Le procès de Ghislaine Maxwell donne un aperçu d’un monde luxueux et lascif, United States News & Top Stories

NEW YORK (BLOOMBERG) – Une semaine après le début du procès pour trafic sexuel de Ghislaine Maxwell, le jury était déjà à bord du jet privé de Jeffrey Epstein et dans son manoir de Palm Beach.

Mais ils ont aussi vu la table tachée sur laquelle il exigeait trois massages par jour.

L’immersion profonde dans le monde luxueux et lascif d’Epstein, qui gérait autrefois l’argent du milliardaire Leslie Wexner, et de Maxwell, la fille du magnat de l’édition britannique Robert Maxwell, est une gracieuseté des procureurs qui tiennent à montrer comment les jeunes filles pourraient être attirées par le couple, puis piégés dans un cycle d’abus sexuels.

L’une de ces victimes présumées a témoigné cette semaine et a déclaré que c’était exactement ce qui lui était arrivé.

Mais la plupart du reste du témoignage est venu de l’ancien pilote privé d’Epstein et du gardien de Palm Beach qui ont tous deux décrit les besoins sans fin de leur patron et le défilé des femmes dans sa vie.

Tous deux ont nié toute connaissance d’abus – le pilote a déclaré qu’il pensait qu’une adolescente était une « femme mûre » – mais le gardien a désigné Maxwell comme la personne la plus responsable pour répondre aux désirs d’Epstein, son ancien petit ami.

Selon les procureurs, cela incluait de lui procurer des filles mineures et parfois de participer elle-même à leurs abus.

Maxwell nie avoir participé aux crimes présumés d’Epstein, et ses avocats l’ont qualifiée de “remplaçant pratique” depuis que l’homme lui-même s’est suicidé en 2019 en attendant son procès pour ses propres accusations de trafic sexuel.

La défense aura l’occasion de faire valoir ses propres arguments plus tard au cours du procès de six semaines, mais pour l’instant, il s’agit d’une série de témoins du gouvernement dépeignant un tableau d’excès misérables et de prédation sexuelle.

Les 12 jurés, qui comprennent une aide à domicile et plusieurs employés du secteur public, ont tous nié avoir des préjugés contre les personnes riches menant une vie luxueuse.

Voici les faits saillants de la première semaine de US v Maxwell.

Le premier était celui d’une victime présumée appelée “Jane”.

Première des quatre femmes censées témoigner contre Maxwell, la pseudonyme “Jane” a pris la parole mardi 30 novembre après-midi et a passé les trois heures suivantes à décrire son histoire avec Maxwell et Epstein.

Lorsqu’elle les a rencontrés, elle était une jeune fille vulnérable de 13 ans qui fréquentait le Michigan’s Interlochen Arts Camp l’été après avoir perdu son père à cause d’un cancer. Epstein s’est vanté d’être un bienfaiteur du camp et lui a demandé d’où elle venait, a déclaré Jane.

“Comme c’est pratique”, a-t-il déclaré après avoir appris qu’elle venait de Palm Beach.

Une invitation à sa maison là-bas a suivi, et une voiture avec chauffeur pour venir la chercher avec sa mère après cela, a-t-elle déclaré.

“Ces portes géantes se sont ouvertes et la voiture s’est arrêtée”, se souvient Jane. “Et c’était juste ça, vous savez, une grande et belle maison.”

Jane a déclaré qu’Epstein lui avait proposé de la guider et de poursuivre sa carrière artistique.

Elle a commencé à se rendre régulièrement chez lui où elle a déclaré que Maxwell se présentait comme “une grande sœur” et l’emmenait faire ses courses.

Mais Maxwell a également commencé à lui parler de sexe et à s’allonger seins nus autour de la piscine pendant qu’elle était là, a déclaré Jane.

Maxwell et Epstein se sont également constamment vantés de “qu’ils étaient amis avec pratiquement tout le monde et qu’ils connaissaient tout le monde”.

Elle a dit qu’Epstein lui disait comment il pourrait utiliser ses relations pour l’aider dans la vie lorsqu’il l’a emmenée au pool house lors d’une de ses visites.

« Je connais tout le monde », a-t-elle affirmé. “‘Je connais tous les agents. Je connais tous les photographes. Je connais, vous savez, le propriétaire de Victoria’s Secret. Donc je peux faire bouger les choses, mais il faut juste être prêt pour ça’.”

Puis il a brusquement cessé de parler et a commis un acte sexuel, a-t-elle déclaré.

Après ce premier assaut, d’autres ont suivi, a-t-elle dit, avec Maxwell parfois présent.

En contre-interrogatoire, l’avocate de la défense Laura Menninger a agressivement contesté la mémoire de Jane de ces événements et a suggéré que son témoignage était motivé par le désir d’élargir un règlement civil de 5 millions de dollars provenant de la succession d’Epstein.

Mais l’histoire de Jane correspond à un modèle décrit par la psychologue experte de l’accusation, Lisa Rocchio, qui a témoigné que les agresseurs “soignent” souvent leurs victimes en gagnant leur confiance et en normalisant ensuite les abus.

Un autre témoin clé était le pilote Lawrence Visoski Jr.

Il a été le premier témoin appelé dans l’affaire après les déclarations liminaires de lundi. Il a principalement décrit le style de vie jet-set d’Epstein volant entre ses cinq maisons, dont l’une des plus grandes maisons de ville de Manhattan, une île privée dans les Caraïbes et un ranch du Nouveau-Mexique avec la maison de Palm Beach.

Souvent, une célébrité ou un politicien était présent dans l’un des trois jets d’Epstein, qui comprenait un Boeing 727 de la taille d’une compagnie aérienne.

Voler à bord d’un jet privé a permis à Epstein et à ses invités de contourner les protocoles de dépistage habituels, a déclaré M. Visoski. Ils pouvaient généralement simplement conduire sur le tarmac et monter à bord de l’avion.

“Il y a beaucoup plus de liberté lorsque vous voyagez en privé”, a-t-il déclaré.

M. Visoski, qui a travaillé pour Epstein pendant près de 30 ans, a déclaré avoir rencontré Maxwell fin 1991.

“Elle gérait son personnel de maison pendant que M. Epstein achetait beaucoup de ses résidences et cela lui a demandé beaucoup de gestion et de décoration”, a déclaré le pilote.

Il a également rencontré Jane, bien qu’il ait dit aux jurés qu’il pensait que la fille aux yeux bleus saisissants qu’Epstein avait amenée un jour dans le cockpit à Palm Beach était une “femme mûre”.

M. Visoski a déclaré qu’il n’avait jamais vu une fille mineure voler dans l’un des avions d’Epstein sans la présence d’un parent et qu’Epstein lui avait donné 16 hectares de son ranch du Nouveau-Mexique pour construire sa propre maison en 2000.

Un autre témoin était le gardien du manoir d’Epstein à Palm Beach pendant plus d’une décennie, M. Juan Alessi.

Il a déclaré jeudi et vendredi que Maxwell et Epstein avaient fait la fête avec des centaines de femmes seins nus au bord de sa piscine au fil des ans.

Il a également présenté aux jurés un livre de règles de 58 pages expliquant comment répondre aux besoins “de M. Epstein, de Mme Maxwell et de leurs invités”.

Le livre, qui a été déposé en preuve jeudi, contient des listes de contrôle détaillées et des responsabilités telles que s’assurer que les chambres sont approvisionnées en “fleurs fraîches”, une “sélection de fruits frais” et des “grands et petits blocs-notes Jeffrey Epstein sur” des tables de chevet.

Il précise même les marques de produits de toilette à fournir dans les salles de bain : déodorant Secret et baume à lèvres Kiehl’s pour les invités, crème hydratante La Mer et gel exfoliant Lancome pour Maxwell.

Dans la chambre principale, un pistolet devait être placé dans un tiroir de chevet.

Le livre demande aussi de la discrétion.

“Rappelez-vous que vous ne voyez rien, n’entendez rien, ne dites rien, sauf pour répondre à une question qui vous est posée”, peut-on lire.

M. Alessi a déclaré qu’il interprétait cette section comme “une sorte d’avertissement que j’étais censé être aveugle” et pour “ne rien dire de leur monde”.

Le maintien de ce voile de secret était particulièrement important parce que M. Alessi était au courant de bon nombre des activités de son patron.

L’une de ses tâches consistait à aider Maxwell à planifier les massages d’Epstein, autant de trois fois par jour au moment où M. Alessi a quitté son emploi en 2002.

“C’était un massage le matin, un massage l’après-midi et un massage après le cinéma”, a déclaré M. Alessi.

“Ils devaient venir n’importe quand, à 10 heures, 11 heures du soir.”

Et tandis que la porte était fermée pendant ces “massages”, M. Alessi a déclaré qu’il entrerait ensuite pour “nettoyer” non seulement les serviettes mais aussi les jouets sexuels, les costumes et le porno.

Jane a déclaré plus tôt que Maxwell lui avait montré le type de massage sexualisé qu’Epstein appréciait, et la table recouverte de feutrine verte sur laquelle ces massages ont eu lieu a été présentée en preuve vendredi après-midi.