Kota Meridian – Setiap tahun ribuan anak sekolah mengunjungi koleksi bangunan berusia seabad di Desa Bersejarah Meridian.
Tur siswa di rumah pertanian dan toko umum milik Okemos serta pelajaran di dalam gedung sekolah satu kamar membantu Friends of Historic Meridian, organisasi nirlaba yang memelihara desa, memenuhi misinya: untuk menciptakan dan mempertahankan apresiasi sejarah yang aktif.
Mereka juga menyumbang 90% dari pendapatan desa. Uang tersebut digunakan untuk membantu memelihara tujuh bangunan tua milik properti dan kapelnya, semuanya terletak di Marsh Road di Central Park Kota Meridian.
Tahun lalu, di tengah pandemi global, kunjungan sekolah ke desa terhenti. Begitu pula dengan banyak persewaan bangunan dan pernikahan yang diselenggarakan di kapel desa, menurut Lansing State Journal.
Kami menawarkan banyak hal untuk langganan semua akses. Lihat disini.
Sejak Maret 2020, desa tersebut telah kehilangan dua pertiga dari pendapatan tahunannya, kata Brad Brogan, presiden Friends of Historic Meridian.
Sementara beberapa lembaga budaya dapat berharap untuk menunggu tekanan finansial yang ditimbulkan oleh COVID-19, bangunan tua Desa Bersejarah Meridian menimbulkan masalah pemeliharaan yang tidak dapat diabaikan, menurut Brogan.
“Bangunan-bangunan ini ditempatkan dalam perawatan kami dan jelas akan bertambah selama bertahun-tahun,” kata Brogan. “Kami mencapai jurang di mana kami harus melakukan perawatan.”
Koleksi bangunan bersejarah
Desa Bersejarah Meridian didirikan pada tahun 1970-an, tetapi sebagian besar bangunannya berusia lebih dari satu abad.
Yang pertama dipindahkan ke sana, Rumah Pertanian Grettenberger, dibangun pada tahun 1860-an.
Di antara harta desa lainnya adalah rumah kerangka pertama yang pernah dibangun di Okemos, sebuah gedung sekolah satu kamar yang dipetik dari Conway Township, sebuah gudang, rumah bata dua lantai yang sekarang berfungsi sebagai toko umum dan toko suvenir, rumah gerbang tol, dan sebuah kabin kayu. Bangunan terbaru adalah kapel desa, replika gereja yang berdiri di sudut Jalan Okemos dan Jalan Metodis di Okemos.
Desa ini menyediakan rumah yang aman untuk bangunan bersejarah dan tempat di mana penduduk dapat mengunjungi dan menjelajahinya, kata Brogan.
“Saya menyebutnya sebagai permata komunitas kami karena berada tepat di pusat Kota Meridian,” katanya.
Tapi, tambahnya, bisa jadi musim gugur sebelum program reguler kembali ke situs.
“Kami sudah cukup banyak bertekad musim semi ini tidak akan menghasilkan pendapatan apa pun,” katanya. “Kami berharap untuk musim gugur yang baik.”
Sementara itu, lembaga nirlaba ditugaskan untuk menangani kebutuhan pemeliharaan gedung yang selalu ada, kata Patrick Reynolds, direktur eksekutif desa.
Pada tahun lalu, itu termasuk mengganti tungku di gedung sekolah, membasmi kumbang dari kabin kayu dan perbaikan atap di rumah pertanian, katanya.
“Itu adalah bangunan yang cukup tua,” kata Reynolds. “Mereka membutuhkan banyak perhatian dan perhatian. Ini tantangan dan sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya. “
Merencanakan masa depan
Sebelum pandemi, Friends of Historic Meridian sudah menjajaki penggunaan teknologi untuk menawarkan pengalaman virtual di desa tersebut, kata Reynolds.
Sekarang staf dan sukarelawan mencoba membangunnya secepat mungkin.
“Kami mencoba menemukan cara baru untuk beradaptasi dan bergerak maju di masa depan,” kata Reynolds.
Hibah bantuan usaha kecil senilai $ 7.000 dari Meridian Township Economic Development Corporation akan membantu membayar peralatan kamera dan komputer yang dibutuhkan untuk membuatnya lebih mudah, katanya.
Tur sekolah diharapkan akan dilanjutkan pada akhir tahun, tambah Reynolds, tetapi opsi virtual, termasuk acara Zoom, kemungkinan akan menjadi bagian dari apa yang ditawarkan desa dalam waktu dekat.
“Saya tidak berpikir itu akan terlihat seperti biasanya,” katanya. “Menurutku ini membuat stres, tapi kami benar-benar siap untuk bangkit kembali.”
Anggota dewan Friends Norval Burgett mengatakan dia berharap organisasi nirlaba tersebut dapat menarik lebih banyak anggota yang membayar, relawan, dan donasi.
“Kami tidak tahu berapa lama virus ini akan bertahan,” kata Burgett.
Di Persembahkan Oleh : Data SGP 2020
