Les États-Unis en deuil et indignés après une fusillade “raciste”

BUFFALO (16 mai): Des habitants en deuil de Buffalo ont organisé des veillées dimanche après qu’un homme armé blanc que les autorités ont qualifié de «pur mal» a abattu 10 personnes dans une épicerie lors d’un saccage «raciste».

Le commissaire de police de la ville américaine de l’ouest de New York, Joseph Gramaglia, a déclaré aux journalistes que le suspect de 18 ans avait fait une “reconnaissance” dans la zone à prédominance noire entourant Tops Friendly Market et s’y était rendu depuis sa ville natale de Conklin, plus de 200 milles (322 kilomètres).

Portant un gilet pare-balles lourd et brandissant un fusil d’assaut AR-15, le tireur a tué 10 personnes et en a blessé trois autres – presque tous noirs – avant de menacer de retourner l’arme contre lui-même. La police a déclaré que les policiers avaient parlé au tireur avant de l’arrêter.

Le suspect, identifié comme Payton Gendron, a été interpellé tard samedi pour un seul chef de meurtre au premier degré et détenu sans caution, a indiqué le bureau du procureur du comté d’Erie. Il a plaidé non coupable.

“Les preuves que nous avons découvertes jusqu’à présent ne font aucune erreur sur le fait qu’il s’agit d’un crime de haine raciste absolu”, a déclaré Gramaglia dimanche, ajoutant que Gendron avait une carabine et un fusil de chasse dans sa voiture.

Le maire de Buffalo, Byron Brown, a été sans équivoque quant aux motivations du tireur : “Cet individu est venu ici dans le but exprès de prendre autant de vies noires que possible.”

Gramaglia a déclaré que l’année dernière, le tireur avait proféré des “menaces généralisées” dans son lycée, après quoi la police de l’État l’a renvoyé à l’hôpital pour une évaluation de sa santé mentale qui a duré environ un jour et demi.

Il a ensuite été libéré.

– ‘Ça fait juste mal’ –

Plus tôt dimanche, les résidents ont tenu une veillée à l’extérieur du magasin, alors que la gouverneure de New York, Kathy Hochul, et la procureure générale de l’État, Letitia James, ont pris la parole lors d’un service religieux.

Hochul, un natif de Buffalo, a décrit la fusillade comme une “exécution de style militaire” et a déclaré que les messages racistes “se propageaient comme une traînée de poudre”, en particulier en ligne.

Sur un ton fâché et lugubre, les orateurs de l’événement ont dénoncé l’accès facile à des armes puissantes et la dernière éruption de violence raciste, dans ce qui est devenu une brutalité tragiquement routinière à l’échelle nationale.

Quelques heures plus tard, en Californie, une fusillade dans une église au sud-est de Los Angeles a fait un mort et quatre autres “grièvement blessés”, selon le département du shérif du comté d’Orange.

À Washington, le président Joe Biden – qui, selon la Maison Blanche, se rendrait à Buffalo mardi – a condamné l’extrémisme raciste et “la haine qui reste une tache sur l’âme de l’Amérique”.

L’attaque a évoqué des souvenirs des attaques les plus dévastatrices de l’histoire récente des États-Unis, y compris le massacre de neuf fidèles par un homme blanc en 2015 dans une église noire de Caroline du Sud, et l’attaque en 2019 par un homme blanc au Texas qui a fait 23 morts, la plupart latinos.

Le procureur général James, qui est noir, a décrit l’agression meurtrière de samedi comme « du terrorisme domestique, purement et simplement ».

Elle a rendu hommage aux victimes qui comprenaient des acheteurs et des employés de magasin, décrivant une femme âgée qui a planté des arbres sur son bloc et une femme qui faisait des courses après avoir rendu visite à son mari à la maison de retraite.

“Je tenais dans mes bras une jeune femme qui travaillait chez Tops, qui avait tellement peur qu’elle était sur le point de mourir, qui a été témoin de l’effusion de sang, qui tremblait et tremblait dans mes bras”, a déclaré James.

“Qui a peur pour sa communauté, peur aussi pour elle-même.”

Denise Walden, une résidente de Buffalo, a exprimé sa crainte de « ne pas pouvoir aller à l’épicerie au coin de chez moi parce que je ne pourrais pas rentrer à la maison avec mes enfants en toute sécurité ».

Derryl Long, qui est né à Buffalo, a déclaré à l’AFP qu’il “n’arrive pas à comprendre ce qui se passait dans la tête de cet homme”.

“Il savait que c’était une communauté noire”, a poursuivi l’homme de 67 ans. “Ça fait juste mal.”

– ‘Extrémiste violent’ –

Le tireur a tiré sur quatre personnes dans le parking du magasin, dont trois mortellement, avant d’entrer dans le supermarché.

Parmi les personnes tuées à l’intérieur se trouvait un policier à la retraite travaillant comme agent de sécurité. Il a tiré plusieurs coups de feu sur l’agresseur avant d’être lui-même abattu, a indiqué la police.

Parallèlement aux accusations portées par l’État, le déchaînement fait l’objet d’une enquête en tant que crime de haine fédéral “perpétré par un extrémiste violent à motivation raciste”, a déclaré aux journalistes Stephen Belongia, agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Buffalo.

Les médias ont lié le tireur à un manifeste de 180 pages qui décrivait une idéologie suprémaciste blanche et exposait un plan pour cibler un quartier principalement noir.

Un porte-parole de Twitch a déclaré à l’AFP que le tireur avait utilisé la plateforme pour diffuser l’attaque en direct, et que le service de streaming avait supprimé la vidéo en “deux minutes”.

En plus de mentionner la fusillade dans une église de Caroline du Sud, le tireur aurait déclaré qu’il avait été “inspiré” par le tireur qui a tué 51 personnes dans une mosquée néo-zélandaise en mars 2019.

Dans un appel vidéo à la True Bethel Baptist Church, le sénateur new-yorkais Chuck Schumer a qualifié le racisme de “poison de l’Amérique” et a exhorté ses collègues législateurs à “enfin interdire les armes de guerre de nos rues”.

Mais face à un puissant lobby pro-armes, les efforts passés du Congrès pour resserrer les lois nationales sur les armes à feu ont généralement échoué, même après d’horribles fusillades. – AFP

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