Les licenciements dans le secteur de la technologie choquent les jeunes travailleurs. Les personnes âgées ? Pas tellement

SAN FRANCISCO – Lorsque Lyft a licencié 13% de ses employés en novembre, Mme Kelly Chang a été choquée de se retrouver parmi les 700 personnes qui ont perdu leur emploi dans l’entreprise de San Francisco.

“Il semblait que les entreprises technologiques avaient tellement d’opportunités”, a déclaré Mme Chang, 26 ans. “Si vous avez trouvé un emploi, vous l’avez fait. C’était une voie durable.

M. Brian Pulliam, d’autre part, a balayé la nouvelle selon laquelle l’échange de crypto Coinbase supprimait son travail. Depuis que l’ingénieur de 48 ans a été licencié de son premier emploi dans la société de jeux vidéo Atari en 2003, il a déclaré qu’il se demandait une fois par an : “Si j’étais licencié, que ferais-je ?”

Le contraste entre les réactions de Mme Chang et de M. Pulliam face à leurs déceptions professionnelles témoigne d’un fossé générationnel qui se précise à mesure que l’industrie technologique, qui s’est développée rapidement pendant la pandémie, se tourne vers des licenciements massifs.

Microsoft a déclaré cette semaine qu’il prévoyait de supprimer 10 000 emplois, soit environ 5% de ses effectifs. Et vendredi matin, la société mère de Google, Alphabet, a déclaré qu’elle prévoyait de supprimer 12 000 emplois, soit environ 6% de son total. Leurs coupes ont suivi de gros licenciements dans d’autres entreprises technologiques telles que Meta, Amazon et Salesforce.

La génération Y et la génération Z, nées entre 1981 et 2012, ont commencé leur carrière dans la technologie au cours d’une décennie d’expansion lorsque les emplois se sont multipliés aussi vite que les ventes d’iPhone. Les entreprises qu’ils rejoignaient conquéraient le monde et défiaient les règles économiques.

Et lorsqu’ils sont allés travailler dans des entreprises qui proposaient des trajets en bus jusqu’au bureau et des commodités telles que de la nourriture et une lessive gratuites, ils n’acceptaient pas seulement un nouveau travail; ils adoptaient un style de vie. Peu d’entre eux avaient connu des licenciements massifs.

Les baby-boomers et les membres de la génération X, nés entre 1946 et 1980, ont quant à eux vécu la plus forte contraction que l’industrie ait jamais connue. Le crash du point-com du début des années 2000 a supprimé plus d’un million d’emplois, vidant l’autoroute 101 de la Silicon Valley des navetteurs alors que de nombreuses entreprises fermaient du jour au lendemain.

“Ce fut un bain de sang, et cela a duré des années”, a déclaré M. Jason DeMorrow, un ingénieur logiciel qui a été licencié deux fois en 18 mois et sans emploi pendant plus de six mois. “Aussi préoccupant que soit le ralentissement actuel, et autant que je compatis avec les personnes touchées, il n’y a pas de comparaison.”

La fracture générationnelle de la technologie est représentative d’un phénomène plus large. L’année de naissance d’une personne a une grande influence sur les opinions sur le travail et l’argent. Selon une étude réalisée en 2011 par les économistes professeur Ulrike Malmendier de l’Université de Californie à Berkeley et professeur Stefan Nagel de l’Université de Chicago, les premières expériences personnelles déterminent fortement l’appétit d’une personne pour le risque financier.

L’étude, qui a analysé l’enquête de la Réserve fédérale sur les finances des consommateurs de 1960 à 2007, a révélé que les personnes ayant atteint l’âge adulte dans les années 1970, lorsque le marché boursier stagnait, étaient réticentes à investir au début des années 1980, lorsqu’il rugissait. Cette tendance s’est inversée dans les années 1990.

“Une fois que vous avez subi votre premier accident, les choses changent”, a déclaré le professeur Nagel. “Vous réalisez que de mauvaises choses se produisent et vous devriez peut-être être un peu plus prudent.”