L’OMS voit une propagation sans précédent d’Omicron, “probablement” dans la plupart des pays

GENÈVE (15 décembre): L’Organisation mondiale de la santé a averti mardi qu’Omicron se propageait à un rythme sans précédent et a exhorté les pays à agir en tant que fabricant de médicaments Pfizer a déclaré que sa pilule contre le coronavirus était efficace contre la variante.

Les écoles primaires néerlandaises fermeront tôt alors que l’Europe lutte contre une nouvelle vague d’infections et d’admissions à l’hôpital, tandis que le Premier ministre britannique Boris Johnson a été confronté à un test parlementaire majeur visant à imposer de nouvelles restrictions Covid.

Omicron, détecté pour la première fois par l’Afrique du Sud et signalé à l’OMS le 24 novembre, présente un grand nombre de mutations, ce qui a sonné l’alarme depuis sa découverte.

Les premières données suggèrent qu’il peut être résistant aux vaccins et est plus transmissible que la variante Delta, qui a été identifiée pour la première fois en Inde et représente la majeure partie des cas de coronavirus dans le monde.

Le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré aux journalistes que la souche avait été signalée dans 77 pays et s’était “probablement” propagée dans la plupart des pays sans être détectée “à un rythme que nous n’avons vu avec aucune variante précédente”.

‘Situation dangeureuse’

Bien que la Grande-Bretagne ait confirmé lundi ce que l’on pense être le premier décès d’Omicron au monde, il n’y a pas encore de preuve qu’Omicron provoque une maladie plus grave.

L’OMS a laissé place mardi à un optimisme prudent, affirmant que l’Afrique avait enregistré une augmentation massive des cas au cours de la semaine dernière, mais un nombre de décès inférieur à celui des vagues précédentes.

Mais il a exhorté les pays à agir rapidement pour freiner la transmission et protéger leurs systèmes de santé et a mis en garde contre la complaisance.

L’expert de l’OMS, Bruce Aylward, a vigoureusement mis en garde contre “se précipiter à la conclusion qu’il s’agit d’une maladie bénigne”.

« Nous pourrions nous préparer à une situation très dangereuse », a-t-il ajouté.

L’avertissement est venu alors que Pfizer a déclaré mardi que les essais cliniques de sa pilule Covid ont réduit les hospitalisations et les décès parmi les personnes à risque de près de 90%.

Le fabricant américain de médicaments a déclaré que son nouveau traitement, Paxlovid, avait résisté à Omicron lors des tests en laboratoire.

Le directeur général Albert Bourla a qualifié la nouvelle de « changeur de jeu » et a déclaré qu’il attendait l’approbation du régulateur américain des médicaments dès ce mois-ci.

“Cette nouvelle fournit un autre outil potentiellement puissant dans notre lutte contre le virus, y compris la variante Omicron”, a ajouté le président américain Joe Biden.

Une étude du monde réel menée en Afrique du Sud a montré que deux doses du vaccin Pfizer-BioNTech étaient efficaces à 70 pour cent pour arrêter la maladie grave d’Omicron.

Les chercheurs ont qualifié les résultats d’encourageants, même s’ils représentaient une baisse par rapport aux souches précédentes, soulignant l’imprévisibilité de Covid-19 depuis son apparition en Chine en 2019.

Et l’OMS a ajouté que les faibles taux de vaccination dans des régions comme l’Afrique – où Omicron a été détecté pour la première fois – constitueraient un terrain fertile pour de nouvelles variantes.

Il a estimé qu’il faudra à l’Afrique jusqu’en mai 2022 pour avoir une couverture vaccinale de 40 pour cent et jusqu’en août 2024 pour atteindre 70 pour cent alors que les pays disposant de stocks de vaccins abondants se sont précipités pour administrer les troisièmes doses pour battre Omicron.

Fermeture des écoles néerlandaises

L’Europe est le hotspot mondial des coronavirus, enregistrant 62% du total des cas de Covid dans le monde au cours des sept derniers jours, tandis que les cinq pays avec les taux d’infection les plus élevés au monde sont tous européens.

Les Pays-Bas ont suivi d’autres pays européens en réintroduisant des restrictions mardi alors que le Premier ministre Mark Rutte a annoncé la fermeture des écoles primaires la semaine prochaine et un verrouillage nocturne sera prolongé au milieu des craintes d’Omicron.

Les écoles fermeront à partir du 20 décembre au lieu du 25 décembre en raison des inquiétudes que les enfants, parmi lesquels les taux de Covid-19 sont les plus élevés, pourraient infecter des parents plus âgés.

« Ce n’est évidemment pas le message joyeux que nous espérions à l’approche de Noël. Mais ce n’est pas une surprise », a déclaré Rutte.

La France a enregistré mardi 63 405 nouveaux cas de coronavirus – son total quotidien le plus élevé depuis avril – même avec plus de 77% de sa population ayant reçu au moins un vaccin.

Dans la Grande-Bretagne voisine, le gouvernement conservateur au pouvoir a subi mardi une rébellion parlementaire majeure alors que près de 100 de ses députés ont rejeté les nouvelles restrictions sur les coronavirus alors que le pays répond à Omicron.

L’administration de Boris Johnson introduira de nouvelles règles sur le port du masque, des tests quotidiens pour éviter l’isolement et des laissez-passer de vaccin pour certains paramètres en Angleterre.

Mais de nombreux députés de son propre parti estiment que les mesures – qui n’ont été adoptées qu’avec le soutien de l’opposition – sont excessives et portent atteinte aux libertés fondamentales.

Les scientifiques ont prédit que le nombre réel déjà infecté par Omicron en Grande-Bretagne pourrait atteindre 200 000 par jour, tandis que la Premier League anglaise a signalé une charge de travail record qui menaçait de perturber davantage les rencontres.

Selon un décompte de l’AFP de sources officielles à 11H00 GMT mardi, la pandémie de Covid-19 a fait au moins 5 311 914 décès et 270 068 257 infections.

De nombreux investisseurs craignent que la variante Omicron ne mette en péril la reprise économique mondiale. – AFP

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