Pourquoi n’y a-t-il pas de protections légales pour les enfants des influenceurs ?

Lorsqu’il s’agit de partager du contenu d’enfants sur les réseaux sociaux – en particulier via des publications sponsorisées et des offres de marque – ce qui est légal n’est pas toujours ce qui est éthique.

L’influenceuse Brittany Dawn Nelson, qui a d’abord gagné un public pour ses entraînements de fitness avant de se tourner vers le contenu religieux, a récemment été critiquée pour avoir monétisé son enfant adoptif sur les réseaux sociaux.

Alors que Mme Dawn Nelson a brouillé l’image de son enfant dans les photos partagées – une stipulation décrétée par le Bureau américain de l’enfance pour les parents adoptifs dans leurs règles sur les réseaux sociaux – elle a trouvé une autre façon de capitaliser sur le fait d’être une influenceuse avec un enfant adoptif. Elle inclut des liens d’affiliation sur ses messages pour promouvoir des produits comme les moniteurs pour bébé. Si les téléspectateurs suivent le lien et achètent le produit, elle reçoit une commission.

De même, la vlogueuse familiale YouTube Myka Stauffer a partagé un certain nombre de détails sur ses enfants et a également raconté son expérience d’adoption d’un petit garçon de Chine – qui apparaissait fréquemment dans ses vidéos.

Les deux femmes n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Rien de ce que l’un ou l’autre a fait n’est actuellement illégal. Mais cette pratique existe à l’intersection de deux tendances des médias sociaux : le contenu sponsorisé et le « partage » – lorsque les parents publient en ligne des informations sensibles sur leurs enfants.

Il existe très peu de garanties en place pour protéger les intérêts des enfants – à la fois personnels et financiers – de leurs parents influents. Mais la pratique douteuse consistant à tirer parti des enfants pour les adeptes, les fans et les parrainages connaît actuellement une vague d’attention. Les critiques de créateurs célèbres comme Mme Dawn Nelson et Mme Stauffer deviennent de plus en plus pointues et persistantes, tandis que certains des enfants d’influenceurs désormais adultes repoussent.

Quand les enfants deviennent un accessoire

En tant que spécialiste des médias sociaux, j’ai passé près d’une décennie à étudier les influenceurs et les créateurs de contenu et comment ils brouillent les frontières entre le divertissement, les affaires et le travail indépendant. Les influenceurs recherchent constamment une niche ou quelque chose qui les distingue parmi l’immense quantité de contenu en ligne. Mes propres recherches ont examiné les influenceurs pour animaux de compagnie, les influenceurs ASMR (réponse méridienne sensorielle autonome) et les vétérinaires qui sont des influenceurs.

Mettre en valeur vos enfants est aussi un créneau. Et comme l’a montré Sophie Bishop, spécialiste de l’Internet, les influenceurs qui présentent leurs enfants utilisent parfois leurs enfants pour faire pivoter l’orientation de leur créneau de médias sociaux. Ils peuvent passer d’un influenceur de mode ou de voyage dans la vingtaine à devenir un influenceur de mariage une fois qu’ils sont fiancés et à un influenceur parental simplement en franchissant certaines des grandes étapes de la vie, en emmenant leur public intégré dans le voyage avec eux.

Les enfants, cependant, ne peuvent consentir à être la vedette de l’émission de leurs parents.

Bien qu’un enfant puisse trouver “amusant d’être dans la vidéo de maman”, il est peu probable qu’il comprenne les ramifications à long terme d’être diffusé à des milliers, voire des millions, d’abonnés. Le partage excessif d’images d’enfants est même une préoccupation pour de nombreux parents, pas seulement pour les influenceurs.

Mais l’aspect commercial du contenu sponsorisé ajoute une autre couche à ce problème compliqué. Qui protège les intérêts financiers des enfants dans l’argent que leurs parents influenceurs gagnent grâce à ce contenu ? Combien d’argent les enfants gagnent-ils pour leurs parents en apparaissant dans leur contenu ?

En plus de l’éthique financière, le bilan personnel, émotionnel et mental ne peut être négligé. L’utilisateur de TikTok @softscorpio a parlé de son traumatisme persistant d’être un enfant présenté dans le compte d’un parent. Mme Sarah Adams, qui s’appelle @Mom.UnCharted, aborde également les problèmes d’exploitation et de partage excessif des médias sociaux des enfants, évoquant les problèmes éthiques entourant les influenceurs parents et les chaînes YouTube familiales.

Des vidéos se moquant des parents influenceurs circulent également fréquemment sur TikTok, que ce soit en se moquant de l’esthétique de ces influenceurs ou en critiquant avec humour la manière dont les parents obligent leurs enfants à travailler pour construire leur marque et apaiser leurs abonnés.