Les fidèles de la ville ukrainienne de Lviv remplissent les bancs le dimanche de Pâques

LVIV (NYTIMES) – Les Ukrainiens ont rempli les églises dimanche (17 avril) pour les commémorations de Pâques qui ont combiné les traditions anciennes avec la réalité de la guerre.

La petite communauté catholique romaine du pays a célébré Pâques avec des services qui, comme dans d’autres églises, étaient remplis de familles, de nombreux hommes disparus qui sont partis combattre ou se porter volontaires dans l’effort de guerre.

Dans la basilique archicathédrale de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie du XIVe siècle, il n’y avait que des places debout.

Les bancs étant pleins, une femme âgée vêtue d’une jupe en soie s’agenouilla lentement sur le sol en pierre dure sous le plafond voûté pour prier. À l’extérieur, près de statues religieuses enveloppées pour se protéger contre les frappes aériennes, elle a placé une tasse en plastique de fleurs printanières blanches sous une plaque dédiée au pape Jean-Paul II.

À quelques pas de la cathédrale catholique romaine, les fidèles ont afflué vers l’église de la garnison Saints Pierre et Paul, une église gréco-catholique qui, comme la plupart des églises d’Ukraine, suit le calendrier julien, dans lequel Pâques tombe dimanche prochain.

Pour ces églises, c’était le dimanche des Rameaux. Devant l’église de la garnison, dans la rue pavée, les fidèles faisaient la queue pour acheter des bouquets de branches de saule et de buis, noués de rubans aux couleurs du drapeau ukrainien, jaune et bleu, vendus pour soutenir les forces armées.

Au lieu des feuilles de palmier, qui sont utilisées dans d’autres endroits pour commémorer l’entrée de Jésus à Jérusalem le dimanche des Rameaux, les Ukrainiens utilisent le saule pourpre, annonciateur du printemps.

Samedi, le marché aux fleurs de Lviv était bondé de femmes des villages environnants vendant des branches de saule dissimulées enveloppées dans de la ficelle avec des fleurs printanières, des baies et de la verdure. Les Ukrainiens les emmènent à l’église pour être bénis, puis les ramènent chez eux pour les exposer longtemps après Pâques.

Lviv compte plus de 100 églises, certaines d’entre elles dans le centre historique de la ville, qui est classée par l’agence des Nations Unies Unesco comme site du patrimoine mondial.

La ville de l’ouest de l’Ukraine a été épargnée d’une grande partie de la destruction des églises, mais pas de leur fermeture, par les autorités soviétiques athées qui ont gouverné le pays jusqu’à l’effondrement de l’Union soviétique en 1991.

Le christianisme en Ukraine remonte officiellement à plus de 1 000 ans et aujourd’hui, environ 85 % des Ukrainiens sont chrétiens, la majorité d’entre eux étant orthodoxes orientaux.

La guerre a divisé les Églises orthodoxes de Russie et d’Ukraine, le patriarche Cyrille, chef de l’Église orthodoxe russe, exprimant son soutien.

Dimanche, à la cathédrale Saint-Michel au dôme doré de Kiev, le métropolite Épiphane, chef orthodoxe de Kiev et de toute l’Ukraine, a déclaré dans un sermon que les “ennemis du nord” du pays avaient transformé l’Église orthodoxe russe en un instrument de “mensonges, d’asservissement , meurtre et tout autre mal”.