Le Sri Lanka met fin aux pannes d’électricité pour attirer les touristes

COLOMBO – Le Sri Lanka a annoncé jeudi qu’il réorganisait son réseau électrique sujet aux pannes d’électricité pour garantir l’alimentation des stations touristiques, dans le but de faire revenir les voyageurs étrangers après une crise économique meurtrière.

Des mois de pénuries de nourriture, d’essence et de produits pharmaceutiques ont provoqué une misère généralisée dans la nation insulaire cette année, ainsi que des coupures de courant qui ont atteint 13 heures par jour au pire.

Le choc financier sans précédent a déclenché des mois de manifestations de colère, qui ont culminé en juillet, lorsqu’une foule a pris d’assaut l’enceinte du président de l’époque, Gotabaya Rajapaksa, et l’a forcé à fuir le pays.

Mais la crise s’est atténuée depuis et le gouvernement qui a pris les commandes après son départ est impatient de relancer l’industrie du tourisme, une source de revenus cruciale.

“Nous aurons une bonne saison hivernale”, a déclaré le ministre du Tourisme Harin Fernando aux journalistes à Colombo. “La situation s’est améliorée, et c’est sans danger pour les vacanciers.”

Le ministère de l’Énergie a annoncé que les zones touristiques désignées seraient exemptées des pannes nationales toujours en vigueur pendant 2,5 heures chaque nuit.

Ces zones comprennent les plages côtières luxuriantes du sud du Sri Lanka et la région des collines autour d’Ella, qui abrite des réserves naturelles réputées pour leurs troupeaux d’éléphants.

Le Sri Lanka n’a pas été en mesure de répondre à sa demande énergétique après avoir eu du mal à payer le carburant importé pour les centrales électriques.

Mais le ministère a déclaré que les pluies récentes avaient rempli les réservoirs du barrage pour l’hydroélectricité et allégé la pression sur le réseau.

La pire crise économique du Sri Lanka depuis l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1948 a commencé lorsque le pays a manqué de devises pour payer les importations vitales.

La pandémie de Covid-19 a porté un coup de marteau au tourisme et aux envois de fonds étrangers des Sri Lankais travaillant à l’étranger, deux sources de revenus cruciales.

Le gouvernement de M. Rajapaksa a également été accusé d’avoir aggravé la crise par des dépenses excessives et une mauvaise gestion.

Le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette extérieure de 46 milliards de dollars américains (62,44 milliards de dollars singapouriens) en avril.