HONG KONG (BLOOMBERG) – Des chercheurs de Hong Kong ont déclaré avoir développé le premier acier inoxydable au monde qui tue le virus Covid-19 en quelques heures, s’ajoutant à l’arsenal de produits créés dans le monde pour lutter contre l’agent pathogène qui a déclenché la pire pandémie du passé siècle.
L’alliage nouvellement développé peut inactiver 99,75 % du virus Sars-CoV-2 en trois heures et 99,99 % en six heures, selon une étude publiée le 25 novembre par une équipe de chercheurs de l’Université de Hong Kong.
Les chercheurs universitaires, dirigés par le professeur Huang Mingxin du Département de génie mécanique et le professeur Leo Poon du Centre pour l’immunité et les infections, sont également en contact avec des partenaires industriels pour tester ce matériau dans la création de produits en acier tels que des boutons de levage, des poignées de porte et des mains courantes qui sont parmi les surfaces les plus fréquemment touchées dans les espaces publics.
L’innovation – si elle s’avère efficace et évolutive à moindre coût – réduira considérablement les coûts de désinfection régulière des zones publiques de transport en commun telles que les aéroports et les gares ainsi que d’autres lieux où les foules se rassemblent comme les cinémas et les stades sportifs.
Alors que les craintes de pandémie reviennent avec la variante Omicron, le nouveau produit peut potentiellement aider les gens à reprendre une vie normale après les perturbations des deux dernières années.
La propriété antimicrobienne de l’alliage est à long terme, même s’il est continuellement endommagé pendant le service, ont déclaré les chercheurs dans l’étude publiée. Et il peut être produit en utilisant la technique existante de “métallurgie des poudres” en maintenant les coûts bas.
Dans des circonstances ordinaires, le virus induisant le Covid peut rester sur les surfaces plus de deux jours.
Le nouvel alliage, qui ajoute du cuivre au mélange d’acier inoxydable, peut également protéger contre d’autres microbes pathogènes.
“L’acier inoxydable anti-pathogène présente également une excellente capacité d’inactivation” pour le virus de la grippe A H1N1 et la bactérie Escherichia coli, ont-ils ajouté.
La pandémie de Covid a jusqu’à présent infecté plus de 266 millions de personnes dans le monde, tué plus de 5,2 millions et laissé les survivants avec des effets secondaires à long terme.
Le virus lui-même a subi de multiples mutations, dont cinq ont été déclarées variantes préoccupantes par l’Organisation mondiale de la santé et ont tenu les fabricants de médicaments et de vaccins sur leurs gardes.
La variante la plus récente et la plus différenciée, Omicron, a été détectée pour la première fois en Afrique australe le 24 novembre et s’est rapidement propagée à des dizaines de pays depuis, contrecarrant les plans de réouverture et forçant les pays à réimposer des restrictions de voyage.
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