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Ce fut un heureux retour à la maison pour la meilleure pagayeuse de Singapour, Feng Tianwei, alors qu’elle revenait sur la voie de la victoire devant une foule animée à l’OCBC Arena alors que la finale de la Coupe du monde de tennis de table (WTT) s’ouvrait hier.

Plus de 800 fans ont applaudi et applaudi à chaque fois qu’elle a gagné un point en battant la n ° 14 mondiale de la Corée du Sud Jeon Ji-hee 3-1 (11-6, 11-8, 8-11, 11-5) pour atteindre les huit derniers .

Feng, 35 ans, a déclaré : “Je suis très heureux de jouer à nouveau ici. Les applaudissements et les acclamations m’ont donné beaucoup de force.

“A chaque point que j’ai gagné, ils ont applaudi très fort, donc gagner ce match, c’est comme gagner tout le tournoi. J’espère que les matchs suivants, les fans locaux continueront de me soutenir.”

La n°11 mondiale aura encore plus besoin de ce soutien puisque son prochain adversaire est la chinoise la mieux classée et championne olympique en titre Chen Meng, 27 ans.

Le Singapourien n’a remporté que deux de ses 10 précédentes rencontres. Leur affrontement le plus récent a eu lieu lors de la vitrine promotionnelle du WTT Macao en novembre de l’année dernière lorsqu’elle a perdu 3-1.

Feng a reconnu être l’outsider mais a déclaré qu’elle appréciait le défi, ajoutant: “Je suis désavantagé et il y a une plus grande possibilité que je perde, donc je veux juste bien jouer chaque point.

“Je n’ai pas d’objectif précis dans cette compétition, je veux juste faire de mon mieux à chaque match mais je suis vraiment heureux de gagner aujourd’hui.”

Le tournoi inaugural à 600 000 $ US (820 000 $ S) a connu sa première défaite hier alors que le numéro 17 mondial chinois Wang Chuqin a battu Lin Yun-ju, sixième du Taipei chinois, 3-0 (11-5, 11-8, 11-7).

Wang, 21 ans, est cependant en bonne forme. Il a remporté le titre du double mixte aux Championnats du monde de tennis de table avec Sun Yingsha la semaine dernière.

Wang a déclaré: “Lin est un joueur fort (il a remporté le bronze en double mixte aux Jeux olympiques de Tokyo). Nous nous sommes affrontés plusieurs fois et nous avons tous les deux une chance égale de gagner.

“J’ai fait beaucoup de préparation pour un match assez difficile. Ce tournoi est juste après les championnats du monde (à Houston) et, à cause du décalage horaire de 14 heures, cela nous a affecté tous les deux. Mais peut-être que cela a affecté lui plus.”

L’autre quart de finale de la première moitié du tirage au sort de Feng verra le n°6 mondial chinois Wang Yidi affronter le japonais Hitomi Sato (n°22).

Wang, 24 ans, a battu la n°16 de Porto Rico Adriana Diaz 3-1 (13-11, 11-3, 5-11, 11-9) mais sonnait loin d’être festif après le match.

Elle a déclaré: “C’est triste de ne pas pouvoir manger de la nourriture de Singapour. À cause de Covid-19, même lorsque nous voyageons dans différents pays, nous ne pouvons pas sortir, donc ça me manque d’essayer (la) nourriture locale des lieux Je visite.”

Liam Pitchford était moins morose sur les restrictions de gestion sécuritaire. Sa victoire 3-2 (12-10, 8-11, 13-15, 11-8, 11-6) contre le Sud-Coréen Jang Woo-jin (n°12) était, après tout, un autre bel ajout à ses bons souvenirs. à Singapour.

Le n ° 14 mondial était ici pour la dernière fois en 2016 pour un camp d’entraînement, avant d’aider l’Angleterre à remporter le bronze aux Championnats du monde par équipes de cette année-là en Malaisie.

Pitchford a déclaré: “C’est un peu décevant que nous ne soyons pas autorisés à sortir mais mon cousin vit ici maintenant, alors je vais rester un peu et le voir après. Je ne sais pas encore ce que je vais faire ici mais j’ai vraiment hâte d’y être.”

FINALES DE LA COUPE WTT

Simple messieurs et dames : Rd of 16 (11h & 14h30) et q-finales (19h), Singtel TV Ch112