L’Ukrainien Zelensky visite le front sud alors que les batailles font rage

KYIV (19 juin) : Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu hier sur la ligne de front sud déchirée par la guerre pour la première fois depuis l’invasion russe alors que de « féroces batailles » faisaient à nouveau rage dans la région orientale du Donbass.

Faisant un rare voyage en dehors de Kyiv, où il est basé pour des raisons de sécurité, Zelensky s’est rendu dans la ville de la mer Noire de Mykolaïv et a rendu visite aux troupes à proximité et dans la région voisine d’Odessa.

Les forces russes ont dirigé leur puissance de feu sur l’est et le sud de l’Ukraine ces dernières semaines depuis l’échec de leur tentative de prendre la capitale Kyiv après l’invasion éclair du 24 février.

« Il est important que vous soyez en vie. Tant que vous vivez, il y a un fort mur ukrainien qui protège notre pays », a déclaré Zelensky aux soldats de la région d’Odessa.

“Je tiens à vous remercier de la part du peuple ukrainien, de notre État, pour l’excellent travail que vous faites, pour votre service impeccable.”

Mykolaïv est une cible clé pour la Russie car elle se trouve sur le chemin du port stratégique d’Odessa sur la mer Noire. Il se trouve à environ 100 kilomètres (62 miles) au nord-ouest de Kherson, qui est tombé aux mains de la Russie dans les premières semaines de la guerre.

Zelensky a inspecté le bâtiment de l’administration régionale gravement endommagé à Mykolaïv et a rencontré des responsables dans ce qui semblait être un sous-sol où il a remis des récompenses aux soldats, dans une vidéo publiée par son bureau.

Pendant ce temps, les soldats de Mykolaïv tentent de maintenir leurs routines d’avant-guerre, l’un d’eux affirmant qu’il n’abandonnera pas son régime végétalien en première ligne.

Oleksandr Zhuhan a déclaré avoir reçu un colis d’un réseau de volontaires pour maintenir son alimentation à base de plantes.

“Il y avait du pâté et des saucisses végétaliennes, du houmous, du lait de soja… et tout cela gratuitement”, se réjouit le professeur de théâtre de 37 ans.

‘Héros’

De retour à Kyiv, alors que les ondes de choc de la guerre continuaient de se répercuter dans le monde entier, des milliers de personnes se sont rassemblées pour rendre hommage à un jeune homme – Roman Ratushny, une figure de proue du mouvement pro-européen Maïdan en Ukraine, qui a été tué plus tôt en combattant les Russes dans l’est du pays. ce mois-ci à seulement 24 ans.

Devant le cercueil drapé d’un drapeau ukrainien jaune et bleu au pied d’un monument qui surplombe la tentaculaire place de l’Indépendance dans la capitale, des personnes de tous âges ont salué sa mémoire.

“Je pense que c’est important d’être ici car c’est un héros de l’Ukraine et nous devons nous souvenir de lui”, a déclaré à l’AFP Dmytro Ostrovsky, un lycéen de 17 ans.

Cette perte donne un visage humain au chagrin partagé des Ukrainiens, alors que l’effusion de sang se poursuit.

Le pire des combats continue de se dérouler dans la région industrielle orientale du Donbass, avec des combats qui font rage dans des villages à l’extérieur de la ville de Severodonetsk, dont la Russie tente de s’emparer depuis des semaines.

“Il y a une expression : préparez-vous au pire et le meilleur viendra tout seul”, a déclaré à l’AFP le gouverneur de la région orientale de Lougansk, Sergiy Gaiday, dans une interview à la ville sous contrôle ukrainien de l’autre côté du fleuve depuis Severodonetsk.

“Bien sûr, nous devons nous préparer.”

Vêtu d’un gilet pare-balles et portant des cartouches de pistolet et un garrot, il a déclaré que les forces russes “ne font que bombarder nos positions de troupes 24 heures sur 24”.

Plus tôt, Gaiday a déclaré sur Telegram qu’il y avait “plus de destructions” dans l’usine chimique assiégée d’Azot à Severodonetsk, où des centaines de civils s’abritent.

Il a également déclaré que Lysychansk était “fortement bombardé”.

À Lysychansk, des signes de préparation de combats de rue apparaissent : des soldats creusent, installent des barbelés et des policiers placent des véhicules incendiés sur les routes pour ralentir la circulation, alors que les habitants se préparent à être évacués.

« Nous abandonnons tout et partons. Personne ne peut survivre à une telle grève », a déclaré Alla Bor, professeur d’histoire, qui attend avec son gendre Volodymyr et son petit-fils de 14 ans.

Pendant ce temps, des responsables pro-russes de la ville orientale de Donetsk, tenue par les séparatistes, ont déclaré que cinq civils avaient été tués et 12 blessés par les bombardements ukrainiens.

Et la télévision d’État russe a diffusé sur les réseaux sociaux des vidéos de deux vétérans militaires américains portés disparus la semaine dernière alors qu’ils combattaient aux côtés de l’armée ukrainienne, déclarant qu’ils avaient été capturés par les forces russes.

Le président américain Joe Biden avait déclaré vendredi qu’il ne savait pas où se trouvaient Alexander Drueke et Andy Huynh, après que leurs proches aient perdu le contact avec le couple. Un troisième Américain est également porté disparu.

À Lysychansk, le gouverneur Gaiday a admis que voir sa ville natale, Severodonetsk, être bombardée et des gens qu’il connaissait mourir était “douloureux”.

“Tout cela est douloureux, je suis un être humain mais j’enfouis cela au plus profond de moi”, a-t-il déclaré, ajoutant que sa tâche était “d’aider les gens autant que possible”. — AFP

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