Le monde se précipite pour obtenir des rappels contre Omicron, mais des questions demeurent, World News & Top Stories

HONG KONG (BLOOMBERG) – L’arrivée de la variante Omicron a déclenché une ruée mondiale vers les injections de rappel de Covid-19, alors que les scientifiques et les gouvernements considèrent une troisième dose comme la stratégie la plus opportune contre la nouvelle souche qui semble provoquer une perte marquée de vaccin protection.

Dans les jours qui ont suivi les premières découvertes montrant qu’Omicron provoquait une perte de 25 à 40 fois d’anticorps neutralisants du vaccin Pfizer-BioNTech – le deuxième plus utilisé dans le monde après celui de Sinovac – les États-Unis ont élargi l’accès aux rappels aux adolescents tandis que des pays comme La Grande-Bretagne et la Corée du Sud réduisent de moitié les temps d’attente pour une troisième dose, à trois mois.

D’autres gouvernements suivront certainement, tandis que des endroits moins inondés de vaccins dans le monde en développement tentent d’obtenir des stocks supplémentaires auprès des fabricants.

Le fondateur de BioNTech, Ugur Sahin, a déclaré plus tôt cette semaine que l’injection d’ARNm “devrait être un vaccin à trois doses” pour lutter contre la nouvelle souche, et la troisième dose pourrait arriver trois mois après la seconde.

Mais des questions subsistent quant à savoir si la ruée vers le booster est la bonne stratégie contre Omicron.

L’Organisation mondiale de la santé a exprimé des réserves, soulignant que le monde doit s’efforcer d’assurer l’accès au vaccin à ceux qui n’ont pas encore reçu leurs premières doses avant que les gouvernements les plus riches ne déploient des rappels pour la population générale. C’est le seul moyen d’empêcher l’émergence de nouvelles souches telles que Omicron, a-t-il déclaré.

Les chercheurs mettent également en garde contre le fait que la science n’a pas encore définitivement montré que des intervalles plus courts pour les rappels que la norme actuelle de six mois créent une protection immunitaire plus élevée contre Omicron ou d’autres variantes.

“Il n’y a pas encore de données indiquant si elles sont nécessaires trois ou six mois après, et il pourrait y avoir une différence”, a déclaré le Dr Jin Dong-Yan, virologue à l’Université de Hong Kong. Pour compliquer les choses, des preuves émergentes que les rappels donnés plus tard que plus tôt pourraient être plus puissants en ce qui concerne les vaccins inactivés comme celui fabriqué par la société chinoise Sinovac Biotech.

Bien qu’il soit moins efficace contre le coronavirus d’origine et la souche Delta que les injections d’ARN messager, le vaccin de Sinovac est le plus utilisé au monde – 2,3 milliards de doses ont été expédiées, principalement vers les pays en développement.

Une étude publiée dans la revue médicale The Lancet cette semaine a révélé que l’augmentation des anticorps protecteurs du vaccin de Sinovac était considérablement atténuée pour ceux qui recevaient une troisième dose dès deux mois après la seconde, par rapport à ceux qui en recevaient huit mois plus tard.

Norme à trois doses

Malgré l’incertitude persistante, l’écart entre les personnes non vaccinées et celles qui ont reçu des rappels se creuse déjà dans le monde et au sein de chaque pays.

Aux États-Unis, des personnes entièrement vaccinées font la queue pour une troisième injection en raison des inquiétudes concernant Omicron, tandis que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont étendu l’accès aux 16 et 17 ans cette semaine.

Cela crée un fossé entre ceux qui sont triplement vaccinés et ceux qui n’ont reçu aucun vaccin.

Vendredi 10 décembre, la Corée du Sud a réduit l’intervalle des injections de rappel à trois mois alors que l’un des pays les plus vaccinés d’Asie était aux prises avec un double coup dur d’infections record et la détection d’Omicron parmi les patients.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a également promis de réduire de moitié le temps d’attente de six mois entre la deuxième et la troisième dose la semaine prochaine au milieu des signes qu’Omicron se répand parmi les Britanniques.

Ailleurs, en particulier dans les pays en développement qui luttent toujours pour se procurer un stock de vaccins adéquat, l’inquiétude monte au sujet de l’accès aux rappels.

Au Vietnam, qui est toujours aux prises avec une vague prolongée qui a perturbé son économie tributaire des exportations, le gouvernement a annoncé cette semaine un objectif de donner des boosters à l’ensemble de la population au cours des six premiers mois de l’année prochaine, bien que moins de 60% de sa population sont actuellement complètement vaccinés.

En Inde, qui n’a pas encore lancé de campagne de troisième dose avec seulement 36% de sa population ayant reçu deux doses, les associations médicales demandent des rappels pour les agents de santé de première ligne pour assurer leur sécurité.

À part Pfizer et BioNTech, aucun autre fabricant de vaccins n’a encore publié de résultats sur la façon dont leurs injections résistent à Omicron et sur les implications d’une stratégie d’intervalle de rappel plus court.

On sait peu de choses sur la façon dont les vaccins à vecteur viral développés par des entreprises, dont AstraZeneca et Johnson & Johnson, et les vaccins inactivés fabriqués par les entreprises chinoises réagissent à la nouvelle souche, par rapport aux doses d’ARN messager.

Pourtant, étant donné la crainte qu’Omicron puisse renverser les efforts du monde pour sortir de la pandémie, la course de rappel ne fera probablement que s’accélérer dans les semaines à venir.

“Complètement vacciné signifiera trois doses”, a déclaré le Dr Jin de l’Université de Hong Kong. “Cela deviendra probablement l’exigence universelle des gouvernements du monde entier.”