Le Turc Erdogan signale un dégel avec Israël après des années de tension

ANKARA (BLOOMBERG) – Le président turc Recep Tayyip Erdogan a signalé un dégel émergent avec Israël après plus d’une décennie de tensions accrues, apportant son soutien à un projet énergétique critique impliquant des alliés autrefois proches.

En rentrant d’Albanie tard lundi (17 janvier), Erdogan a reconnu avoir eu des entretiens avec les dirigeants israéliens et a déclaré que les responsables pourraient relancer les négociations sur un projet de gazoduc qui transporterait le gaz naturel de la Méditerranée orientale vers l’Europe via la Turquie.

“Nous avons des entretiens avec le président israélien Isaac Herzog. Le Premier ministre Naftali Bennett envoie également des messages à différents niveaux”, a déclaré Erdogan, notant qu’il avait récemment reçu une délégation de rabbins du Moyen-Orient.

“Si nous voulons faire de la politique, cela ne peut pas se faire par la confrontation. Nous devons poursuivre la politique sur le chemin de la paix.”

Un groupe de nations comprenant l’Égypte, Chypre, la Grèce et coopèrent pour produire et transporter du gaz découvert dans la région, mais les activités d’exploration de la Turquie dans les eaux méditerranéennes contestées l’ont largement laissé de côté.

Plus récemment, les désaccords avec la Russie, l’élection du critique d’Erdogan Joe Biden à la présidence des États-Unis et la menace de sanctions américaines et européennes ont tous forcé la Turquie à tenter de réparer des relations troublées avec ses alliés occidentaux traditionnels et la puissance régionale de l’Arabie saoudite.

La diplomatie intervient à un moment où l’économie en difficulté de la Turquie et la montée en flèche de l’inflation menacent la popularité d’Erdogan avant les élections générales de 2023.

Les remarques du président suggèrent également un effort pour resserrer les liens avec Israël.

Les relations ont plongé après 2010, lorsqu’une flottille turque à destination de la bande de Gaza a été attaquée par des commandos israéliens, entraînant la mort de 10 civils.

Ankara a critiqué la politique d’Israël envers les Palestiniens, tandis qu’Israël accuse la Turquie de soutenir le Hamas, le groupe militant islamique qui dirige la bande de Gaza.

La Turquie a expulsé l’ambassadeur d’Israël à Ankara en mai 2018 et a rappelé ses propres envoyés d’Israël et des États-Unis après que des soldats israéliens ont tué près de 60 Palestiniens qui protestaient contre le transfert de l’ambassade américaine à Jérusalem depuis Tel-Aviv.

Alors que l’envoyé turc est retourné à Washington environ deux semaines plus tard, la Turquie et Israël ont depuis lors mené des contacts diplomatiques au niveau des chargés d’affaires.