Le typhon Rai s’affaiblit après avoir frappé le centre des Philippines et de l’Asie du Sud-Est

MANILLE (AFP, REUTERS) – Le typhon le plus violent à avoir frappé les Philippines cette année a déraciné des arbres, renversé des lignes électriques et inondé des villages alors qu’il traversait l’archipel vendredi 17 décembre, faisant au moins une mort.

Plus de 300 000 personnes ont fui leurs maisons et leurs stations balnéaires alors que le typhon Rai a frappé les régions du sud et du centre du pays, coupant les communications dans certaines zones et arrachant les toits des bâtiments.

Rai était un super typhon lorsqu’il a frappé l’île de Siargao jeudi, provoquant des vents maximums soutenus de 195 kilomètres à l’heure.

Vendredi, la vitesse du vent était tombée à 155 kilomètres à l’heure, a déclaré le prévisionniste météorologique de l’État.

“Nous voyons des gens marcher dans les rues, beaucoup d’entre eux sous le choc”, a rapporté le correspondant d’ABS-CBN Dennis Datu depuis la ville durement touchée de Surigao sur l’île méridionale de Mindanao.

« Tous les bâtiments ont subi de lourds dommages, y compris le bureau provincial des catastrophes. On dirait qu’il a été touché par une bombe.

Datu a déclaré que les routes principales menant à la ville côtière avaient été coupées par des glissements de terrain, des arbres tombés et des poteaux électriques renversés.

L’agence nationale des catastrophes a confirmé qu’une personne avait été tuée et deux autres blessées dans la tempête, qui se dirigeait vers la destination touristique populaire de l’île de Palawan.

Plus de 300 000 personnes ont cherché un abri d’urgence, a indiqué l’agence. Environ 18 000 n’étaient pas encore rentrés chez eux.

Le maire de la ville de Surigao, Ernesto Matugas, a déclaré à ABS-CBN que Rai avait ravagé la ville d’environ 170 000 personnes pendant plusieurs heures, causant des dégâts “graves”.

“Le vent était très fort”, a déclaré Matugas. « Tout a subi des dommages – des toits arrachés, des routes d’accès bloquées par des glissements de terrain. »

Des dizaines de vols ont été annulés à travers le pays jeudi et des dizaines de ports ont été temporairement fermés alors que le bureau météorologique a averti que des ondes de tempête de plusieurs mètres de haut pourraient provoquer des “inondations potentiellement mortelles” dans les zones côtières basses.

Rai, localement nommé Odette, frappe les Philippines à la fin de la saison des typhons, la plupart des cyclones se développant entre juillet et octobre. Les scientifiques avertissent depuis longtemps que les typhons deviennent de plus en plus puissants et se renforcent plus rapidement, à mesure que le monde se réchauffe en raison du changement climatique provoqué par l’homme.

Un super typhon est l’équivalent d’un ouragan de catégorie cinq aux États-Unis. La Terre a tendance à subir environ cinq tempêtes de cette puissance par an.

Rai traversait la région des Visayas en direction de Palawan vendredi et devait émerger samedi au-dessus de la mer de Chine méridionale, en direction du Vietnam.

Le typhon, le 15e à frapper l’archipel cette année, a contraint les Philippines à reporter le début d’une campagne de vaccination de masse dans la majeure partie du pays.

Une vingtaine de typhons frappent l’archipel en moyenne chaque année, selon les autorités météorologiques.