Tidak ada alasan untuk merayakan ulang tahun Rachel Van Lear. Pada hari yang sama ketika pandemi global diumumkan, dia mengalami gejala COVID-19. Setahun kemudian, dia masih menunggu mereka menghilang. Dan bagi para ahli untuk memberikan beberapa jawaban.
Wanita Texas adalah salah satu dari ribuan pasien jarak jauh yang dideskripsikan sendiri, pasien dengan gejala yang menetap atau berkembang tiba-tiba setelah mereka pertama kali terinfeksi virus corona. Milik pertamanya tiba pada 11 Maret 2020.
Kondisi tersebut mempengaruhi jumlah korban yang tidak pasti dengan berbagai cara yang membingungkan.
“Kami dihadapkan pada sebuah misteri,” kata Dr. Francis Collins, kepala National Institutes of Health.
Apakah ini kondisi unik untuk COVID-19, atau hanya variasi dari sindrom yang dapat terjadi setelah infeksi lain? Berapa banyak orang yang terpengaruh, dan berapa lama itu bertahan?
Atau dapatkah beberapa gejala tidak terkait dengan COVID-19 mereka tetapi merupakan reaksi fisik terhadap pergolakan tahun pandemi terakhir ini – penguncian, karantina, isolasi, kehilangan pekerjaan, kerusuhan rasial, kekacauan politik, belum lagi penyakit dan kematian yang luar biasa?
Ini adalah pertanyaan yang dihadapi para ilmuwan saat mereka mencari penanda penyakit, perawatan dan penyembuhannya. Dengan $ 1 miliar dari Kongres, agensi Collins sedang merancang dan meminta studi untuk mengikuti setidaknya 20.000 orang yang pernah menderita COVID-19.
“Kami tidak pernah benar-benar dihadapkan pada kondisi pasca-infeksi sebesar ini jadi ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Collins, Senin. “Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan. ”
Dengan hampir 119 juta kasus COVID di seluruh dunia, dampaknya bisa mengejutkan, bahkan jika hanya sebagian kecil pasien yang mengalami masalah jangka panjang.
Kelelahan, sesak napas, insomnia, kesulitan berpikir jernih dan depresi adalah beberapa gejala yang dilaporkan. Kerusakan organ, termasuk jaringan parut paru-paru dan radang jantung, juga terlihat. Penentuan apakah gejala ini secara langsung terkait dengan virus atau mungkin dengan beberapa kondisi yang sudah ada sebelumnya adalah tugas para ilmuwan.
“Apakah ini hanya pemulihan yang sangat tertunda atau apakah itu sesuatu yang lebih mengkhawatirkan dan sesuatu yang menjadi normal baru?” Kata Collins.
Ada beberapa teori kerja tentang apa yang mungkin menyebabkan gejala persisten. Salah satunya adalah virus tetap berada di dalam tubuh pada tingkat yang tidak terdeteksi namun tetap menyebabkan kerusakan jaringan atau organ. Atau itu terlalu merangsang sistem kekebalan, menjaganya agar tidak kembali ke keadaan normal. Teori ketiga: Gejala tetap ada atau muncul lagi ketika virus menyerang pembuluh darah, menyebabkan pembekuan darah yang tidak terdeteksi dan dapat merusak seluruh tubuh.
Beberapa ilmuwan mengira masing-masing hal ini dapat terjadi pada orang yang berbeda.
Dr. Steven Deeks, seorang spesialis penyakit menular di University of California, San Francisco, mengatakan para peneliti harus terlebih dahulu membuat definisi sindrom yang diterima secara luas. Perkiraannya tersebar di seluruh peta karena tidak ada yang mendefinisikannya dengan cara yang sama, katanya.
Deeks memimpin sebuah penelitian, mengumpulkan sampel darah dan air liur dari relawan yang akan diikuti hingga dua tahun.
Beberapa orang mengembangkan masalah jangka panjang bahkan ketika infeksi awal tidak terdengar. Deeks mengatakan beberapa bukti menunjukkan bahwa mereka yang awalnya sakit akibat infeksi virus korona mungkin lebih rentan terhadap gejala persisten, dan wanita tampaknya mengembangkannya lebih banyak daripada pria, tetapi pengamatan itu perlu dikonfirmasi, kata Deeks.
Van Lear mengatakan dia dalam kondisi sangat baik ketika dia sakit. Pada usia 35, wanita pinggiran kota Austin tidak memiliki masalah kesehatan lain dan merupakan ibu dari tiga anak yang sibuk yang sering berolahraga. Mula-mula datang nyeri dada, lalu demam tinggi. Tes flu menunjukkan hasil negatif, jadi dokternya menguji COVID-19. Segera setelah dia mengalami sakit kepala yang membutakan, kelelahan yang melemahkan dan mual yang sangat parah sehingga dia membutuhkan perawatan ruang gawat darurat.
Selama beberapa bulan berikutnya, gejala akan datang dan pergi: paru-paru terbakar, detak jantung cepat, pusing, tangan gemetar dan rambut rontok. Sementara sebagian besar telah menghilang, dia masih berurusan dengan detak jantung sesekali. Pemantauan jantung, pemeriksaan darah dan tes lainnya semuanya normal.
“Saya sangat takut karena tidak ada yang bisa memberi tahu saya apa yang akan terjadi pada saya,” kata Van Lear.
Kelelahan, demam, dan tidak ada rasa atau bau adalah gejala pertama Karla Jefferies setelah dinyatakan positif Maret lalu. Kemudian datang kabut otak, insomnia, bau mengganggu dari sesuatu yang terbakar yang baru saja menghilang, dan telinga berdenging sesekali. Sekarang dia tidak bisa mendengar dari telinga kirinya.
Dokter tidak dapat menemukan apa pun untuk menjelaskannya, dan dia marah ketika beberapa dokter mengabaikan gejalanya.
“ Saya mengerti bahwa COVID adalah sesuatu yang kita semua alami bersama tetapi jangan mengabaikan saya, ” kata Jefferies, 64, seorang pensiunan pekerja negara di Detroit.
Sebagai seorang wanita Afrika-Amerika dengan diabetes dan tekanan darah tinggi, dia berisiko tinggi untuk hasil yang buruk dan tahu dia beruntung penyakit awalnya tidak lebih serius. Tetapi gejala yang terus-menerus dan pengurungan di rumah membuatnya jatuh dan depresi terjadi.
Kerusuhan politik dan rasial yang mendominasi berita tidak membantu, dan kebaktian gereja – seringkali penyelamatannya – ditangguhkan. Dia tahu semua yang bisa berkontribusi pada kesehatannya yang buruk dan mengatakan bahwa mendengarkan musik – R&B, jazz, dan sebuah country kecil – telah membantunya mengatasinya.
Namun, Jefferies ingin tahu peran apa yang dimainkan virus itu.
“Saya sudah setahun berlalu, dan masih dari waktu ke waktu masih memiliki efek yang tersisa, saya hanya tidak mengerti itu, ” kata Jefferies.
Jefferies dan Van Lear adalah anggota Survivor Corps, salah satu dari beberapa grup dukungan online yang dibuat selama pandemi dan telah mengumpulkan ribuan anggota. Beberapa mendaftar dalam studi untuk membantu mempercepat sains.
Michael Sneller memimpin satu penelitian di NIH. Sejauh ini, 200 orang telah mendaftar; mereka termasuk yang selamat dan kelompok pembanding yang sehat.
Mereka diberi serangkaian tes fisik dan mental sekali atau dua kali setahun selama tiga tahun. Tes lain mencari tanda-tanda peradangan yang sedang berlangsung, antibodi abnormal, dan kerusakan pembuluh darah.
Sneller mengatakan dia tidak menemukan kerusakan jaringan jantung atau paru-paru yang serius sejauh ini. Ia mencatat bahwa banyak virus dapat menyebabkan radang jantung ringan, bahkan beberapa virus flu. Banyak orang sembuh tetapi dalam kasus yang parah kondisinya dapat menyebabkan gagal jantung.
Kelelahan adalah gejala paling umum pada kelompok virus corona, dan sejauh ini para peneliti belum menemukan penjelasan medis untuk itu. Insomnia juga umum terjadi – pada kedua kelompok. Sneller mengatakan itu tidak mengherankan.
“Seluruh pandemi dan penguncian mempengaruhi kita semua,” katanya. “Ada banyak kecemasan dalam kelompok kontrol juga. ”
Banyak yang memiliki gejala yang mirip dengan sindrom penyakit kronis; dan kondisi yang melibatkan kelelahan dan kesulitan berpikir yang dapat berkembang setelah pengobatan penyakit Lyme, infeksi bakteri yang disebarkan oleh kutu tertentu.
Para peneliti berharap studi COVID-19 jangka panjang dapat menghasilkan jawaban atas apa yang menyebabkan kondisi tersebut juga.
Di Persembahkan Oleh : https://totohk.co/
