formation des visions du monde des enfants.

L’appel à l’éducation climatique s’est fait plus pressant ces dernières années dans de nombreux pays. Certains intègrent habilement les éléments climatiques dans le programme existant, tandis que d’autres tentent de développer de nouvelles matières et de nouveaux supports pédagogiques.

En particulier, éduquer les enfants des régions en développement au développement durable est la clé, car la grande majorité des jeunes de demain viendront de là-bas. Cependant, avec des ressources limitées, de nombreux pays ne sont pas prêts à mettre en œuvre l’éducation pour le développement durable.

En ce qui concerne la Malaisie, je comprends que les enseignants des écoles ont déjà une lourde charge de travail. Un soutien supplémentaire est nécessaire pour promouvoir autant que possible le concept de développement durable de diverses manières.

Un moyen efficace pourrait être la narration combinée à des études sur le terrain. Grâce à des histoires et des activités intéressantes, les élèves peuvent s’immerger dans des expériences du monde réel, observer le lien entre les humains et la nature et interpréter ces liens d’un point de vue scientifique. Ces activités peuvent être organisées par des personnes extérieures à la salle de classe, notamment des étudiants, des professionnels et des organisations civiques.

La portée ne devrait pas se limiter à la science et à la technologie, mais inclure également les sciences humaines, l’économie et les études locales, afin que les enfants aient une compréhension plus complète de la complexité du problème.

Nous pouvons également encourager les étudiants à s’engager plus profondément dans le travail réel, comme participer aux efforts de construction d’un campus zéro émission et zéro déchet et apprendre à gérer les ressources de manière scientifique. Ils peuvent être dûment reconnus pour leurs contributions.

Je crois qu’un avenir durable dépend de la façon dont nos enfants sont préparés à relever divers défis. En tant que parent, j’espère vraiment voir une plus grande intégration du développement durable dans nos écoles en Malaisie – pas seulement celles des villes, mais toutes.

J’attends avec impatience une meilleure année en 2023.

Le Dr Goh Chun Sheng est chercheur à l’Université Sunway et à l’Université de Harvard. Ses intérêts de recherche se situent à l’intersection du développement de la bioéconomie et de la restauration de l’environnement, avec un accent particulier sur Bornéo malaisien et indonésien.

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