Samantha Kiger tidak pernah membayangkan bahwa putrinya tidak akan memiliki hadiah di bawah pohon untuk dibuka saat Natal. Tetapi setelah anggota keluarga yang mereka tinggali meninggal karena COVID-19, dia dan gadis-gadisnya menjadi tunawisma menjelang liburan.
Sekarang ditempatkan di Roseville Microtel Inn, Krieger bersama dengan Surga berusia 7 tahun dan Angel Trombley yang berusia 5 tahun, sedang bekerja untuk melihat sisi baiknya.
“Saya bahkan tidak dapat membeli pohon Natal karena saya tidak mampu membelinya, jadi bagi saya bagian itu menyedihkan bagi mereka,” kata Kiger pada hari Jumat ketika gadis-gadisnya menerima pengiriman hadiah dari Santa melalui Macomb County Rotating Emergency Acara Natal Shelter Team.
“Sinterklas datang lebih awal hampir merupakan berkah karena putri saya yang berusia lima tahun bahkan tidak percaya Santa ada sampai hari ini.”
Bagi anggota komunitas tunawisma, musim liburan bisa menjadi tantangan, tetapi banyak organisasi secara teratur menawarkan makanan, hadiah, dan pertemuan untuk teman dan orang yang dicintai, sama seperti keluarga mana pun yang akan menjadi tuan rumah.
COVID-19 telah mempengaruhi rencana ini. Hadiah untuk anak-anak di tempat penampungan tunawisma tidak akan ditempatkan di bawah pohon untuk mereka ambil dengan bebas di sebuah pesta; sebagai gantinya mereka akan dikemas dan dikirim. Organisasi pendukung yang akan menjadi tuan rumah pesta liburan besar mengadakan beberapa pertemuan kecil untuk mengakomodasi batas 10 orang atau melewatkannya sepenuhnya.
MCREST, yang menyediakan makanan, penginapan, pelatihan ketrampilan hidup, bantuan perumahan, pelatihan kesiapan kerja, dan tempat penampungan darurat bagi komunitas tunawisma di Macomb County, biasanya juga mengadakan pesta Natal tahunan di aula atau restoran. Banyak hal harus berubah tahun ini dengan restoran tutup untuk makan secara langsung, kata Direktur Eksekutif MCREST April Fidler.
Hadirin masih akan mendapatkan makanan liburan dari gereja mitra, tetapi makanan akan dikemas sebelumnya, dan setiap keluarga atau orang harus mendapatkannya dari meja depan pada saat check-in.
Itu menyelesaikan pekerjaan, tapi itu tidak sama, katanya.
“Saya sedikit tertekan karena biasanya kami melakukannya sangat besar pada waktu Natal dan kami tidak bisa melakukannya sekarang,” kata Fidler.
Senin menandai 30th tahunan Hari Peringatan Tunawisma Nasional, yang berlangsung pada 21 Desember – hari terpanjang dan seringkali salah satu hari terdingin dalam setahun. Bagi mereka yang melayani tunawisma, saat-saat di tahun ini adalah kesempatan untuk memberi mereka makan dan hangat serta memberi tahu mereka bahwa mereka dihargai.
Setiap tahun sebelum Natal, lebih dari 150 anggota komunitas tunawisma Detroit berkumpul di Kuil Masonik untuk perayaan liburan di mana mereka makan makanan hangat, menerima pakaian dan hadiah hangat, dan kesempatan untuk mengunjungi teman-teman yang mungkin tidak mereka temui di tempat lain. sepanjang tahun.
Di sanalah Aldwin Blacksheer biasanya berada di sepanjang tahun ini. Tapi itu sebelum pandemi mengubah segalanya.
“Semua orang pergi ke Kuil Masonik karena itulah yang utama, dan saya melihat beberapa rekan saya yang saya lewati di jalan-jalan yang memegang tanda dan beberapa yang hanya saya lihat sekitar waktu ini,” kata pria yang biasanya bisa ditemukan di West Grand Boulevard antara John C. Lodge Freeway dan Woodward Avenue. “Tapi tahun ini sulit karena korona, dan sulit bagi kami.”
Sebelum virus corona melanda, acara Malam Natal tahunan Nicole Carbagal “Keep Our Friends Warm” di luar Kuil Masonik akan direncanakan pada hari Thanksgiving. Tapi virus telah membuatnya berhenti tahun ini.
Akhirnya, Carbagal memutuskan beberapa hari yang lalu untuk melanjutkan tradisi, tetapi dia mengecilkan hati relawan untuk membantu karena dia tidak ingin ada yang sakit.
“Dengan semua yang terjadi, ada begitu banyak hal yang terlibat dalam menjaga keamanan semua orang. Jarak sosial dan menyiapkan makanan … Saya tidak ingin bertanggung jawab atau ada orang yang sakit karena sesuatu yang saya buat, ”katanya. “Jika seseorang datang ke sana dan makan makanan yang saya siapkan atau sesuatu dan jatuh sakit, itu akan mengerikan.”
Acara ini tidak akan menyajikan makanan panas tahun ini seperti yang telah dilakukan sebelumnya dan sebagai gantinya akan menyediakan makan siang tas dan kartu hadiah. Sebagai pengganti satu meja besar, akan ada beberapa meja yang dipisahkan dengan pita peringatan, yang akan memiliki selimut baru, sepasang kaus kaki dan pakaian dalam, sepatu, mantel, topi, sarung tangan, syal, dan tas perlengkapan mandi di atasnya. Carbagal mengatakan dia bahkan telah menghubungi kantor Walikota Mike Duggan untuk memastikan pengaturan itu dapat diterima.
Carbagal tahu dia mungkin tidak melihat semua wajah akrab yang menghadiri acara tersebut di masa lalu, tetapi dia juga memiliki rencana untuk itu: Dia akan membawa barang apa pun yang tersisa ke berbagai tempat di sekitar kota tempat mereka berkumpul dan menyerahkan kirimkan mereka.
Meskipun organisasi masih mencari cara untuk memenuhi kebutuhan komunitas tunawisma, “suasana liburan tidak akan terasa tahun ini,” kata Dr. Chad Audi, Direktur Detroit Rescue Mission Ministries.
Pada tahun-tahun biasa, DRMM akan menyelenggarakan pesta liburan di aula perjamuan daerah dengan sekitar 400 tamu lengkap dengan makanan, hadiah, tarian, dan banyak pelukan. Tahun ini, Audi mengatakan tidak akan ada pesta liburan, tetapi mereka melakukan pengiriman nirkontak agar anak-anak menerima hadiah Natal mereka.
Kendaraan akan berbaris di depan kantor di 138 Stimson di Detroit dan seseorang akan menempatkan hadiah di bagasi. Acara berlangsung hari Jumat dan akan berlanjut dari jam 9:30 pagi sampai 1 siang hari Senin. Makan malam hari raya tradisional akan diadakan di lima tempat penampungan dan dapur umum, terbatas untuk 10 orang pada satu waktu, Senin-Jumat antara pukul 4-6 sore.
Fasilitas yang termasuk adalah:
- Oasis Homeless Shelter, 13220 Woodward Ave, di Highland Park dan 3535 3rd Ave. di Detroit (khusus pria)
- 12900 W. Chicago, di Detroit (khusus wanita dan anak-anak)
- 626 E. Grand Blvd. dan 19211 Anglin St. di Detroit (terbuka untuk semua)
Sebelumnya, itu adalah “tempat di mana mereka akan datang dan bertemu, makan dan mengambil apa pun yang mereka inginkan dan kami tidak menanyakan satu pertanyaan kepada mereka,” kata Audi.
Kali ini, dalam upaya untuk melacak potensi penyebaran virus, protokol akan memasukkan masuk dan mengantri. Meskipun itu mungkin mengasingkan beberapa dari mereka yang mereka layani, ketika itu datang untuk membuat orang bahagia dan mempertaruhkan hidup mereka atau melanggar tradisi tetapi menjaga mereka tetap aman, mereka memilih untuk menjaga keamanan, katanya.
“Tidak akan ada pelukan, tidak ada tarian, tidak ada musik, tidak ada seni dan kerajinan tangan, tidak ada Santa, atau tidak ada makan bersama,” kata Audi. “Orang-orang harus datang untuk makan dan pergi dan mereka yang benar-benar tunawisma yang saya sebut sebagai ‘kasus tunawisma yang panas’ mungkin tidak akan hadir karena mereka tidak suka datang ke tempat penampungan ini, karena mereka merasa dihakimi.”
“Seorang pria yang saya kenal pasti tidak akan hadir dan dia datang setiap tahun,” kata Audi. “Jadi, acara liburan itu sangat baik bagi mereka untuk datang dan kami melihatnya dan mencoba bekerja dengan mereka sesuai keinginan mereka.”
Meskipun mungkin dia harus mengeluarkan biaya makan dan keceriaan Natal yang biasa, Blacksheer, yang memuji pilihan buruk apa yang membuat dia di jalanan lebih dari 10 tahun lalu, mengatakan dia mendukung bahwa organisasi telah memilih untuk aman.
“Tidak mudah tahun ini, tapi kita harus melewati ini,” katanya. “Dan aku memilih untuk menaruh kepercayaan pada Tuhan karena tahu ini juga akan berlalu.”
Di Persembahkan Oleh : https://singaporeprize.co/
