Le pape exhorte à prier pour l’ex-pontife Benoît “très malade”

CITÉ DU VATICAN (29 décembre) : Le pape François a déclaré mercredi que Benoît XVI, qui est devenu en 2013 le premier pontife à démissionner en six siècles, est « très malade » et a exhorté les gens à prier pour lui.

Le chef de l’Église catholique mondiale a ensuite rendu visite à son prédécesseur de 95 ans à son domicile dans un ancien couvent à l’intérieur du Vatican.

“Souvenez-vous de lui, car il est très malade, en demandant au Seigneur de le consoler et de le soutenir”, a déclaré François.

Une source du Vatican a déclaré à l’AFP que la santé de Benoît a commencé à se détériorer “il y a environ trois jours”.

“Ce sont ses fonctions vitales qui sont défaillantes, y compris son cœur”, a déclaré la source, ajoutant qu’aucune hospitalisation n’est prévue, car il dispose du “matériel médical nécessaire” à domicile.

Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a confirmé que la santé de Benoît XVI s’était détériorée “au cours des dernières heures” et a déclaré que François lui avait rendu visite après son audience.

« Au cours des dernières heures, il y a eu une détérioration due à l’avancée en âge. La situation pour le moment reste sous contrôle, surveillée en permanence par des médecins”, a déclaré Bruni à 10h30 GMT.

Benoît avait cité sa santé physique et mentale déclinante en 2013 dans sa décision de devenir le premier pape depuis 1415 à se retirer à la tête de l’Église catholique mondiale.

Le pape émérite, de son vrai nom Joseph Ratzinger, mène depuis une vie tranquille, apparaissant rarement en public.

– ‘Faible et fragile’ –

Ratzinger a été le premier pape allemand depuis 1000 ans.

Le chancelier allemand Olaf Scholz “souhaite au pape émérite un bon rétablissement et lui adresse ses pensées”, a déclaré la porte-parole du gouvernement Christiane Hoffmann.

Georg Baetzing, chef de la Conférence épiscopale allemande, a déclaré que ses pensées étaient avec Benoît. Son homologue italien, Matteo Zuppi, a exhorté les prières pour l’ex-pontife dans les églises italiennes.

L’agence de presse ANSA a rapporté que Benoît s’était plaint de “problèmes respiratoires” avant Noël, mais il a longtemps été de santé fragile.

En 2018, dans une lettre envoyée au quotidien italien Corriere della Sera, Benoît XVI décrivait “le lent flétrissement de mes forces physiques”, affirmant qu’il était “en pèlerinage intérieur vers la maison”.

Le cardinal maltais Mario Grech a déclaré en 2020 que Benoît “a du mal à s’exprimer”.

L’ex-pape, qui utilise un fauteuil roulant, a déclaré que “le Seigneur a enlevé mon discours afin de me permettre d’apprécier le silence”, a déclaré Grech à Vatican News.

En avril, le secrétaire de longue date de Benoît XVI, l’archevêque Georg Gaenswein, a déclaré à Vatican News que l’ex-pape était “physiquement relativement faible et fragile”, mais “de bonne humeur”.

– ‘Profonds remords’ –

Benoît avait 78 ans lorsqu’il a succédé au populaire Jean-Paul II en avril 2005.

Sa démission a créé une situation sans précédent dans laquelle deux “hommes en blanc” – Benoît et son successeur, le pape François – ont coexisté entre les murs de la petite ville-État.

La papauté de Benoît a été assaillie par des luttes intestines dans l’Église et le tollé suscité par la pédophilie.

Il est devenu le premier pontife à s’excuser pour les scandales concernant les abus sexuels commis sur des enfants qui ont émergé dans le monde entier, exprimant de “profonds remords” et rencontrant les victimes en personne.

Mais alors qu’il a pris des mesures clés pour résoudre le problème, Benoît XVI a été critiqué pour ne pas avoir mis fin aux dissimulations de l’Église.

Le scandale de la pédophilie est revenu le hanter à la retraite.

Un rapport accablant pour l’église allemande en janvier 2022 l’a accusé d’avoir personnellement échoué à arrêter quatre prêtres prédateurs dans les années 1980 alors qu’il était archevêque de Munich.

Benoît a nié tout acte répréhensible et le Vatican a fermement défendu son dossier.

– Le Rottweiler de Dieu –

Contrairement à son successeur le pape François, un jésuite qui se plaît à faire partie de son troupeau, Benoît est considéré comme un intellectuel conservateur.

Il a été surnommé « le Rottweiler de Dieu » dans un poste précédent en tant que chef de l’application de la doctrine.

Mais en tant que pontife, il semblait submergé par les défis auxquels était confrontée une Église qui perdait de son influence et de ses fidèles, et les années de troubles au Vatican ont fait des ravages.

Il a démissionné en février 2013 dans une annonce faite aux cardinaux en latin, déclarant plus tard que la décision était le résultat d’une expérience mystique.

Eleonora Matsechek, 19 ans, qui était sur la place Saint-Pierre mercredi, a déclaré que sa mort serait “triste, car c’était un bon pape”.

“Il était courageux d’avoir démissionné”, a-t-elle déclaré.

En Bavière, dans le sud de l’Allemagne, où Ratzinger a déjà travaillé – et où son frère Georg a dirigé le chœur de la cathédrale qui a fait scandale – Erich Wagner, 62 ans, a exprimé sa surprise face à la nouvelle.

“J’ai lu dans le journal il y a quelques jours à peine qu’il allait bien… Rien ne suggérait qu’il était en si mauvais état.”

Et Heike Marx-Teykal, 57 ans, a préféré ne pas le juger trop sévèrement pour la polémique autour de son mandat de pape.

“C’est juste un être humain et vous ne devriez pas l’oublier”, a-t-elle déclaré.

Francis, 86 ans, a déclaré qu’il pourrait également démissionner à un moment donné.

Il a révélé pour la première fois dans une interview ce mois-ci qu’il avait signé une lettre de démission il y a près d’une décennie si une mauvaise santé l’empêchait d’exercer ses fonctions. — AFP

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