Paris – Apakah mencabut karya seni Afrika dari museum Eropa merupakan pernyataan politik, atau tindakan kriminal? Itulah pertanyaan pengadilan Prancis yang ditimbang Rabu dalam persidangan emosional yang berpusat di sekitar seorang aktivis Kongo yang berkampanye untuk mengambil kembali seni yang katanya dijarah oleh penjajah.
Itu milik kita! teriak seorang wanita kulit hitam menonton persidangan, menangis dan menyerbu setelah pengacara Museum Quai Branly Paris bersikeras bahwa kepemilikannya – termasuk puluhan ribu karya seni dari bekas koloni – adalah milik negara Prancis.
Emery Mwazulu Diyabanza kelahiran Kongo dan empat aktivis lainnya diadili atas tuduhan percobaan pencurian karena mencopot tiang pemakaman Afrika abad ke-19 dari tempat bertenggernya di museum dalam protes bulan Juni yang disiarkan langsung di Facebook. Penjaga dengan cepat menghentikan mereka; Para aktivis berpendapat bahwa mereka tidak pernah berencana mencuri karya tersebut, tetapi hanya ingin memperhatikan asal-usulnya.
Mengintai di bawah hampir setiap pertukaran di ruang sidang adalah pertanyaan apakah dan bagaimana bekas kekaisaran harus menebus kesalahan era kolonial. Pertanyaan itu menjadi semakin mendesak setelah protes global tahun ini terhadap ketidakadilan rasial yang dipicu oleh kematian George Floyd di AS di bawah lutut seorang polisi kulit putih.
Diyabanza memanfaatkan suasana hati itu dan telah menggelar tiga protes museum secara langsung dalam beberapa bulan terakhir – di Paris, Marseille, dan Belanda.
Pejabat Prancis mengecam insiden Quai Branly, mengatakan itu mengancam negosiasi yang sedang berlangsung dengan negara-negara Afrika yang diluncurkan oleh Presiden Emmanuel Macron pada 2018 untuk upaya restitusi yang legal dan terorganisir.
Jika terbukti melakukan percobaan pencurian benda bersejarah secara berkelompok, Diyabanza dapat menghadapi hukuman 10 tahun penjara dan denda 150.000 euro ($ 173.000). Namun, pengacara negara Prancis tidak meminta waktu penjara, hanya menuntut denda yang ringan. Vonis dijadwalkan pada 14 Oktober.
Diyabanza membela apa yang dia sebut sebagai “tindakan politik” dan mengatakan sudah waktunya orang Afrika, Amerika Latin dan komunitas terjajah lainnya mengambil kembali harta yang diperoleh secara tidak sah. Dia menuduh museum Eropa menghasilkan jutaan karya seni yang diambil dari negara-negara yang sekarang miskin seperti Kongo, dan mengatakan tiang, yang berasal dari Chad saat ini, harus menjadi salah satu karya yang dikembalikan ke Afrika.
“Kami adalah ahli waris sah dari karya-karya ini,” katanya. Tapi dia bersikeras bahwa “apropriasi bukanlah tujuan saya. … Tujuannya adalah untuk menandai simbolisme pembebasan karya-karya ini. “
Hakim ketua bertanya kepada para aktivis mengapa mereka pikir mereka memiliki hak untuk mengambil hukum ke tangan mereka sendiri. Dia bersikeras bahwa persidangan harus fokus pada insiden tiang pemakaman tertentu dan bahwa pengadilannya tidak kompeten untuk menilai era kolonial Prancis secara keseluruhan.
Pengacara Quai Branly, Yves Goulard, berpendapat bahwa karena diskusi yang sedang berlangsung antara pemerintah Prancis dan Afrika, “tidak perlu ada tindakan politik ini.” Negara Prancis “sangat berkomitmen untuk ini, dan serius” untuk menindaklanjuti, katanya. Jaksa penuntut mengatakan para aktivis seharusnya menyampaikan pendapat mereka melalui cara yang lebih damai.
Pengacara pembela Hakim Chergui berpendapat bahwa seharusnya tidak memakan waktu selama beberapa dekade setelah kemerdekaan negara-negara Afrika untuk menyelesaikan masalah tersebut. Dia tersedak ketika berbicara tentang tengkorak pejuang perlawanan Aljazair abad ke-19 yang lama dipegang sebagai piala di museum Prancis dan kembali ke Aljazair asalnya tahun ini.
“Ada frustrasi dalam populasi yang tumbuh, tumbuh, berkembang,” katanya, menyebut persidangan Rabu sebagai “uji coba kontinum kolonial.”
Tepuk tangan dan ejekan secara berkala menyela proses tersebut. Kerumunan pendukung berteriak marah karena tidak bisa memasuki ruang sidang yang kecil dan jauh dari jarak sosial, dan hakim mengirim Diyabanza untuk menenangkan mereka.
Museum Quai Branly, di tepi Sungai Seine dekat Menara Eiffel, dibangun di bawah mantan Presiden Prancis Jacques Chirac untuk memamerkan seni non-Eropa, terutama dari bekas koloni Prancis.
Sebuah studi tahun 2018 yang ditugaskan oleh Macron merekomendasikan agar museum Prancis mengembalikan karya yang diambil tanpa persetujuan, jika negara-negara Afrika memintanya. Sejauh ini, Prancis sedang bersiap untuk mengembalikan 26 karya seni Afrika – dari sekitar 90.000 karya yang diyakini disimpan di museum Prancis, sebagian besar di Quai Branly.
Jeffrey Schaeffer di Paris berkontribusi untuk laporan ini.
Di Persembahkan Oleh : Toto SGP
