Merkel défend l’héritage de la Russie, dit “rien à excuser”

FRANCFORT (8 juin): L’ancienne chancelière allemande Angela Merkel a défendu mardi sa politique de détente de plusieurs années envers Moscou, affirmant qu’elle n’avait “rien à se reprocher” même si la guerre en Ukraine jette un voile sur son héritage.

Dans sa première grande interview depuis sa démission il y a six mois, Merkel a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas été naïve dans ses relations avec le président russe Vladimir Poutine.

“La diplomatie n’est pas mauvaise simplement parce qu’elle n’a pas fonctionné”, a déclaré l’homme de 67 ans sur scène dans un théâtre berlinois, dans une interview diffusée sur la chaîne d’information Phoenix.

Elle a rappelé son soutien aux sanctions économiques contre la Russie suite à son annexion de la Crimée en 2014 et aux efforts franco-allemands pour maintenir en vie le processus de paix de Minsk pour l’Ukraine.

“Je n’ai pas à me reprocher de ne pas avoir fait assez d’efforts”, a déclaré l’ex-chancelier conservateur.

“Je ne vois pas que je dois dire” c’était mal “et c’est pourquoi je n’ai rien à m’excuser.”

La dirigeante chevronnée, qui a fréquemment rencontré Poutine au cours de ses 16 années au pouvoir et a défendu une approche pragmatique et axée sur le commerce envers Moscou, a déclaré que l’invasion de l’Ukraine le 24 février avait marqué un “tournant”.

– ‘Veut détruire l’Europe’ –

Il n’y avait “aucune justification” pour la guerre d’agression “brutale” et illégale, a-t-elle dit, ajoutant que Poutine avait fait “une grosse erreur”.

“Il veut détruire l’Europe”, a-t-elle prévenu. “Il est très important que l’Union européenne reste unie maintenant.”

Mais elle a repoussé les critiques selon lesquelles elle avait eu tort d’empêcher l’Ukraine de rejoindre l’OTAN en 2008, affirmant qu’elle n’était pas prête à l’époque et qu’elle voulait éviter “une nouvelle escalade” avec Poutine, qui s’inquiétait déjà de l’expansion perçue de l’alliance militaire vers l’est.

Elle a également insisté sur le fait que les pactes de paix de Minsk de 2014-2015, aujourd’hui en lambeaux, étaient à l’époque considérés comme le meilleur pari pour mettre fin aux combats dans l’est de l’Ukraine entre séparatistes pro-russes et soldats ukrainiens.

Le processus de paix “a apporté un peu de calme” qui a donné à l’Ukraine sept ans supplémentaires pour se développer en tant que démocratie et renforcer son armée, a-t-elle déclaré, en clin d’œil à la résistance tant appréciée de Kyiv contre les troupes russes envahissantes.

“Le courage et la passion avec lesquels ils se battent pour leur pays sont très impressionnants”, a déclaré Merkel, ajoutant qu’elle avait “le plus grand respect” pour le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Mais Merkel a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucun moyen d’éviter de traiter avec Poutine parce que la Russie, comme la Chine, était trop grande pour être ignorée.

“Nous devons trouver un moyen de coexister malgré toutes nos différences”, a-t-elle déclaré.

– ‘Langage de la force’ –

Confrontée aux critiques de la politique de “changement par le commerce” poussée par les gouvernements allemands successifs, Merkel a déclaré qu’elle n’avait jamais eu l’illusion que des liens commerciaux plus étroits stimuleraient les réformes démocratiques en Russie.

“Je n’ai jamais pensé que Poutine changerait grâce au commerce”, a-t-elle déclaré. Mais en l’absence de rapprochement politique, “avoir des liens économiques a du sens”.

L’Allemagne est devenue extrêmement dépendante des importations énergétiques russes sous la surveillance de Merkel, et elle a longtemps contrarié les alliés occidentaux avec son soutien au controversé pipeline Nord Stream 2 qui devait doubler les livraisons de gaz russe à l’Allemagne.

Le projet a été abandonné par l’actuel chancelier Olaf Scholz fin février à cause de l’agression de la Russie, et la première économie européenne rejoint maintenant les partenaires de l’UE dans une course pour se sevrer du pétrole, du gaz et du charbon russes.

Dans un autre revirement majeur, Scholz s’est engagé à investir 100 milliards d’euros (107 milliards de dollars) dans la modernisation de l’armée allemande, considérée comme chroniquement sous-financée pendant l’ère Merkel.

Scholz, un social-démocrate qui a été ministre des Finances dans le dernier gouvernement de coalition de Merkel, s’est également engagé à consacrer plus de 2% du produit intérieur brut annuel à la défense, dépassant ainsi l’objectif de l’OTAN.

Merkel a exprimé son soutien aux décisions de son successeur, affirmant que la force était « le seul langage que Poutine comprend ».

Au cours de l’interview, Merkel – qui reste extrêmement populaire en Allemagne – a également offert un rare aperçu de sa vie privée depuis sa retraite, passant du temps seule sur la côte de la mer Baltique, se promenant et rattrapant sa lecture.

Après 30 ans en politique, Merkel a déclaré qu’elle appréciait de ne pas avoir à se précipiter d’une nomination à l’autre.

“Personnellement, je vais bien”, a-t-elle déclaré au public, même si elle était sombre face à la guerre en Ukraine, “comme tant de gens”.

“J’avais imaginé mon temps après avoir quitté mes fonctions un peu différemment”, a déclaré Merkel. – AFP

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