Seorang anggota parlemen Republik ingin meluncurkan satuan tugas untuk mengatasi masalah di Badan Asuransi Pengangguran negara bagian, yang telah kewalahan oleh klaim pengangguran yang sah dan curang dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Rep. Steve Johnson, R-Wayland, mengatakan dia mendorong gugus tugas untuk menyelesaikan masalah di agensi tersebut setelah lebih dari satu jam kesaksian dari Direktur Badan Asuransi Pengangguran Liza Estlund Olson, yang menggantikan mantan Direktur Steve Gray ketika dia mengundurkan diri pada bulan November.
Kami menjalankan khusus pelanggan baru – Dukung jurnalisme lokal dan berlangganan di sini.
Badan tersebut telah memproses lebih dari 4,6 juta klaim sejak awal pandemi – hampir 22 kali beban kerja tahunan rata-rata kelompok tersebut – dan membagikan lebih dari $ 30 miliar bantuan pengangguran kepada lebih dari 2,3 juta penggugat, Estlund Olson mengatakan kepada anggota parlemen.
Beban kerja terbesar badan tersebut saat ini melibatkan verifikasi identitas dan “antrian klaim kompleks yang sedang ditinjau manajerial,” katanya.
Ribuan klaim pengangguran Michigan mengalami penundaan selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan karena agensi tersebut berjuang untuk mengelola beban kerja yang sangat besar sambil menangani serbuan klaim palsu. Di awal pandemi, badan tersebut melonggarkan protokol keamanan untuk memproses klaim lebih cepat, memperburuk masalah penipuan.
Anggota parlemen memuji Estlund Olson tentang penundaan berkelanjutan dengan pemrosesan klaim pengangguran, pemberitahuan penipuan dan pembayaran lebih, penghitungan klaim palsu dan perlunya penutupan terus-menerus dari kantor pribadi.
Anggota parlemen mengkritik direktur karena apa yang mereka lihat sebagai kurangnya komunikasi dengan Gubernur Gretchen Whitmer setelah Estlund Olson mengatakan dia tidak berbicara dengan gubernur dalam sebulan. Pada hari Selasa, Whitmer memveto $ 150 juta yang akan masuk ke dana kompensasi pengangguran, tampaknya, tanpa berkonsultasi dengan direktur agen pengangguran, kata Johnson.
“Ini adalah masalah paling bermasalah yang pernah kami lihat, dan eksekutif puncak tidak berbicara dengan direktur puncak badan ini?” Kata Johnson. “Itu hanya membingungkan pikiranku. Mereka seharusnya, setidaknya, dalam percakapan mingguan.”
Tetapi Estlund Olson menolak, mencatat bahwa dia ditempatkan di posisinya karena Whitmer yakin dia dapat bekerja untuk menyelesaikan masalah yang dihadapi UIA.
“Saya direktur agensi,” katanya. “Dia mempekerjakan saya untuk melakukan tugas mengelola agensi, dan itulah yang saya lakukan.”
Estlund Olson menawarkan contoh dari beberapa skema canggih yang harus dipilah-pilah oleh agensi dalam menentukan penipuan, termasuk paspor palsu, beberapa klaim untuk satu alamat, dan SIM palsu Michigan untuk pria bernama “Husayn” yang memiliki gambar foto-toko Aktor “The Office”, John Krasinski.
Karena penyelidikan yang sedang berlangsung atas kerugian tersebut, Estlund Olson tidak akan memberikan penghitungan yang tepat dari klaim palsu selain mengulangi perkiraan sebelumnya bahwa jumlahnya mencapai “ratusan juta dolar.” Sebuah laporan tahun lalu, mengindikasikan kerugian bisa mencapai $ 1,5 miliar.
Tetap saja, anggota parlemen mendorong sebuah jawaban.
“Itu menurut saya pertanyaan yang relevan bagi publik,” kata Rep. David LaGrand, D-Grand Rapids. “… Saya akan senang jika Anda memberi kami setidaknya laporan bulanan mengenai perkiraan terbaik Anda saat ini …, jadi komite ini dapat mengetahui angka itu saat Anda bergerak maju.”
Tentang kantor agensi yang masih ditutup, Estlund Olson mengatakan banyak karyawan agensi pengangguran masih belum divaksinasi dan dapat menyelesaikan lebih banyak klaim dari jarak jauh daripada di 12 kantor agensi.
LaGrand mendesak agensi tersebut untuk meminta Whitmer memprioritaskan vaksin bagi karyawan agensi pengangguran sehingga mereka dapat kembali ke pertemuan langsung. Johnson setuju tentang perlunya interaksi tatap muka.
“Kami telah mendengar konstituen yang tak terhitung jumlahnya bertanya apakah mereka bisa bertemu dengan seseorang di badan tersebut, lalu klaim mereka bisa diselesaikan,” kata Johnson.
Di Persembahkan Oleh : Pengeluaran SDY
