Le maire de San Francisco agit pour nettoyer une zone infestée de crimes

SAN FRANCISCO • Le maire de San Francisco a rompu avec les conventions libérales qui ont guidé sa ville de la côte ouest des États-Unis pendant des décennies, déclarant l’état d’urgence dans l’un de ses quartiers les plus infestés de crimes.

L’annonce du maire de London Breed vendredi est intervenue quelques jours seulement après qu’elle a souligné la nécessité pour la police de nettoyer ce qu’elle a décrit comme des « rues désagréables ».

Lors d’une conférence de presse à l’hôtel de ville, à quelques pas de l’endroit où les trafiquants de drogue colportent ouvertement du fentanyl et des méthamphétamines, elle a déclaré: “Nous sommes en crise et nous devons réagir en conséquence.”

Elle a ajouté : “Trop de gens meurent dans cette ville, trop de gens s’étalent dans nos rues.”

Le quartier en question, le Tenderloin, a été le point zéro pour le trafic de drogue, les décès par surdose et l’itinérance pendant des années. Mais Mme Breed a déclaré dans une interview qu’elle avait atteint son “point de rupture” ces dernières semaines après avoir rencontré des familles avec des enfants qui vivent dans le Tenderloin et a déclaré qu’elles se sentaient constamment menacées.

Ses actions et son langage étonnamment brutal ont marqué un changement de ton et de politique dans une ville qui a été polarisée sur les campements de sans-abri et la consommation de drogue en plein air.

Elue démocrate libérale, Mme Breed a évoqué la semaine dernière “un règne de criminels”, des ordures éparpillées dans des quartiers pleins “d’excréments et d’urine” et des vols à l’étalage dans des magasins haut de gamme qu’elle a qualifiés de “pillages de masse”.

M. Joe D’Alessandro, président-directeur général du bureau du tourisme de San Francisco, a félicité le maire d’avoir abordé la question.

“Nous sommes ravis et enthousiastes de voir des étapes importantes pour faire de San Francisco une ville plus sûre”, a-t-il déclaré. “Les gens en ont juste marre de certaines des choses qu’ils ont vues et veulent voir de l’action.”

L’état d’urgence cible spécifiquement la crise des surdoses de drogue : plus de deux fois plus de personnes sont mortes d’overdoses de drogue à San Francisco l’année dernière que le nombre de personnes décédées du coronavirus.

Mais l’annonce de vendredi fait partie d’une campagne plus large pour réprimer le trafic de drogue et améliorer les conditions. Concrètement, Mme Breed a déclaré que la ville ne tolérerait plus les consommateurs de drogues illicites dans les rues – leur donnant le choix entre un traitement et une arrestation.

Mme Breed a également détaillé une liste d’initiatives visant à perturber les ventes de rue de biens volés, à étendre les pouvoirs de surveillance de la police et à faire pression sur les toxicomanes pour qu’ils suivent un traitement.

Elle a déclaré que la déclaration de l’état d’urgence réduirait les formalités administratives et augmenterait le financement de la police.

Certains qui travaillent dans le filet ont déclaré qu’ils étaient encouragés par l’annonce de Mme Breed.

À un pâté de maisons d’un terrain de jeu désert, Mme Hanh Huynh, 33 ans, a déclaré que l’épicerie vietnamienne où elle travaille était fréquemment cambriolée et qu’elle avait déménagé parce qu’elle craignait d’élever son enfant de deux ans dans la région.

Mais tout le monde n’a pas bien accueilli la nouvelle du maire.

“Il est absolument clair pour tous ceux qui vivent ou travaillent dans le filet que nous devons faire plus”, a déclaré Mme Laura Thomas, directrice de la politique de réduction des risques pour la San Francisco Aids Foundation, ajoutant qu’une criminalisation accrue et un traitement forcé ne fonctionnent pas. .

“Nous n’avons pas assez de services, nous n’avons pas assez de logements, nous n’avons pas assez de lits d’hébergement.”

Mme Thomas a déclaré que les autorités de la ville devraient consacrer leur énergie à déployer des initiatives existantes, telles que celle qui élargirait les soins de santé mentale et développerait des sites d’injection supervisée, qui réduiraient les décès par surdose.

Le maire a également promis de résoudre les problèmes de qualité de vie en réparant les lampadaires cassés et en éliminant les déchets et les déchets humains.

La déclaration d’urgence, qui doit être ratifiée par le conseil de surveillance de la ville dans les sept prochains jours, ne resterait en vigueur pas plus de 90 jours.

NEW YORK TIMES