Les bombardements explosent dans les rues de Bakhmut lors du « cessez-le-feu de Noël »

BAKHMOUT, Ukraine – Des tirs d’obus ont retenti samedi dans les rues presque désertes de la ville ukrainienne de Bakhmut, foyer actuel des combats les plus intenses de l’invasion russe de l’Ukraine, malgré la déclaration par Moscou d’un cessez-le-feu pour le Noël orthodoxe oriental.

Un ciel clair étincelant et une fine couche de neige ont démenti la dévastation d’une ville abandonnée par la majeure partie de sa population d’avant-guerre de 70 000 habitants, où des volontaires humanitaires risquent maintenant leur vie pour soutenir ceux qui sont restés.

“Mon Dieu, notre ville était si belle”, a déclaré Olha, 75 ans, élégamment habillée et portant du rouge à lèvres alors qu’elle transportait des sacs de courses le long de la rue.

“Il y avait des roses partout, des fleurs”, a-t-elle ajouté, bronchant à peine au son d’un boum lointain. « C’était propre, tout était en ordre.

Moscou a déclaré samedi que ses forces en Ukraine maintiendraient un cessez-le-feu de 36 heures déclaré par le président Vladimir Poutine jusqu’à minuit, malgré le rejet de l’offre par l’Ukraine.

Il a déclaré que ses troupes n’avaient riposté que lorsqu’elles avaient été tirées par les forces ukrainiennes; Reuters n’a pas été en mesure de déterminer l’origine des obus entendus à Bakhmut.

« Le cessez-le-feu, vous savez comment ça marche ? », lance Vasyl Liesin, volontaire humanitaire de 30 ans.

« Quand Poutine dit qu’il y a un cessez-le-feu, c’est en fait l’inverse : il n’y a pas de cessez-le-feu. Ils nous ont beaucoup bombardés hier. La nuit, c’était plus ou moins calme. Mais c’est comme ça d’habitude : un jour il y a des bombardements, le lendemain c’est plus calme.

Une promenade autour de Bakhmut, qui se trouve sur la ligne de front de la province ukrainienne de Doentsk, révèle les cicatrices de mois de bombardements, des vitrines brisées aux ateliers mutilés et aux entreprises détruites.