Le secteur du voyage voit la reprise s’éloigner au milieu d’une nouvelle peur des coronavirus, États-Unis Nouvelles et Top Stories

CHICAGO (REUTERS) – Les compagnies aériennes s’efforcent de limiter l’impact de la dernière variante du coronavirus sur leurs réseaux, tandis que les retards de réservation menacent une reprise déjà fragile du tourisme mondial.

Les actions des compagnies aériennes ont mieux performé lundi (29 novembre) après que la découverte de la variante du coronavirus Omicron a entraîné une forte baisse vendredi.

La dernière épidémie, signalée pour la première fois en Afrique australe, a porté un coup dur à l’industrie alors qu’elle envisageait une reprise, en particulier après l’assouplissement des voyages à destination des États-Unis.

Plusieurs pays, dont le Japon, les États-Unis, la Grande-Bretagne et Israël, ont imposé des restrictions de voyage afin de ralentir la propagation de la nouvelle variante.

“L’espoir pour les transporteurs américains et européens était que l’ouverture de l’Atlantique leur permettrait d’exploiter des routes long-courriers sur une base de trésorerie positive, mais les restrictions aux frontières rendent encore plus difficile l’entrée de la demande”, a déclaré M. James Halstead, gérant associé au cabinet de conseil Aviation Strategy.

Une reprise du trafic long-courrier est considérée comme critique pour de nombreux transporteurs, qui se sont retrouvés avec des bilans très tendus après la chute du transport aérien l’année dernière.

L’Afrique australe ne représente qu’une infime partie des voyages internationaux dans le monde, mais des restrictions soudaines aux frontières et des suspensions d’itinéraires ont laissé un avenir incertain à certains transporteurs.

L’espagnol Air Europa, pris dans un processus d’acquisition de plusieurs mois par Iberia, son rival appartenant à IAG, que les régulateurs britanniques et européens ont jusqu’à présent répugné à approuver, est particulièrement vulnérable aux restrictions de voyage renouvelées.

Le président Joe Biden a déclaré que si les restrictions étaient nécessaires pour donner aux États-Unis le temps de faire vacciner davantage de personnes, il n’avait pas prévu la nécessité de restrictions supplémentaires.

Mais M. Willie Walsh, chef de l’organisme mondial de l’industrie du transport aérien IATA, a qualifié les restrictions de “réaction instinctive”. Dans une interview avec BBC Radio, il a exhorté les autorités à instituer des régimes de test « sensibles » et à éviter les mesures qui ont causé des dommages financiers « massifs » à l’industrie dans le passé.

“Ce virus ne peut pas être vaincu comme certaines de ces mesures le feraient croire”, a déclaré M. Walsh. “Nous devons nous adapter. Nous devons prendre des mesures sensées.”

L’augmentation des cas de Covid-19 ainsi que les nouvelles restrictions aux frontières ont incité les analystes à ajuster leurs perspectives pour l’industrie.

Les analystes de HSBC, par exemple, s’attendent à ce que la reprise de l’industrie soit repoussée d’un an.

Il s’agit d’un revers pour les entreprises, notamment les transporteurs interconnectés du Golfe et Lufthansa, qui dépendent fortement du trafic de transit sur sa base de Francfort, ont déclaré des analystes.

Les grands transporteurs ont agi rapidement pour protéger leurs hubs en limitant les voyages de passagers en provenance d’Afrique australe, craignant que la propagation de la nouvelle variante ne déclenche des restrictions d’autres destinations au-delà des régions immédiatement touchées, ont déclaré des sources du secteur.

Réservations retardées

Singapour a reporté son intention d’ouvrir ses frontières aux voyageurs vaccinés en provenance des Émirats arabes unis, du Qatar et d’Arabie saoudite, car ces pays sont des plaques tournantes de transit pour les voyages en Afrique.

Singapore Airlines a déclaré avoir converti certains de ses vols vers Johannesburg et Cape Town en vols cargo uniquement.

Qatar Airways a déclaré qu’elle n’accepterait plus les passagers voyageant en provenance de cinq pays d’Afrique australe, mais transporterait des passagers vers ces pays conformément aux restrictions actuelles.

United Airlines, basée à Chicago, a toutefois déclaré n’avoir apporté aucun ajustement à son programme de vols vers la région.

Elle exploite actuellement cinq vols par semaine entre Newark et Johannesburg et trois vols par semaine entre Washington DC et le Ghana.

Des inquiétudes ont également été exprimées concernant les réservations futures.

Certains voyageurs australiens réservés via Flight Centre Travel Group Ltd ont annulé ou retardé des voyages en raison de nouvelles exigences pour que les arrivées soient isolées à la maison ou à l’hôtel pendant 72 heures en attendant les résultats d’un test Covid-19, a déclaré un porte-parole de l’agence de voyages.

En Allemagne, DER Touristik a déclaré qu’après des réservations très positives au début de l’automne, elle avait constaté une réticence à réserver, y compris pour les destinations d’Afrique australe.

Certaines entreprises semblaient exaspérées par la dernière menace pesant sur le statu quo.

“Il est trop tôt pour faire des prédictions”, a déclaré un porte-parole de la compagnie aérienne espagnole Iberia. “En ce qui concerne les plans d’urgence, la flexibilité et la capacité d’adaptation dont nous avons fait preuve tout au long de la pandémie vous semblent insignifiantes?”