Pourquoi les chars pour l’Ukraine font trébucher l’Occident

BERLIN – Le Canada envoie 200 véhicules de transport de troupes. La Grande-Bretagne fera don de 600 missiles. La Suède fournit des systèmes d’artillerie et des véhicules blindés. Et dans l’un de leurs plus grands engagements en matière de sécurité depuis le début de la guerre, les États-Unis ont annoncé jeudi qu’ils enverraient environ 100 véhicules de combat supplémentaires pour aider l’Ukraine à repousser les avancées russes.

Mais jusqu’à présent, il manque dans un nouvel ensemble d’armes que les responsables des États de l’OTAN réaffirmeront vendredi à la base aérienne de Ramstein en Allemagne, les chars de fabrication américaine et allemande qui, selon les dirigeants ukrainiens, sont désespérément nécessaires – une question qui devrait être au cœur de les discussions.

M. Ben Barry, expert en guerre terrestre à l’Institut international d’études stratégiques de Londres, a déclaré que la campagne de pression menée par l’Ukraine et ses voisins immédiats d’Europe de l’Est rappelait une leçon de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les États-Unis ont fourni à l’armée britannique des Sherman. chars pour repousser les forces ennemies en Europe et en Afrique du Nord.

Maintenant, a déclaré M. Barry, le président ukrainien Volodymyr Zelensky mise sur un appel similaire.

“C’est le même message : ‘Donnez-nous les outils et nous terminerons le travail'”, a déclaré M. Barry.

Voici un aperçu du débat sur l’envoi de chars en Ukraine.

Pourquoi les chars sont-ils si importants pour l’Ukraine ?

Après des batailles rangées pour le contrôle du territoire au cours de l’année écoulée, les responsables ont déclaré qu’il était clair que les chars seraient cruciaux pour repousser les forces russes. Cela a pris une importance accrue cet hiver, étant donné une fenêtre limitée pour que l’Ukraine saisisse un avantage avant que la Russie ne déploie des centaines de milliers de soldats nouvellement enrôlés dans une offensive prévue au printemps.

Le commandant militaire le plus haut gradé de l’Ukraine, le général Valery Zaluzhny, a déclaré que ses forces avaient besoin d’environ 300 chars occidentaux pour faire la différence dans les batailles des villes et villages âprement disputés dans les provinces orientales qui bordent la Russie.

Au cours de l’année écoulée, les alliés de l’OTAN en Europe de l’Est ont fourni à l’Ukraine des chars de l’ère soviétique et de fabrication russe qui ont été broyés ou détruits lors de combats constants.

Pourquoi l’Allemagne est-elle si réticente à envoyer des chars ?

L’Allemagne a longtemps refusé d’envoyer ses armes les plus puissantes aux pays en conflit, un sous-produit de son héritage du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Cela comprend l’interdiction d’exporter ses chars Leopard 2 vers l’Ukraine, même ceux qui ont été vendus à d’autres armées.

La réticence reflète également une forte division parmi les Allemands – comme indiqué dans un récent sondage – sur l’envoi de chars de combat en Ukraine malgré un large soutien à la fourniture d’autres armes.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne « ferait pas cavalier seul » lorsqu’il s’agirait d’envoyer des armes en Ukraine et qu’il n’agirait qu’en concertation avec ses alliés.

En pratique, cela signifie plus étroitement qu’il n’agira pas sans Washington. Cette semaine, des responsables allemands ont déclaré que M. Scholz avait insisté sur le fait que Berlin n’enverrait aucun de ses propres chars Leopard à moins que les États-Unis n’envoient également ses chars M1 Abrams.

Ce qui n’est pas encore clair, c’est si M. Scholz permettrait à d’autres nations d’envoyer leurs Léopards sans en envoyer lui-même. La Pologne et la Finlande ont déjà déclaré qu’elles donneraient les chars de leurs propres stocks si Berlin délivrait des licences pour les réexporter.

Les experts estiment qu’il y a environ 2 000 chars Leopard 2 de fabrication allemande utilisés par au moins 13 armées européennes.