Les rapports de décès de Covid-19 en Chine se propagent alors que les doutes grandissent sur les données officielles sur les virus

BEIJING – La Chine semble voir une augmentation des décès de Covid-19 dans une partie du pays qui ne sont pas signalés dans les chiffres du gouvernement, selon les publications sur les réseaux sociaux, ajoutant à la spéculation selon laquelle les responsables masquent le plein impact de leur brusque changement loin de Covid Zéro.

Les gens du Hebei au nord au Guangdong au sud ont afflué vers la plate-forme chinoise Weibo de style Twitter pour publier des informations sur les files d’attente plus longues que la normale dans les salons funéraires et les crématoriums manipulant un nombre croissant de corps.

Les rapports indiquent que la vague de décès qui, jusqu’à présent, était centrée dans la capitale de Pékin – qui a officiellement fait sept morts ces derniers jours malgré une explosion des infections – se propage tranquillement dans des parties moins importantes du pays.

Un homme qui a dit qu’il travaillait dans un crématorium du Hebei a écrit dans un article sur Weibo, qui a depuis été supprimé, que son établissement effectuait jusqu’à 22 crémations par jour, de quatre à cinq heures environ avant décembre.

Des captures d’écran du message original, qui ne peuvent pas être vérifiées par Bloomberg News, continuent de circuler sur les réseaux sociaux chinois. L’affiche n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Une capture d’écran montrant prétendument le nombre croissant de nécrologies publiées par une université pour commémorer le personnel récemment décédé a également été largement partagée.

Une affiche de Weibo dans le Guangdong a déclaré que le crématorium dans lequel il s’était rendu avait du personnel faisant des heures supplémentaires pour faire face à une vague de décès parmi les personnes âgées, tandis qu’un homme du Henan a déclaré qu’un salon funéraire auquel il se rendait était tellement débordé que des corps étaient placés dans les couloirs.

À Chongqing, qui n’a pas officiellement déclaré de décès lié au Covid-19 depuis fin novembre, une femme a déclaré que son grand-père était décédé ce week-end et qu’elle avait dû attendre longtemps pour obtenir un certificat de décès.

Comment la Chine peut avoir si peu de décès – moins de 20 depuis les premières tentatives d’assouplissement des contrôles de Covid-19 fin novembre – et pourquoi ils sont concentrés à Pékin sont également devenus des questions fréquemment posées sur les plateformes de médias sociaux.

Le scepticisme a une base solide. Le faible nombre de décès officiels va à l’encontre de ce qui a été observé dans le monde, et même dans des endroits comme Shanghai et Hong Kong, où l’arrivée d’Omicron a déclenché une flambée d’infections suivie rapidement d’une vague de décès.

Mais cela a été particulièrement notable étant donné que la Chine a passé peu de temps à mettre en place des mesures d’atténuation pour se préparer au démantèlement de Covid Zero ce mois-ci : la population, en particulier les personnes âgées, est sous-vaccinée, et les autorités n’ont que récemment promis d’ajouter plus de lits d’hôpitaux.

Le nombre réel de décès peut également avoir été masqué par un changement dans la façon de définir un décès de Covid-19.

Caixin a rapporté que la Chine avait resserré les directives, publiant ce mois-ci de nouvelles directives qui notent que certains patients positifs au Covid-19 peuvent être décédés d’une maladie sous-jacente, et les établissements médicaux ont 24 heures pour déterminer la cause du décès d’une personne.

Auparavant, toute personne décédée alors qu’elle était positive au Covid-19 était considérée comme un décès lié au Covid-19.