Atlanta – Barang dagangan yang ditampilkan di toko kampanye online Senator Kelly Loeffler termasuk kaus oblong dan stiker bemper bertuliskan nama Donald Trump dan pesan: “Still my president.”
Republik Georgia menjalankan iklan televisi menjelang pemilihan putaran Senat Selasa yang mengecam lawannya, Rev. Raphael Warnock, sebagai “berbahaya” dan “radikal.”
Kolega Loeffler, Senator David Perdue, sementara itu, memperingatkan warga Georgia bahwa Demokrat akan memberlakukan “agenda sosialis” jika penantangnya, Jon Ossoff, menang pada hari Selasa.
Pada hari-hari terakhir kampanye yang akan memutuskan kendali Senat AS, petahana Partai Republik mengajukan banding ke bagian pemilih yang paling konservatif. Pelukan mereka yang mantap terhadap sayap kanan keras, sayap Trump dari GOP – bahkan berulang kali menolak untuk mengakui kekalahan Trump – dan karikatur mereka tentang penantang Demokrat mungkin tampak seperti pendekatan berisiko di negara bagian yang secara sempit memilih Demokrat Joe Biden sebagai presiden pada November. setelah bertahun-tahun memperoleh keuntungan stabil dari Partai Demokrat.
Namun strategi tersebut mencerminkan kebijaksanaan Partai Republik yang berlaku di era Trump: Jalan paling jelas dari Partai Republik menuju kemenangan, bahkan di negara bagian yang berayun, adalah untuk meningkatkan dukungan di antara basis GOP yang dimotivasi oleh kesetiaan kepada presiden dan ketakutan terhadap Demokrat. Namun, pendekatan itu datang dengan mengorbankan koalisi Republik yang pernah lebih luas yang mencakup lebih banyak kaum moderat perkotaan dan pinggiran kota dan kaum independen yang condong ke GOP yang telah menolak merek Republik di bawah Trump.
“Presiden beresonansi dengan banyak orang, dan begitu pula kata-katanya, jadi Anda sering mendengar ‘Trump’ dan ‘sosialisme’,” kata Michael McNeely, mantan wakil ketua Partai Republik Georgia. “Saya berharap kita hidup dalam masyarakat di mana orang berbicara tentang ide, tapi itu bukan tempat kita sekarang.”
Trump mungkin telah memperumit pertaruhan Perdue dan Loeffler dengan cara dia menangani kekalahannya dari Biden.
Presiden telah menyebarkan pernyataan penipuan pemilih yang tidak berdasar dan mengecam pejabat Republik Georgia, termasuk Gubernur Brian Kemp, yang telah membela proses pemilihan. Ketika sekutu Trump, termasuk Perdue dan Loeffler, mendukung klaim tersebut, beberapa Republikan menyatakan keprihatinannya bahwa hal itu dapat membuat beberapa loyalis Trump tidak memberikan suara di putaran kedua. Sekarang, Partai Republik lainnya khawatir bahwa kandidat GOP malah mematikan pemilih yang lebih moderat yang ditolak oleh Trump.
“Tidak ada Republikan yang benar-benar senang dengan situasi yang kami hadapi,” kata Chip Lake, konsultan GOP lama dan penasihat utama saingan Loeffler yang kalah, Rep Doug Collins. “Tapi kadang-kadang ketika Anda bermain poker, Anda harus memainkan tangan yang Anda miliki, dan bagi kami itu dimulai dengan presiden.”
Trump akan mengunjungi Georgia untuk rapat umum terakhir dengan Loeffler pada Senin malam, beberapa jam sebelum pemungutan suara dibuka. Tidak jelas apakah Perdue akan hadir. Senator tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa dia dikarantina setelah terpapar seorang ajudan yang dinyatakan positif terkena virus corona.
Demokrat baik-baik saja dengan keputusan senator GOP untuk mencalonkan diri sebagai Trump Republikan dan menggunakan serangan yang berlebihan. Oposisi terhadap presiden telah menjadi kekuatan pemersatu di antara pendukung inti mereka, dan Partai Demokrat percaya bahwa keseluruhan tenor Partai Republik jatuh dengan pemilih di tengah.
“Kami berbicara tentang sesuatu seperti mengembangkan Medicaid. Kami berbicara tentang memperluas Pell Grants ”untuk mahasiswa berpenghasilan rendah, kata Ossoff di perhentian baru-baru ini di Marietta, utara Atlanta. David Perdue mencela hal-hal itu sebagai sosialisme?
Ossoff mencatat klaim Perdue bahwa Senat yang dikelola Partai Demokrat akan menghapus asuransi swasta; Ossoff dan Warnock, pada kenyataannya, mendukung proposal Biden untuk menambahkan rencana asuransi federal ke bursa asuransi swasta, bukan menghapuskan asuransi swasta. “Saya hanya ingin orang punya pilihan,” kata Ossoff.
Pengembalian November mendemonstrasikan jerat GOP. Biden mengalahkan Trump dengan sekitar 12.000 suara dari 5 juta yang diberikan di Georgia, menjadikannya kandidat presiden Demokrat pertama yang membawa negara bagian itu sejak 1992. Rekor total suara Biden untuk seorang Demokrat di negara bagian itu didorong oleh wilayah metro yang beragam secara ras dan etnis, tetapi juga pergeseran di pinggiran kota utama Atlanta di mana pemilih kulit putih secara historis condong ke Republik.
Namun Perdue mendapatkan beberapa ribu suara dari total Trump dan memimpin Ossoff dengan sekitar 88.000 suara. Jumlah pemilih dari Partai Republik juga melonjak di kota-kota kecil dan daerah pedesaan, sementara Demokrat Georgia mengalami penurunan pemilihan umum yang mengecewakan, gagal mencapai perolehan yang diharapkan dalam pemilihan legislatif.
“Kami sudah memenangkan perlombaan ini sekali,” kata Perdue pada beberapa kampanye pelimpahannya, menggemakan keyakinan para penasihatnya bahwa prioritas utama mereka adalah mempertahankan antusiasme dari basis Trump. Mereka menambahkan bahwa mereka dapat membatasi bagian sempit pemilih yang tidak stabil dengan argumen yang memperingatkan agar tidak menyerahkan kendali DPR, Senat, dan Gedung Putih kepada Demokrat.
Lake dan McNeely, bagaimanapun, memperkirakan bahwa serangan sayap kanan dan seruan yang berpusat pada Trump tidak akan memberikan suara di luar pangkalan, terutama di tengah himpitan iklan dalam kampanye limpasan yang total pengeluarannya bisa mencapai $ 500 juta.
“Kami telah mencapai titik pengembalian yang semakin berkurang sejak lama,” kata Lake.
Mereka juga mengeluhkan keluhan Trump yang terus berlanjut tentang kekalahannya bahkan setelah jaksa agung sendiri mengatakan tidak ada bukti bahwa pemilihan tersebut dirusak oleh penipuan dan pengadilan di seluruh negeri menolak tantangan atas hasil tersebut.
“Jika, karena alasan tertentu, kandidat Partai Republik kalah,” kata Lake, “akan sulit untuk menulis bedah mayat pada putaran ini dan tidak melihat secara langsung semua kekacauan yang telah dibuat karena penipuan pemilih.”
Pemungutan suara awal berakhir Kamis dengan lebih dari 3 juta orang Georgia yang tidak hadir atau memberikan suara secara langsung. Itu tertinggal dari penghitungan suara awal terakhir sebesar 3,65 juta menjelang pemilihan umum. Tapi pemungutan suara awal telah menetapkan rekor jumlah pemilih di seluruh negara bagian Georgia.
Jen Jordan, seorang senator negara bagian Demokrat yang pada 2017 memenangkan distrik pinggiran kota Atlanta yang lama dikuasai oleh Partai Republik, mengakui partainya, juga, telah pindah ke strategi basis. Tapi Jordan berpendapat Demokrat masih mengakar lebih banyak pada gagasan kebijakan, terutama pada akses perawatan kesehatan dan pendidikan publik, yang menurutnya memiliki daya tarik yang luas.
Dia mengatakan Perdue dan Loeffler merusak peringatan “sosialisme” mereka dengan memisahkan diri dari sebagian besar anggota Kongres Partai Republik untuk mendukung seruan presiden untuk pembayaran bantuan pandemi sebesar $ 2.000 kepada individu Amerika.
“Saya belum pernah mendengar kata sosialisme begitu banyak dalam hidup saya, dan kemudian mereka berdua seperti, ya, mari kita beri semua orang cek $ 2.000,” kata Jordan.
McNeely, mantan pemimpin Partai Republik negara bagian, menyesalkan bahwa meskipun Perdue dan Loeffler menang, kampanye mereka menjauhkan Georgia dari tradisi yang lebih sentris. Dia mengutip Senator Republik Johnny Isakson, yang pengunduran dirinya membuka jalan bagi Kemp untuk menunjuk Loeffler.
Tidak seperti banyak orang Republik Selatan di generasinya, Isakson tidak pernah menjadi seorang Demokrat. Tapi dia bangkit melalui Majelis Umum Georgia di era ketika Demokrat mendominasi negara bagian. Di Washington, Isakson adalah pemungutan suara Republik yang dapat diandalkan tetapi menghindari pertengkaran partisan dan dengan sungguh-sungguh menghindari pembicaraan tentang Trump jika memungkinkan.
“Sen. Isakson belajar untuk melihat sesuatu dari perspektif yang berbeda, “kata McNeely, menambahkan bahwa politisi Republik harus” berpikir di luar kampanye dan apa yang dipikirkan presiden “dan bahwa lebih banyak pemilih harus memutuskan bahwa” itu tidak membuat Anda menjadi orang jahat atau gal karena Anda berkompromi. “
Di Persembahkan Oleh : Toto HK
