L’Opec+ fait face à une décision de sortie alors qu’Omicron met le marché dans le désarroi, Economy News & Top Stories

NEW YORK (BLOOMBERG) – L’Opec et ses alliés se sont engagés dans une deuxième journée de pourparlers sur l’opportunité de suspendre l’augmentation de leur production alors que la résurgence de la pandémie jette le désarroi sur les perspectives pour l’année prochaine.

Le brut étant déjà dans un marché baissier car la variante Omicron de Covid-19 met en péril la demande, les commerçants s’attendaient largement à ce que l’alliance dirigée par l’Arabie saoudite et la Russie reporte une modeste augmentation de l’offre prévue pour janvier. Mercredi (1er décembre), les experts techniques de la coalition ont prévu que les marchés feront face à un excédent au premier trimestre qui, bien que plus petit qu’on ne le pensait initialement, reste substantiel.

“Les marchés évaluent désormais le pire pour la demande mondiale de pétrole car il existe une incertitude extrême concernant la variante Omicron”, a déclaré Al Salazar, vice-président du renseignement chez Enverus Intelligence Research, dans une note. “Les restrictions de voyage combinées aux effets économiques d’entraînement déplacent désormais le risque sur les prix du pétrole résolument du côté baissier.”

Les contrats à terme sur le pétrole ont encore baissé mercredi, se négociant à près de 65 $ US le baril à New York alors que le premier cas de la nouvelle souche de coronavirus a été détecté aux États-Unis.

Pourtant, le résultat de la réunion de jeudi était encore incertain. Malgré les ventes massives, Riyad fait face à des pressions de la part des États-Unis et d’autres consommateurs clés pour s’assurer que les approvisionnements restent suffisamment abondants pour éviter une flambée inflationniste. Ignorer de telles considérations pourrait mettre à rude épreuve les relations déjà tendues du royaume avec Washington.

Approche prudente

Mercredi, le premier tour des pourparlers de l’Opep s’est concentré uniquement sur des questions administratives, telles que la nomination du prochain secrétaire général, ont déclaré les délégués, demandant à ne pas être nommés car l’information était privée. Cette réunion a été suivie par le comité technique conjoint, un groupe d’experts qui a mis à jour les estimations de l’offre et de la demande que les ministres utiliseront pour prendre leur décision jeudi.

Malgré l’assombrissement des perspectives du marché pétrolier, le panel a prévu une offre excédentaire moyenne de 1,9 million de barils par jour au premier trimestre, contre une estimation précédente de 3 millions de barils par jour, ont déclaré les délégués.

Les contrats à terme sur le pétrole sont en baisse d’environ 20 % à New York par rapport au sommet de sept ans atteint fin octobre, lorsque la reprise de la demande mondiale de pétrole à la suite de la pandémie faisait craindre le danger inflationniste d’une flambée des coûts du carburant. Ce renversement brutal a Opec + sur le pied arrière.

“L’apparition soudaine d’une nouvelle variante potentiellement plus dangereuse s’ajoute à de nouveaux blocages”, a déclaré mercredi le ministre angolais des Ressources minérales et du Pétrole Diamantino Azevedo lors de la séance d’ouverture de la réunion. “En ces temps incertains, il est impératif” que l’Opec+ “reste prudente dans notre approche et se prépare à être proactive si les conditions du marché le justifient”.

Les membres entraient dans la réunion avec un esprit ouvert, ont déclaré les délégués. L’un des rares ministres à s’exprimer officiellement sur la politique de production, l’Irakien Ihsan Abdul Jabbar Ismaael, a déclaré qu’il accepterait tout ce que le groupe déciderait, qu’il s’agisse d’une augmentation de l’offre ou d’une pause.

Sur la défensive

La majorité des observateurs de l’Opec interrogés par Bloomberg s’attendaient à ce dernier. Dix-huit des 25 commerçants, analystes et courtiers interrogés dans le cadre d’une enquête mondiale ont prédit que le groupe reporterait l’augmentation de la production. Cela pourrait certainement correspondre à la philosophie du ministre saoudien de l’Énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, qui a opté à plusieurs reprises pour la prudence dans le redémarrage de la production interrompue.

“Cela semble précisément le scénario pour lequel l’option de pause a été conçue lorsque le groupe de producteurs a annoncé son plan d’augmentation progressive en juillet”, a déclaré Helima Croft, stratège en chef des matières premières chez RBC Capital Markets LLC.

Les commerçants ont même émis l’hypothèse que l’Opec+ pourrait réduire plutôt qu’augmenter les approvisionnements si les prix du brut aggravaient leur baisse. Une telle décision irait à l’encontre de la diplomatie récente, qui suggère que Riyad et Washington cherchent à calmer les tensions.

“En fin de compte, je m’attends à ce que l’Opec+ défende vigoureusement l’équilibre de l’offre qu’elle a travaillé dur pour rétablir depuis l’année dernière”, a déclaré Vandana Hari, fondatrice de Vanda Insights à Singapour.