Omicron une menace économique, mais l’inflation est pire : banquiers centraux

Cela pourrait ralentir l’économie et déjà, il y a des fêtes de fin d’année annulées, moins de réservations de restaurants, moins de circulation piétonnière dans les commerces de détail et des signes que plus de gens restent à la maison. Mais Omicron pourrait également aggraver les pressions inflationnistes, a-t-il déclaré. “Et c’est, j’en ai peur, un facteur très important pour nous.”

Déjà, les hausses de prix ont augmenté cette année alors que les chaînes d’approvisionnement grondant et les pénuries de marchandises ont augmenté les coûts d’expédition et de fabrication. Selon la gravité d’Omicron et la réaction des gouvernements, la variante pourrait entraîner la fermeture d’usines et maintenir les chaînes d’approvisionnement dans le désarroi et les travailleurs à domicile, prolongeant les pénuries de biens et de main-d’œuvre et faisant augmenter l’inflation.

Dans le même temps, les décideurs politiques supposent que l’effet sur l’économie sera plus doux que les vagues précédentes du virus.

Avec chaque augmentation du nombre de cas et la réintroduction de restrictions, la brèche dans l’économie est devenue de plus en plus petite. Cela réduirait le risque que les banques centrales finissent par resserrer leur politique monétaire en période de ralentissement.

Pourtant, c’est un exercice d’équilibre maladroit. Le jour même où la Banque d’Angleterre a relevé ses taux, ses services ont réduit d’un demi-point de pourcentage leurs prévisions de croissance pour les trois derniers mois de l’année.

D’ici la fin de cette année, l’économie britannique sera toujours inférieure de 1,5% à sa taille d’avant la pandémie, a estimé la banque.

“D’un point de vue macroéconomique, il est peu probable que la quatrième vague ait un impact aussi significatif que celui que nous avons vu même au cours de l’hiver dernier”, a déclaré M. Dean Turner, économiste chez UBS Global Wealth Management.

La reprise économique après la pandémie, bien que cahoteuse, n’a pas encore déraillé.

Les taux de chômage baissent en Europe et aux États-Unis, et les entreprises se plaignent qu’il est difficile d’embaucher du personnel. Cela, combiné à l’explosion de l’inflation, a suffi à renforcer les arguments en faveur d’un certain resserrement monétaire.

“Il y a beaucoup d’incertitude avec la nouvelle variante et on ne sait pas quelle serait l’ampleur des effets sur l’inflation, la croissance ou l’embauche”, a déclaré mercredi M. Jerome Powell, président de la Fed.

Mais il existe un “risque réel” que l’inflation soit plus persistante, a-t-il ajouté, ce qui explique en partie la raison pour laquelle la banque a accéléré ses plans de réduction de ses achats d’obligations.

NEW YORK TIMES