Nupur Sharma : le brandon indien pris au piège des remarques du Prophète

NEW DELHI (AFP) – Ses propos incendiaires sur le prophète Mahomet ont suscité l’indignation du monde islamique et un tollé diplomatique, mais Nupur Sharma est depuis longtemps le porte-parole du gouvernement nationaliste hindou indien.

La femme de 37 ans a participé régulièrement aux débats télévisés, se distinguant comme une défenseure zélée et combative du programme du Premier ministre Narendra Modi.

Sa stature avait augmenté de concert avec la fortune du parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP), qui au cours de la dernière décennie s’est imposé comme la force politique dominante de l’Inde en défendant l’identité hindoue.

Mais la semaine dernière, elle a déclenché une réaction mondiale après avoir commenté la relation du prophète Mahomet avec sa plus jeune épouse lors d’un débat télévisé.

Plusieurs pays à majorité musulmane du Moyen-Orient ont rapidement appelé leurs ambassadeurs indiens pour protester, et ses remarques ont été accusées d’avoir incité à de violents affrontements dans un État indien.

Sharma a présenté des excuses publiques et a déclaré qu’elle avait reçu des menaces de mort à la suite de son apparition à la télévision.

Son parti a également tenté de limiter les dégâts, suspendant Sharma pour avoir exprimé “des opinions contraires à la position du parti”.

“Le BJP dénonce fermement l’insulte de toute personnalité religieuse de toute religion”, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Mais en la suspendant, les experts disent que le parti a fait de Sharma le bouc émissaire d’une culture politique plus large qui a longtemps traité de la rhétorique anti-islamique.

“Le parti utilise ces têtes brûlées pour faire avancer son programme, mais quand ils vont trop loin, ils sont obligés de se retirer”, a déclaré Parsa Venkateshwar Rao, analyste basée à Delhi.

“C’est un jeu du chat et de la souris auquel ils jouent. Les hauts gradés du parti permettent aux porte-parole de faire monter la température, et lorsqu’ils sentent que cela devient incontrôlable, ils passent à l’action.”

Chef de bande d’étudiants

Jusqu’à la semaine dernière, Sharma était considérée comme l’une des étoiles montantes d’un parti qui, selon les critiques, visait souvent la communauté musulmane minoritaire de 200 millions de personnes en Inde.

Avocate de formation qui a fréquenté la London School of Economics, elle avait contesté sans succès une élection nationale pour le BJP en 2015.

Elle a d’abord rejoint l’aile jeunesse du parti alors qu’elle étudiait à la prestigieuse université de Delhi, où elle a été élue présidente du syndicat étudiant et est devenue tristement célèbre pour avoir dirigé une foule d’étudiants à prendre d’assaut un séminaire organisé par un universitaire musulman en 2008.